— Дигис привел меня к вашим священным деревьям, — начал Вар, — я внимательно осмотрел их. Откуда у меня такие способности — даже не спрашивайте, но я почувствовал разумную речь! Эти деревья пытались донести до меня какую-то информацию.
— Так это ты устроил шоу в святых местах? — удивился Рогг. — Народ говорит, что цветы у деревьев взлетели и стали кружиться. Я-то думал, что это очередной бред.
— Да, — кивнул Варфоломей, — и это тоже. Дигис всё видел.
— Видел, — кивнул тот, — и думал, что это спьяну. Оказалось — нет.
— То есть, — медленно, словно обдумывая каждое слово, произнёс Рогг, — эти деревья целую вечность никак себя не проявляли, но, почувствовав в тебе пришельца, активизировались. Так?
— Видимо, так, — кивнул Вар.
— Но неспроста же их народ произвел в святые, — сказал Дигис, — значит что-то от них и правда исходит. Просто мы никогда об этом не задумывались. У нас дела поважнее: война, разруха, голод и страдания. И нам, солдатам, всегда плевать было на такие вещи. И в народные россказни мы не особо верим.
— Верно рассуждаешь, — кивнул Рогг, а затем спросил:
— Ты что-то услышал, Вар? Что?
— Похоже, они меня испугались. Они сказали следующее: «Не подходи, это наш мир».
— Как это наш мир? — удивился Дигис. — Это мой мир! Наш! А не этих толстых отростков.
— Я сам не пойму, — вздохнул Варфоломей, — но чувствую, что я на верном пути. Только бы уловить суть этого явления. Вот и прошу вас помочь.
— Сейчас выпьем и будем рассуждать логически, — предложил Рогг.
Звякнули стаканы, послышались шумные выдохи, а затем Рогг продолжил:
— Ты думаешь, что они разумные?
— Наверное, — неуверенно произнёс Вар.
— Тогда давай рассуждать. Похожи они на живых существ? Похожи. Обычные деревья тоже живые. А похожи они на разумных существ? У них есть рот, чтобы говорить? Есть конечности, чтобы передвигаться? Есть органы слуха? Нет! На вид это простые деревья. Может быть редкой породы. Однажды, я видел такое дерево, срезанное выстрелом крупнокалиберной пушки. Внутри — обычная древесина. Нет намёка на органы или мозг. Но я тебе верю, друг Вар. Голос ведь исходил от них. А может это какие-то устройства? Неизвестных нам существ? Вот мы, помнишь Дигис, на западных подступах? Нужно связь установить, а антенну срезало трассирующими. И ты тогда притащил длинную пойнву. Мы сучья срубили, воткнули в землю, примотали провода и получилась антенна.
— Пойнва это что? — спросил Вар.
— Дерево — тонкое и прямое. Но это не важно. Мы использовали дерево в своих целях. Понимаешь? И заставили его служить антенной. Улавливаешь?
— Рогг — ты гений! — просиял Вар и принялся обнимать тощего тхиррийца.
— Да что уж там, — застеснялся Рогг.
— Правда, правда. У меня теперь новая теория. Ты очень умён — треугольная твоя рожа и ты нашёл верную зацепку. Я теперь думаю, что эти деревья — порталы. И одновременно источники слежения и передачи информации. Головоломка сложилась. Когда эти цветы летали около меня, то я заметил в центре каждого выпуклую линзу. Было ощущение, что на меня смотрят извне.
— Порталы — что это? — спросил Дигис.
— Это то, через что я попал в ваш мир, — пояснил Вар.
— Ты рассказывал, что это был тоннель, — заметил Рогг.
— Порталы могут быть любой формы и могут служить переходом в самые неожиданные места.
— И что ты собираешься делать?
— Если это портал, то я туда войду, — заявил Вар, — найду способ и войду.
— А что потом? — спросил Дигис. — Допустим, ты туда войдёшь. А что потом?
— Не знаю. Но я обязательно это выясню, — задумчиво произнёс Вар, — обещаю.
На другой день планы Варфоломея рухнули как карточный домик. Громкое завывание тревожной сирены вывело его из состояния сна. Спустя две минуты, толком ничего не соображая, он нёсся в направлении воинской части. Рядом с ним бежали такие же ошалевшие и непонимающие Рогг, Дигис и ещё несколько незнакомых солдат. Вскоре ситуация прояснилась. С юга наступала вражеская армия. Вооружившись до зубов, Вар и его товарищи присоединились к основному воинскому составу. Бойцы заняли позиции в окопах и приготовились к длительной обороне. Противник не заставил себя ждать. Резко начался артобстрел. Пули сыпались свинцовым дождем, не давая обороняющимся шансов отстреливаться. Мощный залп реактивных снарядов поумерил пыл противника, и Рогг отдал приказ открыть ответный огонь. Оборону держали три дня, а потом пошли в наступление. В конце концов благодаря разумной стратегии командования вражеские формирования были разбиты, и обстановка нормализовалась.
Возвращаясь обратно в город, Варфоломей заметил в небе на севере черные точки. Он показал их Роггу и Дигису.
— Что это?
— Похоже, корабли северян, — неуверенно ответил Рогг, — что они здесь позабыли?
Между тем точки увеличились в размерах и Вар смог разглядеть изящные очертания летающих машин незнакомой конструкции. Это была небольшая эскадрилья из пяти мощных гравипланов. Воздушные машины окружало слабое голубоватое свечение.
— Защитные поля, — пояснил Рогг, — если по ним долбануть, то ничего не произойдёт.
— В смысле, ничего? — не понял Варфоломей.
