— Дружище Эгерт. Я должна открыть тебе глаза. Агенты FBI не читают Гегеля, но зато страдают паранойей в форме мании поиска заговоров.
— Да… — проворчал Лукас Метфорт, — ваша команда, кэп Йожин, изрядно нас подставила.
— Моя команда? — лидер стимпанков атолла Этена сделал удивленное лицо.
— Кэп, я сейчас не имею в виду вас лично и ваших симпатичных мальчишек и девчонок. Я говорю о вашем Конвенте, впутавшем Эгерта и меня в этот алюминиевый мятеж.
— В Алюминиевую революцию, — мягко поправил Йожин Збажин.
— Революцией, — возразил философ, — эта затея станет, если удержится на лезвии бритвы.
— Лукас, — вмешалась Вави, — а ты хотел бы, чтобы эта затея удержалась?
— Только не надо меня агитировать, юная прекрасная леди.
— Я просто спросила.
— А я зол, как тысяча чертей! — сказал Эгерт Дэвис, листая страницы Интернет на своем ноутбуке, — Долбанные федеральные агенты закрыли все мои виртуальные экспозиции, распотрошили мой личный архив на сервере провайдера, и еще, послали мне дурацкое требование явиться в региональную комиссию по национальной безопасности. А ведь комиссия Маккарти закрыта полвека назад. Они что, проспали все это время?
— Та комиссия закрыта, — задумчиво произнес Лукас, — а другая комиссия открыта. Я же объяснял тебе суть финансового империализма. Он нежизнеспособен без инквизиции.
— Тогда, Лукас, скажи, почему мы не вместе с этими ребятами из Конвента? — спросил художник, — ты же всегда говорил, что инквизиция, или полиция мысли, это наиболее отвратительное из всех человеческих изобретений.
Доктор Метфорт медленно покачал указательным пальцем влево — вправо.
— Я научный работник, а не гладиатор-камикадзе. Ты слишком увлекся революционной романтикой, и забыл, что точку в жизни революционера, обычно, ставит специальный офицер по расстрелам. Почитай о том, как умер легендарный герой Эрнесто Че Гевара, примерь эту тошнотворную процедуру на себя, и подумай: хочешь ли ты этого?
— Лукас! — окликнула его Олив, — Осбер объявлен в розыск на сайте полиции.
— Что? Как? Какого черта они докопались до нашего сына? Надо быстро звонить ему!
— У нас не работают мобильные телефоны, только рация, — грустно напомнила она.
— Возьмите это, — Йожин протянул ей обычную плоскую прямоугольную трубку.
— Э… — она покрутила трубку в руках, — Ваш телефон здесь работает. Почему?
— Это фокус наших IT-инженеров. Олив, если вашему сыну нужен совет…
— То что?
— То, — сказал он, — я могу подсказать. Мне приходилось скрываться от полиции.
— Я догадываюсь, — Олив кивнула, — а что бы вы посоветовали?
— Это зависит от того, чем занимается ваш сын и где он находится.
— Он работает постановщиком задач в фирме WWXX, создающей компьютерные игры. Сейчас, вероятно, он поехал на Саламандровый берег, это сто миль севернее Сиднея.
— Какие именно игры он создает?
— Военно-фантастические, — уточнила она, — одни монстры завоевывают других.
— Ясно. А где он может быть на этом Саламандровом берегу?
— Есть старый домик. Там у них тусовка еще с университета.
— Тоже ясно. Позвоните сыну, и скажите, что богатый парень из Бразилии ищет, кто бы реализовал игру по сценарию про войну в сельве Амазонки. Потом дайте мне трубку.
— Кэп Йожин, — с сомнением в голосе, спросил Лукас, — Вы уверены?
— Док, я делал это много раз и для себя и для друзей. Aita pe-a.
На Саламандровом берегу восточного побережья Австралии длинные океанские пляжи перемежаются причудливыми заливами, и мелкими островами, здесь нет городов, здесь раскинулись прекрасные заповедники и построены симпатичные отели. Но, цены в этих отелях кусаются, и для вчерашних студентов гораздо удобнее купить вскладчину какой-нибудь сарай поближе к пляжу, оборудовать его минимумом удобств и отдыхать в свое удовольствие, когда выдастся несколько свободных дней. У Осбера Метфорта как раз выдалась неделя выходных после сдачи игры «Nebula Goblins War», и он метнулся на тусовку в хижину на берегу… Все было прекрасно, а потом он получил SMS от одного приятеля. SMS содержало лишь адрес «ministerhomeaffairs.gov.au/wanted/M» и кошмар — смайлик «:e». Зайдя на эту страницу сайта МВД Австралии, Осбер обнаружил в реестре разыскиваемых на букву «М» знакомые имена: Лукас Метфорт и Осбер Метфорт. Он лихорадочно начал соображать, что бы это значило, и тут последовал звонок мамы, а минутой позже, она передала трубку некому «богатому парню из Бразилии», и Осбер получил короткую толковую инструкцию о том, как вовремя смыться.
Выполняя данную инструкцию, он, на закате следующего дня, вышел в совершенно определенную точку океанского берега, и обнаружил только что подкативший туда же гидроплан — «летающую раму». Пилот призывно помахал рукой. Осбер занял место в кабине, и через полминуты родной австралийский берег провалился вниз…
Пилот поправил свой защитный шлем, протянул такой же шлем пассажиру и сообщил:
— Я Нил Гордон Роллинг, короче, просто Нгоро. Парк Нгоро-Нгоро знаешь?
— Да. Это в Танзании, — ответил Осбер Метфорт.
