- Я пытаюсь спасти наш корабль, - раздельно выговаривая каждый слог, произнёс он. - Смотри на дисплей. Компьютер смоделировал вид нашего корабля с точки зрения систем наведения правого истребителя корнукраков. Вот это - проявленный след от двига-телей "Молнии" до того, как я взял командование в свои руки. Видишь. Пусть след и неровный, но по нему можно вычислить наше продвижение, хотя и приближённо. Вот в этой точке Динёв включил реверс. Корнукраки, хотя уже и с трудом, опять-таки, могли понять, что мы тормозим. Но реверс был включён на очень короткий промежуток времени. Для корнукраков наша скорость стала ещё более неопределённой, тем более, что дальше наш след пропал - я выключил двигатели. Видишь: истребители расширили сектор обстрела. Они стреляют наугад не только по бокам, создавая заградительный коридор, но и назад. Теоретически, такая стрельба позволяет нам уйти от преследования целыми и не-вредимыми. Даже играя только в выдержку нервов, мы могли бы рассчитывать на то, что рано или поздно корнукраки пред-положат, будто мы вырвались из их клещей, и начнут искать нас в другом месте. Но я приказал вдобавок Саймону приоткрыть клапан сброса водорода. Вряд ли корнукраки следят за измене-ниями концентраций водорода в космосе. Мы же, в свою очередь, благодаря реактивной тяге, незаметно для противника, изменяем направление движения "Молнии", приближаясь не спеша к пра-вому от нас звездолёту. Красная точка показывает истинное положение нашего корабля... Яков Воинов! Приготовиться к стрель-бе по цели в угловых координатах 115R, 10 R...
- Орудия к бою готовы...
- Огонь...
Казалось, ничего не произошло... Шквал огненных лучей бес-следно впитала в себя броня корнукракского крейсера. Включён-ные Кониным двигатели загудели. Корнукракский корабль начал раздуваться, теряя стройные очертания, и засверкал ослепитель-ным шаром.
- Динёв! - крикнул Конин. - Уходи по кромке взрыва... Хорошо. Ва-рьируй скорость. Теперь меняй направление в сторону Компью-тера... Выключай двигатели... Ну, вот и всё, - вновь капитан об-ратился к Блюм. - Теперь корнукраки, даже зная, что мы попытаем-ся вернуться к планете, не определят местонахождения нашего корабля. Пришло время сообщить Земле о Вашем поведении, майор, и о последних событиях вообще.
- Я уже передала эфирограмму, - криво улыбнулась Блюм.
- Ну, ту эфирограмму Вы передавали от своего имени, а эту я пе-редам от своего... Джейн Клауд!..
-Джейн Клауд! Вас вызывает капитан корабля!.. Есть кто-нибудь в эфирном отсеке?
- Да, сэр. В эфирном отсеке - Хоши Ран...
- А Джейн Клауд?
- Её здесь нет, сэр.
- Не трудитесь, капитан, - улыбка побледневшей Блюм стала ещё более кривой. -Клауд нет на корабле. Её надо включить в спи-сок естественных потерь.
- Как это произошло? - глухо спросил Конин. Девушка нравилась ему своей исполнительностью, аккуратностью, да и внешностью. Он любил опекать подчинённых и неожиданная утрата одной из них болью кольнула сердце.
- Необходимо было ввиду чрезвычайных обстоятельств срочно стартовать, чтобы нанести корнукракам сокрушительный удар, а Клауд... Она в это время находилась на поверхности корабля, выполняя мой приказ...
- И Вы не подождали пять минут, чтобы она успела вернуться в тамбур - шлюз? - Конин угрожающе навис над Блюм.
- Я, честно говоря, забыла о ней, - небрежно передёрнула плеча-ми Чёрная Вдова. - Всё случилось неожиданно. Не стоит так нерв-ничать, Вася... Нам предстоит завершить операцию по уничтожению десанта корнукраков.
- Ведьма, - выпалил, сжав кулаки, Конин. - Чёрная Вдова!.. Чтоб я те-бя больше не видел на командном пункте!
- А вот этого ты от меня не можешь требовать. Моё место - рядом с твоим согласно Уставу ВКС. - Блюм дерзко подняла голову.
- Хорошо. Хоши Ран!
- Да, сэр!
- Примите эфирограмму на Землю: "Майор Блюм самовольно захватила управление кораблём, поставив тем самым, под угрозу срыва выполнение основного задания. Из-за её неграмотного командо-вания опытный крейсер "Молния" едва не был подбит корнукракскими истребителями и погибла младший лейтенант Джейн Клауд"... Записываете?
- Сержант Ран!
- Да, мэм!
- Я запрещай передавать такую эфирограмму!
- Но как, мэм...
- Никак. Вы находитесь в моём и только моем подчинение. Прика-зываю Вам вызвать на командный пункт весь личный состав спецподразделения.
- Да ты... Да ты понимаешь, что ты говоришь? - опешил Конин. От удивления он задохнулся. - Это - бунт на корабле!.. Да я те-бя...
Двумя тренированными ударами Блюм отключила капитана. Гля-дя на обмякшее атлетическое тело, она с сожалением подумала:
- Одних отличных генов мало... Нужны умение и убеждённость в своей правоте.
Переступив через Конина Блюм сказала в микрофон:
- Сержант Ран! Передайте на Землю: "Капитан Конин чинил вся-кие препятствия попыткам помешать высадке десанта корну... эльцев на Компьютер. Сейчас он находится под домашним арес-том. Прошу подтвердить мои полномочия команде корабля. Майор Блюм".
- Есть, мэм!
