На то, чтобы добраться до Госдепартамента — ему потребовалось около получаса. Половина от этого времени — для того, чтобы припарковать машину. Центр Вашингтона застраивался в те времена, когда основным средством передвижения была лошадь — а Шевроле Тахо будет все же погабаритнее, чем лошадь. Окончательно добило центр Вашингтона — строгий запрет на парковку возле федеральных зданий. После событий тринадцатого года — опасались машин-бомб.
Генерал запер машину. Взял портфель, который всегда носил его адъютант, а теперь он носил его сам. Высокий, худощавый — в генерале было что-то ястребиное и во внешности и в повадках. Он был хищником, все это знали, и он сам это знал, и было большой глупостью со стороны администрации — отправить его в отставку из-за нескольких, произнесенных на диктофон слов. Благопристойность — вот как это называлось. Чем глубже они увязали в дерьме — тем больше заботились о том, чем от них пахнет…
В холле Госдепартамента — он был небольшим — дежурили двое полицейских с автоматическими карабинами М4. Генерал нарочито громко спросил, нужно ли сдавать пистолет — и полицейские насторожились, заняли места по схеме немедленного реагирования. Все это было бы смешно — если бы не было так страшно.
Места, куда можно было сдать пистолет — здесь, конечно же, не было — и договорились, что пистолет пока побудет в комнате службы безопасности. Избавившись от пистолета, генерал поднялся на третий этаж, где обитала некая миссис (или мисс? Лесбиянок и феминисток полная коробочка) Кэрол Чайлдерс, которая, по информации генерала и наложила запрет на использование кое-каких технологий в истребителях-бомбардировщиках индийского тендера. Строго говоря, самому генералу тоже не нравилась их передача: Индия пыталась создать собственную авиапромышленность, и эти технологии были бы ей весьма кстати. Но сейчас — он работал на другой стороне и привык отрабатывать деньги, которые ему платили.
В приемной — оказалась чернокожая девица лет сорока: девица, потому что она ей пыталась выглядеть, что было ей не к лицу, и уж точно не к лицу — правительственному учреждению. Она ничуть не удивилась визиту генерала, и даже не попросив выждать некоторое время — пригласила его в кабинет. А вот в кабинете — генерала ожидал сюрприз.
— Чертов сукин сын… Так это ты… — растерянно сказал он.
Никакой Кэрол Чайлдерс в кабинете не было. В кабинете, за столом руководителя — сидел генеральный секретарь НАТО, генерал армии Дэвид Петреус…
