Внизу ждала сырость и тусклый магический свет. Кроме этого, в ноздри ударил “богатый” запах канализации. В высоком широком коридоре царила давящая атмосфера пустоты.
- Мы не можем оставить его там позади одного! – Миал паниковал. Он слышал слова паладина. - Он же погибнет там…
- Он принял решение, мы не сможем уйти далеко без этого. Паладины созданы, чтобы сражаться с демонами и нежитью. Я бы и сам там остался… - Дайан выдохнул. - Первым иду я, за мной идёт Ризмонт, за ним - Вринлеры. Сэт и Кир - вы замыкаете. Смотрите по сторонам.
Миал и правда хотел вернуться, но голос солдата привел его в чувство.
Они взяли быстрый темп, поэтому Кир иногда помогал нести заметно уставшую Ксандру. Коридоры сменялись коридорами. Направление было понятно, но ходов никто не знал, а немногочисленные указатели были почему-то стерты. Туннель иногда спускался. Иногда поднимался. Миалу стало казаться, что они на самом деле ходят кругами, но не только это раздражало мага. Тишина порой прерывалась какими-то удаленными неразборчивыми звуками. Может быть это были другие люди, пытающиеся скрыться под землей от нападавших, как и они. Может быть это были многочисленные крысы, разбегающиеся как можно дальше от них. Посмотрев магическим зрением вокруг, он увидел заклинания на факелах и подозрительные маленькие струйки энергии по стенам, полу и потолку. Тогда он и понял, что его волновало не присутствие чего-то постороннего, а отсутствие лестниц наверх уже долгое время.
- Стойте! – Миал остановился и все замерли. - Я не уверен, но мне кажется, что на нас сейчас действует слабый морок дезориентации. Я не знаю, как им противостоять. Назад нам точно лучше не идти. Есть пара идей, но мне нужно хотя бы несколько минут.
Миал устал: мышцы ломило, а голова болела от бесконечного напряжения. В магических запасах накопилось немного энергии, но её было разумнее беречь. Да и не смог бы он уничтожить морок отсюда даже с полным запасом сил. Заклинания компаса или направления с легкостью могли помочь выбраться, но нужные руны вылетели из головы, а искать их в записях не было времени. Решение пришло неожиданно:
- Дайан, воспользуйтесь монетой. Я пойму направление по эссенции сообщения. Это единственный вариант сейчас. Сообщение сразу летит по направлению к получателю и у меня будет время его увидеть, прежде чем оно исчезнет.
Райглз проделал ритуал снова и Миал увидел астральным зрением отделившийся от монеты голубоватый клубок ниток, который пролетел вперед по коридору и растворился в воздухе.
- Нам туда! - Миал показал всем направление, но ноги не перестали слушаться, а голова внезапно закружилась. Он почувствовал падение…
Очнулся волшебник от платка, смоченным очень пахучим зельем. Он не ударился о пол - его успели подхватить. Кто-то держал его спину, перед Миалом сидел Дайан и всматривался в глаза. Как только солдат заметил, что глаза волшебника открылись, он поднес кусок ткани к своему носу на секунду и убрал в карман.
- Эй, очухивайся, нам надо идти отсюда быстрее. Попей воды, - Дайан протянул Миалу флягу. Студент академии прильнул к горлышку и жадно выпил почти всю воду внутри. Остататки на дне Дайан вылил себе на лицо.
- Спасибо, - тихо произнес волшебник. Организм отчаянно пытался найти запасной источник бодрости – открыть второе дыхание, но все было тщетно. Тело все равно слушалось слабо и невыносимо ныло. Целебная магия была очень непроста и большинство волшебников даже четвертой ступени ею не владело. У стражников наверняка было несколько целебных эликсиров, но без опасных ран использовать их будет непростительно.
- Надо поторопиться, - сказал дрожащим голосом Диго и повернулся к своей дочери. - Не волнуйся! Мы скоро будем в безопасности. Потерпи еще немного. Я знаю, что ты устала, но мы не можем вернуться.
Диго тоже уже сильно устал: лицо было бледным, глаза полузакрыты, а из голоса пропал привычный бодрый тон. Он старался не показывать свою усталость дочери, но получалось это неважно – девочка была напугана. Сэт и Кир старались беречь силы, а вот Дайан же наоборот был живее всех остальных.
Они пошли дальше, периодически проверяя свое направление. Миал стал замечать, что корни морока на стенах начали истончаться и пропадать. Они выходили из зоны действия враждебного заклинания.
Тишину разрезал громкий скрежет из прохода справа на очередном Т-образном перекрестке. Дайан жестом показал всем остановиться и сделал пару шагов вперед. Миал затаил дыхание, хотя сейчас ему больше всего хотелось дышать полной грудью, не смотря на неприятные запахи. Тело напряглось в готовности действовать быстро.
Справа была только тьма и оттуда к ним бежало несколько демонов, гулко топая копытами. Кир, Диго и Ксандра побежали прямо, после жеста Дайана.
Но на этот раз Миала не сковал страх. Наоборот, его охватила злость. Первое сотворенное заклинание Старой Магии было призвано зажечь свет в проходе. Волна тусклого света растеклась по стенам подземных проходов, зажигая потухшие магические фонари на стенах и разгоняя тьму. И враги наконец-то стали видимы.
