На третий день контакта министр обороны России предложил, а регент принял решение создать для обмена опытом отдельное подразделение, в которое вошли частично российские офицеры, частично македониане. Правда, особых успехов это не принесло, стороны держались достаточно отчуждённо в профессиональном плане, зато наладилось общение в неформальной обстановке. Грубо говоря, «обменивающиеся опытом» совместно пили водку. Разведка пыталась на этом сыграть, но попытка сорвалась — македониане действительно «не умеют пить». После второй-третьей стопки подземлянин трезвеет и дальнейшее накачивание спиртным приведёт только к отравлению.
На четвёртый день кассиопейскую эскадру зафиксировали земные радары и прочие аппараты военного и гражданского назначения, впервые в истории развёрнутые не на Землю, а вовне. Мир ужаснулся — оказывается, всё было правдой, — и замер в ожидании. В военкоматах начался гигантский приток добровольцев, особенно в части противовоздушной и противоракетной обороны.
Политики и учёные Земли встревожились, становилось ясно, что привычный ритм жизни на планете нарушен и возврата к старому больше не будет: как бы ни старались македониане, а после сражения в любой точке земного шара инопланетная или подземная техника попадёт в руки правительств, и начнется новый виток гонки вооружений. «Мир изменился после того, как на российскую землю ступили македонианские сапоги», — на все лады повторялось в прессе. Времена действительно изменились, человечество подошло вплотную к порогу новой технической революции.
Возник и другой вопрос — а что будет после сражения? Когда нападение будет отражено, а в этом мало кто сомневался, вопрос был только в цене победы, что будут делать македониане? Держать свою страну в секрете они более не в состоянии, даже довоенными драконовскими мерами, тысячи исследователей и искателей приключений, как независимых, так и тайно поощряемых государствами Поверхности, ринутся на поиски подземного мира и рано или поздно найдут, всех не переловишь и не перестреляешь.
Македониан же подобные проблемы, казалось, нисколько не беспокоили, они по-прежнему занимались своими делами, создавая впечатление, что вообще живут только сегодняшним днём. Кассиопейцев это, конечно, тоже не волновало, их эскадра на пятые сутки легла на высокую орбиту и замерла, ожидая чего-то. Затем они вышли на связь, поочерёдно на нескольких частотах передали послание на языке, очень похожим на македонианский, что ещё более странно, ведь он был создан искусственно группой лингвистов около тысячи лет назад:
— Планета Терра (македонианское название), говорит командор эт Фарлан, командующий эскадрой планеты Синар-Эс метрополии империи Син. Отвечайте на частоте (такой-то). Вызываю на переговоры.
Македонианские правители, несколько ошарашенные таким поворотом дела, стояли в ставке Сэмюэла возле приёмопередающей аппаратуры и совещались.
— Это одна из загадок Роб-Роя… Он появился в Союзе, быстро вошёл в доверие к моему отцу, показал себя деятельным и решительным, но никогда не учил македонианского, хотя разговаривал на нём вполне сносно. А вот русский учить ему пришлось, — задумчиво говорил Рэм, — Оказывается, есть какая-то связь между нами и кассиопейцами.
— Создатели Цивилизаций жили в их планетной системе, об этом говорил эт Дрейвер, — сказал император, — их расшифрованные письмена и послужили основой для нашего языка. Я ещё удивлялся, как столько лет назад удалось создать такой звучный язык. Ну что, ответим фрицам?
— Какие фрицы? Причём тут немцы? — непонимающе взглянул на Сэма Рэм и тут же рассмеялся, — опять твой национальный юмор!
— Ребята, приготовьте передатчик, настройте его на запрошенную частоту, — приказал император связистам.
— Звёздные фрицы, — хмыкнул последний раз развеселившийся регент и заговорил в микрофон, — Эскадра планеты Синар-Эс, говорит регент Империального Союза Рэм Бугенвиль. Мы согласны провести переговоры. Каковы будут ваши предложения?
Пришёл ответ:
— Назовите место встречи. Мы вышлем планетарный катер с делегацией.
