Он развернул ее лицом к себе. Она увидела его черные длинные локоны и маленькие усы. Кошачьи глаза с узкими зрачками выдавали в нем дары демонов высокого качества. Взгляды встретились, и она почувствовала, как обжигающий огонь разгорается внутри ее сознания. Ей было знакомо это чувство, но раньше она могла незаметно защитить свою память от постороннего вмешательства. Сейчас же он пытался найти ту память, до которой не дотянулся раньше. И дотянулся быстро.
- Что ж… Найтари, - заговорил он. - Твой любовник убегает с ценными знаниями о нас, но это уже неважно. У нас есть все, что нам нужно и нам не успеют помешать. Ты уже думаешь, что мы просто бросим твое прекрасное тело в наши ритуалы, но я не хочу для тебя такого быстрой смерти. Альерианская Империя действительно умеет выбирать шпионок, без иллюзии ты гораздо красивее.
Он подошел к ней ближе и легко поцеловал в губы. Ее сознание помутнело. Ей захотелось поцеловать его в ответ, но она отогнала навязанное желание. Он широко улыбнулся.
- Это была лишь малая доза, поверь. Нас ждут долгие-долгие ночи.
Манор - необычный город на южной границе Орванга. Для путешественников он был примечателен отсутствием лесов, рек и холмов на многие мили вокруг, из-за чегоего величественный собор титанических размеров был виден издалека. В Маноре жило не так уж и много людей: город служил хорошим местом для тихого отдыха после долгой дороги, хотя и торговля здесь была выгонда. Городом руководил Орден Света, поэтому игорные дома и бордели здесь были запрещены.
Легенды гласят, что древнее здание Собора оберегало континент от монстров Великой Северной Долины, пока от них не избавились изгнанники из далекого Королевства Тирн.
Юный принц Драго, которому не удалось свергнуть своего отца-тирана Рунуса Роммела с трона, вместе с первыми волшебниками Новой Магии очистил долину от обитающих в ней опасных магических существ. Принц со своим немногочисленным войском основали Торнмир, а волшебники спустя какое-то время обосновались у северного моря. Так и возникло Королевство Орванг. Присоединение Манора к людям, которые избавили их от опасностей, было вопросом времени.
Вот и сейчас Миал слушал в таверне песни о многочисленных победах Драго, некоторые из которых были откровенным вымыслом исполняющих бардов. Но музыкальное сопровождение ужина было приятно для слуха, поэтому Миал подбросил им несколько золотых монет. Дайан, дожевав крольчатину, посмотрел волшебнику прямо в глаза:
- Не разбрасывайся деньгами. Люди всегда запоминают тех, у кого большой кошелек, а нам это ни к чему.
- Извини, - Миал опустил взгляд на пустую тарелку и начал постукивать пальцами по столу. - Почему мы остановимся здесь на две ночи? В приказах ничего не было про это.
- Последний крупный город Орванга. Отдохнуть нам тоже не помешает. Мы приехали сюда гораздо быстрее, чем я рассчитывал. - Дайан отхлебнул из кружки и посмотрел на руки Миала. - Ты обычно спокойнее. Что случилось?
- Проклятье, - Миал дотронулся до шарфа. - После того, как я перешел на новую ступень искусства, я не ощущаю его. Я бы сказал, что это хороший знак, но такие проклятья просто так не пропадают. Без шарфа кашель появляется гораздо быстрее, чем раньше.
- Если ты так беспокоишься, может нам лучше связаться с магистром, и ты вернешься назад?
- Нет! – Миал почти вскочил с места, - Я готов продолжать путь, - он сделал еще одну долгую паузу и закрыл глаза на пару секунд. - Ты прав. Нам нужно просто больше отдыхать. Каждый наш привал я читаю новые книги по магии.
Дайан оглянулся. Веселье вокруг них разгоралось сильнее, но даже если кто-то попытался бы к ним прислушаться, то ничего не услышал бы. Миал перенял привычку своего учителя защищать разговор магией и делал это талантливо просто и надежно, почти не уступая своему учителю.
Мужичье вокруг захмелело быстро, перекрывая стук игровых костей об стол криками. Фермеры с ближайших полей часто заезжали в город на вечер, чтобы узнать свежие новости и отдохнуть со своими друзьями.
Миал начал смотреть на дно своей кружки. Дайан заметил усталый взгляд друга уже на второй день после их отъезда из столицы. Среди них только Джейкоб пытался завести разговор, но Миал был занят своими мыслями, как и Дайан.
- Я пойду в свою комнату. - Миал поставил кружку на стол. – Доработаю некоторые идеи в тишине и лягу спать. Я защитил комнаты, как учил магистр. Мы заранее узнаем, если кто-то вознамерится потревожить наш сон.
- Это хорошо. Нас слишком мало, чтобы беречь сон друг друга. – Дайан, зевая, встал и еще раз огляделся по сторонам.
Когда они поднялись вместе на второй этаж, Дайан остановился у своей двери и посмотрел на Миала. Когда волшебник закрыл свою дверь, Дайан открыл свою.
Джейкоб развлекался в своей постели с пухленькой служанкой. Когда она заметила открывшуюся дверь и инстинктивно прикрылась одеялом, он оглянулся и недовольно посмотрел на Дайан. На спине Джейкоба Дайан впервые заметил три больших и широких шрама по диагонали. Кроме того, на левом предплечье круглый участок кожи был заметно светлее.
