Закончилось всё ранним вечером, когда у Клео в третий раз пошла кровь из носа. Остаток светового дня мы посвятили изучению стрелкового оружия. Вернее, Влас, Натала и я изучали его под руководством мастера Дика и тренировались в выполнении основных действий, таких как зарядка, перезарядка, чистка, ношение, походное ношение, прицеливание и так далее. Калитис и Клео повесили бумажный пакет на сук дерева и взялись стрелять по нему, то ли тренируясь, то ли просто развлекаясь.
— На сегодня закончим, — скомандовал я, когда стемнело. — Собираем на две недели продуктов и выходим отсюда. У нас будут тренировки в полевых условиях.
На следующий день мы вышли с рассветом. Вернее, выбежали. Маршрут проложили вдоль речки к побережью. Алмазный Гвоздь я запер, а планшет оставил взял с собой. Каждый, кроме запаса продуктов, нёс также винтовку, пистолет и холодное оружие. Мастер Дик взял меч и нож, Влас — точно так же, я — нож и свою глефу, а ленивые Калитис, Клео и Натала обошлись только ножами.
Побежали и побежали, посмотрим, кто выносливее. Все, кроме Власа, прошли некий Апгрейд, вот и понаблюдаю, что он им даёт. Оказалось, немало. Понятно, что с мастером Диком никто соревноваться не может, а вот Клео и Натала выдержали бег лучше Власа, он упал первый. Что ж, как минимум выносливость у них намного лучше. Тренированный воин уступил женщинам. В бою один на один с холодным оружием это преимущество не спасёт, а вот догнать их он уже не сможет. После трёхчасового забега мы быстро ополоснулись в реке и пошли дальше. Пройдя через каменистое плато, мы оказались в редком смешанном лесу с красивыми лугами вдоль берегов. После короткого обеда, готовить который поручили Клео и Натале, я устроил тесты по отжиманиям, подтягиваниям — подходящее дерево нашли без проблем, — приседаниям и прочим нагрузкам. Тут без сюрпризов. Сильнее всех мастер Дик, потом я, потом ненамного отставая от меня шёл Калитис, потом Влас, потом Клео и последняя Натала. Темп тренировки я держал очень высокий, чтобы все выложились по максимуму. Потом побежали дальше.
Никто не задавал мне вопросов, считая, что я лучше знаю, что делаю. Я же понятия не имел, как именно строить тренировочный процесс, поэтому просто гонял всех так, чтобы мало никому не казалось. Тут очевидно намечалась проблема с мастером Диком — он устать просто не мог. И отжимания, и подтягивания он прекратил, так как я сказал остановиться, а не потому что устал. Но с остальными получалось нормально.
Пару раз я подходил к Клео и просил максимально открыто пытаться воздействовать на кого-то из отряда. Мастер Дик прямое воздействие уловил быстро и сопротивлялся успешно. «Прямое воздействие» — это когда Клео начинала давить резко и неожиданно, причём не пытаясь погрузить человека в бессознательность.
Весело получилось с Власом. Во время пробежки он выхватил меч и стал носиться, срубая ветки и верхушки высоких стеблей. Из-за этого запыхался он намного быстрее. В итоге он понял, что происходит, но несколько весёлых минут нам подарил. Когда стало темнеть, я приказал остановиться и готовиться к ночёвке.
Вечер провели в расспросах об Империи. Я позволил задавать вопросы Власу, и он не растерялся. Задал множество вопросов о жизни обычных людей, о технологиях, о том, как устроен быт и связь. Мне было интересно, иногда я присоединялся к расспросам, но больше слушал и наблюдал. Информация об Империи поступала и раскладывалась в голове по полочкам.
Я какое-то время после осознания себя зависшим в воздухе над битвой и взятием тела убитого «высшим» мечника беспокоился, а не будет ли такого, что я буду забывать недавно полученную информацию. Даже периодически вспоминал, кто и что мне говорил, имена, названия городов, стран, разнообразную информацию, которую слышал от тех, с кем мне довелось общаться, но с не какой-то практической целью, а просто чтобы убедиться, что память не исчезает.
Память о недавних событиях меня не подводила, а память о событиях, предшествующих моему появлению на этой планете, совершенно не спешила раскупориваться. Сколько бы я ни пытался вспомнить хоть что-то о той, которую я должен найти, или вообще хоть что-то — ничего в памяти не всплывало.
Все были вымотанные, но общались охотно. Никаких назревающих внутренних конфликтов в отряде я не замечал. Но и дружбы тоже не было. Все старались относиться друг к другу в стиле «я тебя не трогаю — ты тоже ко мне не лезь». Короче, присматривались. Немного разбавляли это отстранённое отношение подколки Клео, когда она успешно незаметно кого-то брала под контроль и заставляла делать глупости.
Наконец, настало время ложиться спать.
Все разместились в одной восьмиместной палатке.
Я лёг на небольшом надувном матрасе и уже собирался дать Регу команду спать, так как вымотался основательно, как почувствовал, что что-то не так. Просканировал окружение Восприятием несколько раз, но ничего не нашёл. Я лежал и прислушивался. Что-то меня беспокоило, но источник этого был мне непонятен. Да и не было никакого ощущения опасности. Будто я что-то упускаю, а что не ясно.
