– Вот так мы проглотим конфедерацию. – Офицер закончил съемку и погрозил кулаком в небо.
Тем временем, Внешний галактический сектор передавал данные о вторжении. Большой флот конфедератов и дагов выплыл из-за края галактики.
У Российской армады было достаточно времени, чтобы подготовиться к отражению атаки. Было принято решение применить план «Тройные клещи». То есть, устроив невдалеке от столицы засаду, атаковать противника со всех сторон, заставив драться в мешке. Лучше всего здесь использовать пояс комет и Крабовидную туманность. Кроме того, российские маршалы получили известие, что часть войск противника повернула к Сталинграду. Максим Трошев пребывал в постоянном движении, отдавая приказ за приказом. Лишь во время краткого перерыва на обед он на минуту отвлекся.
– Товарищ сверхмаршал. Нами пойман шпион. Он утверждает, что знаком с маршалом Трошевым и желает его видеть. Детектор правды подтвердил, что он не лжет.
– Видимо, это сумасшедший. Что он из себя представляет?
Офицер связи смутился.
– Как сказать… на вид – обыкновенный мальчишка лет двенадцати, не больше, низкорослый. Очень шустрый, управляет эролоком, как заправский ас и хорошо дерется. Он едва не ушел от нас, а в тюрьме попытался бежать, вырубив троих крупных охранников.
Судя по всему, беглец учился в академии имени Жукова. Мы отправили туда запрос.
Маршал поднял ладонь.
– Я, кажется, знаю его. Это Янешь Ковальский.
– Товарищ сверхмаршал, ваша проницательность просто поразительна.
– Я знаю этого мальчишку. Он в свое время оказал мне услугу.
– А сейчас он опасен. Что с ним делать?
– Что ж, можете доставить его ко мне. Я лично допрошу его.
– Меры физического воздействия против задержанного, применять?
– Конечно, нет.
Офицер поклонился. Боевые киборги тряхнули лучеметами, пропустив его.
Едва временный сверхмаршал поел, к нему привели мнимого шпиона.
Мальчишка выглядел неважно: полуголый, с синяками на лице и теле. Видимо, при задержании ему сильно досталось от ретивых спецназовцев. Губы распухли, но крепкие белые зубы были целы, и Янешь улыбнулся во весь рот, узнав Максима.
Протянув руку со сбитыми костяшками, мальчик приветствовал сверхмаршала.
Крепкая рука сжала кисть ребенка.
– Ну вот, мы встретились снова. – Начал Трошев. – Вроде, немного прошло времени, а столько событий. Ты, я вижу, подрос, окреп.
Янешь, смущаясь, сказал:
– Ну, подрос я не сильно, всего пара сантиметров. Окреп – это верно. До зубной боли надоело мне училище. Хочу сражаться за Великую Россию.
– Ты же еще ребенок. И даже не закончил первого курса.
– Верно, я еще мальчик. Но уже способен летать на эролоке и хочу драться с врагами. Дайте мне истребитель, и вы увидите, что я не уступлю любому взрослому.
– Это так. – Осмелился встрять дежурный офицер. – Он великолепно летает.
Взгляд Максима Трошева подобрел.
– Ты просто вундеркинд войны. Что будет с тобой, когда ты вырастешь?
– Я стану сверхмаршалом, как и вы. А может – гипергенералиссимусом.
– Тебе вряд ли успеть. Война к этому времени закончится.
– Разве мало во вселенной государств, с которыми мы еще не воевали? Взять тех же загадочных махаонов. Они покорили множество галактик, и мы должны освободить порабощенные народы от гнета разумных бабочек.
Только что вошедший в кабинет Олег Гульба с ходу вступил в разговор:
– А что, устами младенца глаголет истина. Чует мое сердце – столкнемся еще с махаонами. А пока, сухарь, предложи мальчишке поесть, он же голоден. Как вас, кстати, кормят в училище имени Жукова?
– Лучше, чем дома. – Янешь улыбнулся. – По части еды я доволен. Вот только один полковник меня сильно невзлюбил и постоянно придирался, заставлял идти в караул, ставил в лазерную стойку.
– Это как? – Спросил Максим.
– А так: чуть шевельнешься, и тебя бьет током. Что-то вроде карцера, иногда крыс пускают по голым ногам, они кусаются и грызут кожу. На мне, правда, все быстро заживает, но если это повторяется каждый день…
– Как звать полковника? – С участием произнес Олег Гульба.
– Этого мерзавца зовут Коноед, хотя следовало его назвать козлом. До чего он меня достал.
– Я слышал о нем много плохого. – С серьезной миной произнес Олег. – На него уже жаловались, у этого парня явно садистские наклонности.
– Не мудрено, – Трошев сверкнул глазами. – Вообще, мне бы хотелось поговорить с тобой подольше, да времени нет. Готовимся к бою.
Янешь кивнул в знак согласия.
– А с этим полковником мы еще разберемся. – Гульба демонстративно достал лучемет. Взмахнул стволом.
Мальчишка протянул руку к оружию.
– Дайте его мне, я вырежу полковнику сердце.
Максим повернулся.
– Приказываю: выдать ему оружие и эролок, пусть сражается вместе с нашими войсками. Будет сын полка.
– Есть! – Прокричал Янешь.
Сборы не отняли много времени. По пути на главный крейсер «Алмазов» Максим получил новую информацию. Оказывается, противник разделил свой флот, и большую часть звездолетов расположил на пылевой планете. Разведчик, предоставивший сведения, погиб. Таким образом, у российского флота появлялся дополнительный шанс.
