– Может быть. Если так рассуждать… распространение оружия повышенной эффективности по планете дает приличную занятость. Сначала у изготовителей оружия. Потом – у нас, когда мы с этим разбираемся.
МакКристаллу это не понравилось.
– На что ты намекаешь? – прямо спросил он, усаживаясь на стул для посетителей спинкой вперед, как в молодости.
– На то, что пришло время кое с кем разобраться. Догадываешься, почему я здесь, а? Раньше ты был сообразительным.
– Русские? – мгновенно понял генерал.
Петреус внезапно расхохотался. Так, что чуть не перевернул чашку с кофе, которая была перед ним.
– Что с тобой? – спросил МакКристал. Они знали друг друга так давно, что обращались друг к другу на «ты» и не обращали внимания на звания. Свое звание – генерал армии, первое такое звание со времен второй мировой – Петреус получил в качестве утешительного приза перед тем, как его попросили из ЦРУ. В знак особых заслуг, иначе это выглядело бы совсем уж некрасиво.
– Черт, это было круто – сказал Петреус – ты что, решил схватиться с русскими?
– Я слышал, кое-что произошло. Читал утренние газеты.
– Ты про это… Нет… Не то.
– Флотские налажали?
– Они… Бьюсак, помнишь такого?
– Помню. Где есть флот, там не жди порядка.
– Вот – вот.
Генерал МакКристалл был уже в отставке, когда на весь мир объявили о ликвидации Бен Ладена. Он сразу понял, что дело нечисто: их всегда ориентировали на захват сукина сына живьем для того, чтобы выкачать из него информацию и чтобы устроить легальный суд над ним. В крайнем случае – необходимо было доставить в расположение американских войск его труп, чтобы можно было что-то предъявить журналистам. Дикая история с погребением в воде с борта авианосца, с какими-то подозрительными фотографиями – дали понять, что дело тут нечисто. Были два варианта: либо котики уже во время операции вышли из-под контроля и расправились с террористом номер один, либо все это – не более чем постановочное шоу. Ему никогда не нравилось то, что котики суются во все дыры: их обучали для диверсий на воде и в прибрежной полосе, но в Афганистане – воды и близко не было, самый большой водный резервуар, который он там видел – водохранилище недалеко от Джей-бада. Рейнджеры и армейский спецназ справились бы с задачей куда лучше. Не понравилась ему и последовавшая за этим гибель крупной группы котиков при катастрофе вертолета – самая крупная одновременная потеря со времен войны. Было похоже на то, что кто-то заметает следы.
– Так все-таки?
– Нет. Не русские. А ты бы хотел разобраться с русскими?
– Признаюсь, да. Осточертело воевать в местах, где на каждом шагу пыль, туберкулез и вши. Хочется цивилизованной войны.
– В России этого точно не будет – сказал Петреус – с ними шутки плохи. Мы можем накрыть их ракетами, но это все. Ты слышал, что делается на Украине?
– Мельком.
– Меня не покидает мысль, что там готовятся крупные диверсионные отряды. Очень крупные. Примерно-то же самое, что мы имели во Вьетнаме. У нас все раздерганы по горячим точкам – а вот у них силы сконцентрированы в один кулак. Если они ударят – я бы не хотел оказаться на их пути.
– Черт, пусть с этим поляки разбираются. Ты забыл, как они нас прокатили?
– Да нет… не забыл. Только все НАТО сейчас – как карточный домик, дунь, плюнь и… Большая часть его членов находятся там только чтобы на халяву получать помощь.
– Так все-таки?
– Думай, думай…
– Ирак? Иран? Саудовская Аравия?
– Горячо.
– Сауды?
– Нет.
– Тогда Иран – заключил генерал МакКристалл – чертовы сукины дети.
– Да уж.
– Мы сделали большую глупость, не добив их тогда.
В отличие от отставника МакКристалла – Петреус хорошо знал подоплеку того, что морские пехотинцы остановились, уже явно добившись перелома. Теперь эта годовая отсрочка должна была дорого обойтись – ценой не денег, а человеческих жизней.
– Возможно. Как насчет того, чтобы сделать это сейчас.
– А как насчет того, что я кусаюсь[49]?
– Ай, перестань. Все это в прошлом.
– Ты уверен?
Петреус наклонился вперед.
– Послушай. Этот раз – будет совсем другой, все будет по-другому. Нам придется справляться самим, оголяя многие жизненно важные участки. Наши силы на пределе, а Тегеран – совсем не напоминает Триполи одиннадцатого года. НАТО нам ничем не поможет, после четырнадцатого года такой организации больше не существует, в Брюсселе я имею дело с трупом. Немцы, французы, итальянцы – нам не поможет никто. Поляки могли бы помочь, но они заняты. Я не исключаю, что удар русских последует в самое ближайшее время, но эта проблема, с которой придется разбираться самим полякам. Прошлый раз – они поимели нас, но черт меня побери, если это им удастся еще раз. Но у нас будут кое-какие союзники…
– Постой. В каком качестве будешь там ты?
– Мне придется командовать силами вторжения. План уже подготовлен, мы готовили его не в ОКНШ, чтобы не был утечек.
Генерал прикинул – если генеральный секретарь НАТО вместо того, чтобы сидеть в Брюсселе и делать заявления, принимает на себя командование крупной военной операцией, возможно крупнейшей со времен второй мировой – значит, они и впрямь на пределе.
– Ты говорил про союзников.
