Восход был необычным. Сначала выполз один солнечный диск, он излучал сине-фиолетовый свет. Сиреневые лучи играли в нежных светло-розовых листьях больших деревьев и золотистых бутонах растений. Затем выплыли желтые и красные диски. Это было неописуемо. Синий цвет перемешался с желтым и превратился в изумрудный, а рубиново-красный цвет скользил по белоснежно-сиреневым кронам. Вега заурчала от восторга. Калейдоскопическая игра спектра зачаровывала. Было видно, как по огромным бутонам проходят световые волны – сначала синяя, затем желтая и красная. Диковинные оттенки скользили по небоскребам, давая блики. Тройная звезда изливала на землю сильный жар: климат напоминал Африку. Несмотря на это, большинство пешеходов были аккуратно одеты, а женщины мазались солнцезащитным кремом. Сильный загар был не в моде.
Полет к вратам занял мало времени, и Петр с Вегой и Аплитой успели перекинуться несколькими словами.
– Нас выпустят обратно?
– Да. Махаоны, вернее, их киборги верны ранее взятым на себя обязательствам. Выход так же прост, как и вход.
Вега недоверчиво посмотрела на нее.
– И никакого таможенного сбора?
Аплита, растянув губы в широкой, сверкающей жемчужными зубами улыбке, произнесла:
– Раньше, в качестве платы за вход, киборги требовали рассказать какую-нибудь интересную историю, лучше из реальной жизни. Сейчас они это отменили. Правда, нам удалось установить, что порой они наблюдают за перемещенными. Может быть, они делают видеозаписи и пересылают другим махаоном. Не знаю.
– А как они выглядят?
– Кто?
– Махаоны! – Крикнула любопытная Вега.
– А их мы не увидим, там одни роботы. Ходят слухи, что внешне они очень красивы, похожи на гигантских мотыльков. Но ведь внешность бывает обманчивой.
– Вот именно, особенно твоя. Внешне львица, а в душе ослица. – Златоволосая Вега и здесь не удержалась от шутки.
Аплита, к ее чести, пропустила колкость мимо ушей.
– Эти гигантские бабочки покорили немало галактик, и что будет, когда они нападут на нас? В этом случае человечество может быть стерто с лица вселенной.
Петр вздохнул.
– Пока это чисто гипотетическая угроза. Если столько времени махаоны не нападали на нас, то зачем это делать сейчас? Я полагаю, между нами будет царить мир.
– Блажен, кто верует. – Промурлыкала Вега, затем демонстративно достала пачку сигарет. Взяв сигарету в зубы, она со смаком затянулась. Тут же лицо перекосилось, черные водоросли обожгли небо, и она закашлялась.
– Вот так бывает с теми, кто строит из себя крутых амазонок. Пусть сначала молоко на губах обсохнет, а потом кури такие сигареты, что не каждому мужчине по силам. – Съязвил Петр.
Вега Соловьева оскалилась.
– Тебе не понять этого. Бережешь здоровье, хочешь жить тысячу лет?
– А ты готова стать трупом? Ты уже взрослая женщина и офицер российского флота. Неужели нельзя вести себя солидно?
– Можно.
Девушка высунула язык.
Аплита произнесла мягким тоном.
– Не ссорьтесь, вот врата. Само силовое поле отливает голубым блеском.
Небоскребы кончились. Внизу мелькали приземистые дома. Небо бороздили редкие фланеры. У входа кружились две полицейские машины. Стражи порядка, оглянувшись на фланер, демонстративно отвернулись. Успев, однако, отсканировать их изображения. И впрямь, вдали были видны врата, а на страже стояли две скалы. Километровые роботы-охранники, густо утыканные гиперплазменными пушками, выглядели очень внушительно.
Фланер приземлился на ровную площадку перед входом в исполинский "Гайд-парк". Прозвучал мелодичный голос.
– Не больше трех.
Соловьева Вега, Петр Ураганов и Аплита вышли из фланера. Несколько небольших роботов выбежали навстречу. Самый блистательный из них, круглый, с четырьмя рядами глаз и дюжиной щупалец, спросил:
– Вы хотите попасть в полушарие ночи?!
Интонация робота была скорее утвердительной, чем вопросительной.
– Да, хотим. – Петр сделал широкий шаг, с ботинок посыпалась пыль.
Киборг пропиликал:
– Тогда пройдите сканирование. Все виды оружия, кроме холодного, запрещены. Любые токсины, компьютеры, предметы роскоши – тоже. Еду можно брать, но только не ядовитую для туземцев. На той стороне можете делать, что хотите. Обратно можете вернуться, когда пожелаете. И еще. Если вас убьют, то ответственности мы не несем. Вам понятно?
– Вполне. Что мы, маленькие дети? – Начал Петр.
Аплита прервала его. Достав голографический сканер, она показала трехмерную проекцию. Двое красивых ребят разговаривали на ней.
– Вы видели этих мальчиков?
Робот изучил фотографии.
– Это конфиденциальная информация. Мы не можем ответить на вопрос.
Тон черноволосой девушки стал умоляющим:
– Тогда хоть намекните.
– Если вы их ищете, то эти врата для вас. С вероятностью девяносто два процента они ваши родственники, но все равно вам помочь мы не можем. И еще. Оставьте проектор у нас, с ним нельзя.
Аплита согласно кивнула:
– Хорошо я лишь сохраню фото.
– Это можно. Сдавайте оружие и плазмо-компы. И можете идти. На обратном пути мы все вернем.
– Отлично, мы не задержимся, – произнес Петр.
