Покупатели прибыли на восемнадцатиколесной фуре, такие практически никогда не останавливают. У продавцов – был Форд Ф350 с полуторной кабиной и наклейками на кабине, извещавшей о том, что машина принадлежит Департаменту охраны национальных парков штата Калифорния.
– Сукины дети… – сказал кто-то из пограничников, наблюдая за процедурой контакта с высоты в четырнадцать тысяч футов.
Машина, принадлежащая штату или федеральному правительству – пройдет любой чек-пойнт с вероятностью в девяносто девять с лишним процентов. Потому что – на чек-пойнте проверку осуществляют такие же федеральные или муниципальные служащие и для них такая машина – априори принадлежит своим. Подозревать своих – все равно, что подозревать самого себя. На это и рассчитывали наркоторговцы. И несколько большие расходы на обслуживающий персонал и безопасность в США – с лихвой до сего дня перекрывались отсутствием потери груза на границе. Умные сукины дети…
– Том, вопрос, картинка четкая? – здесь не было необходимости соблюдать процедуру связи.
– Так точно, все супер. У меня просьба – пройдись отдельно по лицам, и по машинам – мы хотим видеть номера.
– Сейчас сделаем…
Аппарат начал отрабатывать цель. У Предатора есть две камеры, а не одна. Одна – широкоугольная, позволяющая быстро осмотреть огромную территорию. Вторая – направленного действия. В хороших условиях – с помощью ее можно было увидеть, что читает сидящий на лавочке человек.
– Темнеет. У нас семь минут!
После того, как стемнеет – они не ослепнут, у аппарата есть и ночной и термооптический режимы. Но точно опознать людей, увидеть номера будет уже невозможно…
– Стоп! Фиксируй!
Один из пограничников – начал быстро чиркать ручкой в блокноте.
– Есть! Записал!
– Откуда?
– Мэриленд… сукины дети.
Далеко забрались. Груз марихуаны пойдет в Нью-Йорк, к гадалке не ходи… Страна большая… рано или поздно, им придет в голову, что выращивать траву можно не только в Калифорнии, страна большая, укромных мест много, горы, леса, национальные парки. Интересно – во что мы превратились…
– Надо сообщить… – Карл Трюдо, бывший лос-анджелесский коп начал набирать номер телефона – и тут почувствовал хватку лейтенанта на своей руке.
– Положи.
На экране – было видно, что водитель поздоровался с рейнджерами национального парка за руку, с одним даже обнялся. Время было такое… заход солнца через две минуты, на земле как тень… вроде и видно все, и в то же время почти ничего не видно.
После приветствия – они сдернули брезент с кузова пикапа и, особо не стесняясь, начали перегружать в полуприцеп Кенуорта мешки с травой.
– Я сообщу номер местным. Они их задержат…
– Положи. Мы отпустим этот грузовик и не будем его задерживать до тех пор, пока не реализуем основную часть операции. Никакой слежки, никакого задержания. Наша задача – не задержать груз наркотиков а накрыть место, где эти ублюдки его выращивают, ясно?
– Но он могут перегрузить его на другой грузовик?
– Зачем? Они не видят птичку, не могут понять, что за ними следят. Ничего необычного и настораживающего. А вот если при задержании ублюдок из фуры успеет позвонить приятелям – это может кончиться плохо для нас.
– Эй, Карл… – внезапно вклинился в разговор агент ФБР Крокет – положи трубку и делай, что босс говорит, ясно?
То, что Биг Мэн вдруг впрягся за их временного командира, лейтенанта флота, которого недолюбливал – тоже имело свое объяснение. Все дело было в юрисдикции. Карл Трюдо хотел, чтобы грузовик с мешками марихуаны задержали до того, как он пересечет границу штата. Тогда это будет местное дело и очки за верное задержание запишутся на счет местной полиции. А вот Биг Мэн отлично понимал, что если грузовик пересечет границы штата – то это будет уже федеральное преступление. Задерживать наркокурьеров будет ФБР и плюсы – соответственно пойдут ему. В свете предстоящего сокращения бюджетов на военную и правоохранительную деятельность – эффектное задержание наркоторговцев может дорогого стоить.
– У нас есть фотографии, достаточные для опознания?
– Да, есть – сказал Биг Мэн – я отправил их в информационный центр ФБР, пусть поработают с ними…
– Окей…
– Стэн, это Том. Мы собираемся двинуться с места, веди нас.
– Окей. Только вот что. Мне кажется, что одна из машин следила за ними… что-то в этом роде. Старый внедорожник Шевроле, сейчас он стоит на обочине…
– Это не слежка… – мрачно сказал Крокет – это прикрытие. Ублюдки становятся все умнее и умнее. Скорее всего – в машине легальное или полулегальное оружие. Если на груз нападут и попытаются отнять конкуренты – они применят оружие и им потом не предъявить обвинений. Они покажут легальный контракт на сопровождение. Если копы остановят груз – по крайней мере они с самого начала будут знать, где и при каких обстоятельствах это произошло и передадут дальше по цепочке, чтобы все кому надо – успели уничтожить улики и залечь на дно. Эти ублюдки стали настолько умными, что я сам себе кажусь дураком…
– Стэн, отметь и эту машину.
– Не могу. Уже стемнело…
– Черт… включи термосканер.
– Уже включил. В машине трое.
