— И так 105 солдат, три лейтенанта и ни одного унтер-офицера. Очень интересная ситуация! Хотя откуда взяться сержантам? Ведь рота формируется из числа гражданских лиц… — рассуждал Павел, внимательно изучая списки.
68 солдат были неграмотными. Кроме этого, среди них, 16 человек не понимали по-испански. Они говорили только на гуарани.
— А вот с этими мне будет трудно. Очень трудно! Придётся общаться с солдатами через переводчика. А во время боя как? — задумался Орлов.
Согласно документам, самым старым солдатом являлся Атилио Почамо, которому было 49 лет. Но выглядел он на все 79. Высохший, беззубый, впавшие щёки, трясущиеся руки…
12 человек имели по 18 лет. Это тоже было очень сомнительно. Ведь солдат Каманьо на вид имел не более 15 лет…
Грузовики «Форд» на этот раз привезли винтовки «Маузер» и ящики с патронами. Командиры взводов выдали своим солдатам оружие, но без патронов. Одну винтовку Павел выбрал для себя.
Орлов, не мешкая, приказал оборудовать оружейное помещение и поместить туда все винтовки, а также ящики с патронами. У дверей был выставлен круглосуточный усиленный караул. С этого момента Орлов строго запретил курить в помещении склада.
После обеда — кукурузная каша, хлеб и терере, всех офицеров вызвал к себе командир батальона.
— Господа, я рад вам сообщить, что вчера, 15 августа 1932 года, в свою должность вступил новый президент Республики Парагвай доктор Ейсебио Айала. Мы, офицеры, как элитная часть общества, всецело поддерживаем его жёсткую политику в отношении Боливии. Уверен, что нам совсем скоро выдастся возможность показать этим боливийцам, что такое парагвайская армия! Также хочу подчеркнуть, что батальон полностью укомплектован людьми и оружием. Теперь всё дело за вами, господа офицеры! Ваш долг обучить новобранцев… Требую с завтрашнего дня начать усиленные занятия с вашим личным составом по стрелковой подготовке, строевой подготовке и изучению уставов. Каждому командиру роты я выдам по одному экземпляру уставов. Больше у меня нет. Приступайте, господа офицеры!
Перед тем как лечь спать, Орлов несколько раз прочитал тонкую засаленную брошюрку, которую ему вручил капитан Ариас. На первой её странице стояла дата: июль 1895 года.
— Боже мой, какими устаревшими пользуются здесь уставами! Да изложены они ещё такими казёнными словами, что очень тяжело понять! — возмутился Павел.
После завтрака — кукурузная каша, хлеб, мате — первый взвод во главе с лейтенантом Акоста стал изучать устройство винтовки системы «Маузер». Солдаты второго взвода, усевшись на землю, внимательно слушали, как их командир Молина читал уставы и объяснял их. Сделав несколько фраз, он останавливался и давал слово переводчику, который пытался объяснить на гуарани то, что сказал лейтенант.
Третий взвод лейтенанта Гомеса под личным руководством Орлова, неподалёку от склада, расчистил от кустарников и сухой травы участок для стрельбища размером 100 на 20 шагов.
После обеда — кукурузная каша, хлеб, терере — взвод лейтенанта Акосты приступил к стрельбам. Сначала солдаты оборудовали мишени: на старых, найденных на складе, досках углём нарисовали фигуры людей и подписали их: «генерал боли», «полковник боли», «майор боли», «лейтенант боли», «сержант боли»…
Павел уже знал, что в каждой парагвайской семье было оружие, но, как правило, это были старые ещё кремнёвые ружья или револьверы конца прошлого века. Поэтому все жители этой страны, в общем, умели стрелять. Но одно дело уметь стрелять, а другое — стрелять метко и быстро из современной винтовки.
По команде своего командира взвода солдаты ложились на землю, заряжали винтовки, стреляли. Затем отложив их в сторону, вставали… Потом, получив разрешение лейтенанта, весь взвод дружно бежал к мишеням и каждый вопил:
— Я «генералу боли» в рожу попал! А я «сержанту боли» грудь прострелил! Смотрите, мой лейтенант, я прямо в живот «полковнику боли» угодил…
И все солдаты радовались, как дети…
Орлов видел, что, в действительности, результаты были весьма посредственными.
— Ничего, ничего… Солдатам нужна ежедневная практика, после чего они будут стрелять хорошо, — уверял он сам себя.
С взводом лейтенанта Акосты Павел возвращался в расположение роты. Со стороны железнодорожной станции, поднимая клубы пыли, показался легковой автомобиль. Он на высокой скорости ехал в их сторону.
— Случилось что-то? Или любитель быстрой езды? — подумал Орлов.
Поравнявшись с колонной, автомобиль резко остановился, пронзительно завизжав тормозами. Из него выскочил Маковский в новенькой форме с погонами капитана.
— Павлик! Павлик! Я нашёл тебя!!! — орал он.
— Владимир! — обрадовался Орлов и обнял своего друга. — А как ты меня нашёл?
— Проще простого, Павлик! В Мобилизационном управлении узнал, да и всё! Ты как? Я вижу, уже командуешь!
— Да, командую, — засмущался Орлов. — А ты куда? На войну? В Чако?
— Хотелось бы на войну, но, увы… Нас с капитаном Башмаковым посылают в Северный Чако для изучения возможности прокладки дороги между железнодорожной станцией Пунта Риелес и фортом Нанава. Дела такие там заворачиваются, Павлик!
— Какие? — уточнил Орлов.
