Перед гостями открылась дверь в небольшой зал с большим круглым столом в середине. За одним из самых высоких стульев находился оконный витраж с изображением оленя на фоне древа, гордо стоящего на небольшом холме. Эйналия даже на секунду остановилась, чтобы рассмотреть изображение получше, но Лернот слегка потянул ее за руку, давая ей понять, что сейчас не время для рассматривания красот.
Все двенадцать гостей сели по местам и только три стула остались свободными. Распахнулась другая маленькая дверца, невидимая для невооруженного глаза. Возможно, заклинание скрывало этот проход.
И перед ними явилась Мелисандра Вторая в светлом зеленом балахоне с узорами в виде листьев. Ее кожа была гладкой и почти без морщин, хотя королеве было как минимум два века. И она была ниже всех присутствующих в зале. За ней вышло два ее советника: советник по дипломатии Раниэль из дома Хаданс и советница по войне Алаэтенна из дома Векар. Они одновременно сели за стол и королева заговорила первой.
- Приветствую вас, мои дорогие жители Литании. Прежде чем перейти к делу, я хотела бы предупредить вас. Все, что будет обсуждаться за этим столом, не должно получить распространения. И моя просьба будет сложной и, я бы даже сказала, опасной. Если вы чувствуете, что не готовы принять большую ответственность, то уходите сейчас. Даю слово, что отказ не затронет репутацию вашего Дома и ваших близких.
Она окинула всех гостей взглядом. Эйналия почувствовала от гостей отголоски небольшого замешательства, которые мгновения спустя перекрылись чувствами гордости, готовности и преданности. Королеве доверяли. Литания под ее руководством стала расцветать и гораздо шире смотреть на мир, помогая соседям в трудную минуту.
- Что ж. Я рада, что вы мне доверяете, поэтому давайте начнем с завтрака, а после можно перейти и к более серьезным делам.
Эйн не совсем понимала традицию лесных эльфов перед обсуждением дел принимать еду. После трапезы она почти всегда сильно хотела спать. Но с точки зрения эльфийского этикета Литании важные решения всегда следовало принимать сытым.
Им подали небольшие порции салата из местных овощей, приправленного изысканным мягким маслом из Артунийских ягод. Сами по себе они почти безвкусные, но масло получающееся из них ценилось почти по всему миру своей пользой. После салата последовал небольшой кусок поджаренной оленины с травами.
Пока все ели, в зале сохранялось молчание. Говорить с набитым ртом - проявление высшего неуважения к повару. Еда быстро пропадала с тарелок - всем нравилась приготовленная для них пища. Весь этот плотный завтрак завершился чаем с многочисленными десертами.
- Итак. Настало время обсудить дела, - объявила королева, когда все закончили с трапезой. - Буду честна с вами: меня беспокоит множество событий, которые произошли в мире за последние пару лет. И об этом еще не объявили официально, но со мной связался архимаг Тревон Алгамар из Орванга и сообщил, что в их городе две недели назад произошло вторжение демонов. Его удалось быстро остановить, но потери среди мирных жителей все же были. Расследование привело к тому, что виновный в открытии портала был тесно связан с одним из наших дипломатов в их столице. Его поймали и уже отослали к нам для строгого суда. Это навело меня на первую мысль. Мне нужны люди для проверки наших посольств. Другие страны могут отреагировать куда хуже, чем Орванг, если и там от нас будут предатели нашего мира.
Королева сделала несколько пассов руками и в зале начало темнеть, а со стен отделились насекомые, медленно загорающиеся зеленым цветом. И над столом по середине зала светлячки сложились в объемную картину мира Атэнрата.
Изумрудная магия. Смесь аркановых и друидских техник, секреты которой передавались только внутри королевской семьи. С этого момента Эйналия не слушала королеву. Она пыталась понять и осмыслить всю работу этой естественной магии. Отвлечение не укрылось от внимания ее брата, который сразу же прикоснулся к ее руке.
- Во-вторых, так же от Тревона Алгамара я узнала, что их пророки замолчали. Наши пророки тоже перестают предрекать далекое будущее. Их молчание - вестник чего-то грандиозного. Общая картина мира перестает быть четкой, мы не можем узнать последствия принимаемых решений, мы слепнем. Это меня и беспокоит. Мы теряем контроль, когда он нужен больше всего. Поэтому я решила собрать проверенных и преданных граждан Литании и разослать их в другие страны. Не только для проверки наших посольств, но и с заданием вернуть артефакты великого героя Энфэля на родину. Они понадобятся нам в трудный час. Подробнее вам расскажут мои советники, а сейчас, я хотела бы услышать ваши вопросы ко мне.
Если бы это было большое собрание, то тут же бы послышалось перешептывание между присутствующими. Но здесь воцарилось молчание. На карте Атэнрата ярко засветилось двенадцать точек. Эйналию впервые захватило чувство смелости - чувство защитить этот одиноко летающий в темноте шар, наполненный жизнью.
