Здесь на улицах появились повозки и фургоны. Тут и там маячили отряды одетых в черное воинов. Потом северяне заметили и дюжину бесов, одетых в черные брюки, высокие, до колен, сапоги и кожаные плащи с белой каймой на плечах и вокруг шеи. Такой формы ни Базил, ни Релкин еще не видывали.
– Бесы Рока из Эхохо, властелина Горы Белых Костей, – прошептал Кесептон.
– Мы уже видели бесов в армии сипхистов, – заметил Релкин. – Они подгоняли рабов, тащивших осадные башни. И одеты они были почти как эти, только без белых воротников.
– Те бесы пришли из внутренних районов Хэзога, – пояснил капитан. – Враг явно давно готовился к этой войне.
Постепенно отряд подбирался все ближе и ближе к сердцу города.
– Драконы спрячутся тут, – наконец решил Кесептон. – А мы пока разведаем, что там дальше.
Драконы забрались в развалины, где когда-то находилась винодельня.
Громадные чаны для вина были давно убраны, но отстойники, наполовину засыпанные мусором, все еще находились на месте. В этих ямах и спрятались драконы.
– Мы сидим, они ушли, что будет, если они не вернутся? – спросил Пурпурно-Зеленый.
– Есть поговорка: «Когда дойдем до этой лошади, тогда ее и съедим», ответил Базил.
– У тебя, Зеленый, есть поговорки на все случаи жизни.
– Базил умный, – оскалился Влок.
– Во всяком случае, умнее Влока, – буркнул Чектор. Влок сердито зашипел, но в драку лезть не стал.
– Что это за тварь, которую нам предстоит убить? – поинтересовался Пурпурно-Зеленый. – Я слышал кое-что, но так ничего и не понял.
Чектор покосился на Базила.
– Чего ты на меня смотришь? – ощетинился Хвостолом.
– Разве ты не дружишь с Великой Ведьмой Лессис? Ты должен знать больше нашего.
– Мальчишка кое-что мне рассказывает. Это все, что я знаю.
– Ну и?
– Это демон. Он из другого мира.
– И что это значит? – спросил Пурпурно-Зеленый.
– Говорят, есть много разных миров, и эта тварь пришла из какого-то иного, находящегося очень далеко от нашего.
– А в ее мире тоже есть драконы?
– Клянусь ревом предков, откуда мне это знать?
– Ну, ты в курсе таких вещей.
– Я же не ведьма! Я боевой дракон! – Базил начинал горячиться.
– Тихо, – прошипел Чектор. – Кто-то идет. Драконы притихли. Их хвосты поигрывали палицами и хвостовыми мечами. Так, на всякий случай. Но, как оказалось, это вернулся Релкин.
– Драконир! – сказал Чектор.
– Мальчишки никогда не торопятся.
– Как дела? – спросил Базил.
– Похоже, мы нашли подходящий путь. Следуйте за мной.
– Погоди. Или вы нашли путь, или нет. Что это значит: «Похоже, нашли…»?
– Мы нашли путь. Только сперва вам придется немного подпрыгнуть.
По пустынным улицам они добрались до разрушенного акведука, некогда доставлявшего воду в дома зажиточных горожан. По нему они перебрались через широкую улицу, где разгуливало множество сипхистских солдат.
С акведука они спустились в районе давным-давно разрушенных вилл. За долгие годы дворовые садики успели превратиться в настоящие джунгли. Вскоре небольшой отряд уже собрался у стены семиэтажного храма, снизу доверху затянутого паутиной строительных лесов. Сипхисты вели ремонт дома своего бога.
– Мы нашли дверь, – прошептал появившийся из тени Кесептон. – В нее смогут войти даже драконы. Она охраняется, но не очень сильно. Враг явно не ожидает нападения.
– Вот мы его и удивим, – сказал Базил.
– И еще как! – прорычал Пурпурно-Зеленый.
– Мы не знаем, что нас ждет за этой дверью, – продолжал Кесептон. Впрочем, вы и сами это понимаете. Мы должны будем атаковать, быстро и решительно. Мы сможем спасти Лагдален и Рибелу, только если уничтожим оплот черной силы сипхистов. Внезапность – наше главное оружие. Мы должны уничтожить демона.
– Если эту тварь можно убить, – сказал Пурпурно-Зеленый, – мы ее убьем.
– Это будет не так-то просто, мой друг. Это существо иного, более горячего и тяжелого мира. «Гаммадион», – так называла его ведьма.
– Уязвим он для холодной стали? – спросил Базил.
– Думаю, что да.
– Тогда мы его убьем, – объявил дракон, поднимая к небу сверкающий клинок Экатора.
Покончив с разговорами, капитан Кесептон проскользнул к стене храма.
Дракониры последовали за ним. Двигаясь в тени стены, они подкрались к само» двери, где на часах стояла пара беспечных стражей. Сипхисты не ожидали нападения. Да и кто, находясь в здравом уме, добровольно полезет в дом Сипхиса?
Опустившись на колено, Релкин и Моно подняли свои арбалеты. С двадцати шагов промахнуться было невозможно. Стражники захрипели, хватаясь руками за горла, пронзенные короткими стрелами. В следующий миг Кесептон срубил голову одному из них и вонзил меч в сердце второму.
Открыв дверь, северяне заглянули внутрь Пусто. А драконы тем временем по одному перебегали через улицу к храму.
И вот они в храме, в длинном темном коридоре. Впереди лежал большой зал, освещенный подвешенными на стенах лампами. Сюда вело много проходов. Находились здесь и высокие массивные ворота, охраняемые дюжиной с лишним воинов.
Кесептон молча пожал руку или лапу каждому из своих спутников. Даже Пурпурно-Зеленому.
Дальше они смогут пройти, только полагаясь на силу своих мечей.
