Корабль землян, укрытый защитным экраном, корнуэльцы не замечали вплоть до самой атаки... Лишь на одном истребителе, чудом уцелевшем после залпа орудий "Молнии" (он в это время корректировал траекторию полёта) корнуэльцы предприняли по-пытку контраковать. Но время было упущено. Пока по изменившимся спектрам звезд корнуэльцы догадались определить курс корабля - невидимки, тот уже нырнул в разряжённую атмосферу Компьютера, оставив истребитель корнукраков далеко позади.
______________________________________________________________________
- Энн! Как у тебя дела с Малышом?
- Всё в порядке. АУ-5 покопался только в блоке подчинения... Да и то - Андрей успел внести корректировку, прежде, чем ослепнуть.
- Конечно, точную доводку может сделать только специалист...
- Кстати, Андрей сейчас разговаривал со мной. Десять часов, отве-дённые на самовосстановление зрения прошло. Помоги ему - снять повязку, если ты провела ревизию Малыша.
- А не рано ли?
- Мы - не в отпуске. Андрей нам сейчас очень нужен.
- Хорошо, Влад, - Энн сложила инструменты и направилась в медотсек. Она смертельно устала. Её неумолимо тянуло в сон. Но дрема тот час улетучилась, едва Энн увидела, как Андрей сам при полном освещении разматывает бинты.
- Компьютер! Сумерки! - скомандовала Энн, бросившись к сидевшему на кровати кибернетику. - Разве нельзя было немного подождать? Вот так надо. Постепенно...
- Не терпится, - мягко извинился Андрей. - Малыш в норме?
- Исправлен твой Малыш... Ещё чуть-чуть - и он готов будет погру-зиться в раскалённую лаву и летать в межзвёздном холоде... А вот исправлен ли ты - сейчас проверим... Компьютер! Сумерки!... Что за идиотская у вас машина! - отвлёкшись на секунду, Энн с чувством крутанула регулятор освещённости медотсека, потом, глубоко вздохнув, сняла с глаз Андрея бинт, тампоны и спросила. - Ну, как?
Кибернетик осторожно поднял веки и тут же прищурился:
- Вижу... Всё вижу, - обрадовался он. - Ты - настоящая волшебница!
- Волшебница - не я, а реанимационная машина, - ворчливо заметила Энн и отчаянно зевнула.
- Да ты хочешь спать, - всполошился кибернетик. - Ложись, отдыхай прямо здесь.
- Самое время, - отрицательно затрясла головой Энн и протёрла ру-кой глаза. - Сейчас надо решить, как быть дальше...
- Минуточку, - Андрей включил дисплей компьютера и вновь зажмурил-ся. - Минуточку, - повторил он, подсоединяясь к камерам внешнего об-зора. - Ну, вот, уже утро...
Площадь, освещённая сиреневыми лучами поднимающегося из-под горизонта солнца, была пуста, если не считать десятков двух изу-родованных, неподвижных механизмов.
- Никого, - разочарованно вздохнул кибернетик. - Может, попробуем связаться с Координатором?
- Погоди, - Энн предостерегающе положила руку на его плечо. - Мне показалось... будто что-то мелькнуло между колоннами.
- Где? - Андрей нагнулся ближе к компьютеру. - Нет. Это - игра теней. Там никого нет. Просто дрожит свет. Сейчас я переключусь...
- Дрожит свет?.. Почти в вакууме? - пока кибернетик набирал коман-ду на клавиатуре компьютера, Энн, не отрываясь от экрана, продолжа-ла напряжённо вглядываться в полутьму между колоннами. Внезапно, осенённая догадкой, она перевела взгляд выше, к самому краю экрана, и невольно вскрикнула:
- Андрей! Там, на небе...
Андрей удивлённо охнул:
- Корнукраки!
За зданием, огнём дюз дразня робкие тени, садился вражеский транспортник:
- Километрах в пяти от нас, - на глаз определил кибернетик.
-- А вон - ещё... Ещё...
- Корнукракский десант! Влад, ты где?
- В своей, каюте... Ни минуты покоя! Только задремал...
- Готовь корабль к старту...
- Что? Наши вернулись?
- Нет. Корнукракский десант... Война!
- Если ты так шутишь...
- Посмотри сам на экран... Или мы - немедленно стартуем, или - по-гибнем...
- Даже если и стартуем, - после, паузы мрачно откликнулся Влад, - нас наверняка собьют истребители. Боевые транспортники без истребителей не летают.
Андрей, что-то вспоминая, наморщил лоб:
- А подарок дядюшки Сю?..
- Звёздная пыль?.. Но в поле притяжения...
- Я перепрограммирую антиграв на внешнее пространство... Тогда звёздная пыль даст диаметр непроницаемого облака километров около десяти... Если порошок распылять ракетой перед курсом нашего корабля...
- Понял... Но антиграв очень ненадёжен...
- Другого выхода нет.
- Хорошо. Пойду, займусь заправкой звёздной пыли... Погоди... А как же наши на Компьютере?
- Поскольку здесь - корнукраки - мы их уже не спасём... В любом случае, - заметив нерешительность Влада, добавил Андрей, - с высоты видней, что делать... Кстати, - он повернулся к девушке. - Энн, попробуй связаться с Землёй. Пусть Комитет Безопасности подсуетится. Может, совместно с СГК, нам удастся освободить наших.
- Хорошо, - коротко кивнула девушка. - Дай мне код доступа к средствам дальней связи.
- Влад?
- Да!
- Код дальней связи?
- Три - три - девять - три.
- Ну, вот, Энн, - Андрей на мгновение взял её за руки. - Действуй. И не забудь поглядывать на внешние экраны. Вдруг появятся наши...
