Дозаправившись, Петр развернул эролок и устремился в гущу схватки. Видимо, капризный огонек фортуны для него еще не погас, и Петр по-прежнему сбивал вражеские истребители. Мало того, он решился на нанесение удара по крейсеру. Как правило, мощные корабли прикрыты силовым полем и на истребителе их практически невозможно достать. Но чудеса случаются. В момент выстрела, когда силовое поле слегка приоткрывается, точным попаданием термокваркового снаряда удается детонировать плазменную пушку и подвесную ракету. Следует взрыв, и звездолет раскалывается. Уходя от залпа, Петр едва не протаранил вражескую машину, они разминулись на считанные метры. Рядом с ним летчик пошел на таран – мощный взрыв разнес машину конфедератов, но сам пилот погиб.
Вега с трудом удержалась от того, чтобы не последовать его примеру. Но здравый смысл взял вверх, зачем умирать, если живым можно принести больше пользы.
Российские войска зашли с флангов, в дело вступили линкоры, ракетоносцы класса «Медведь». Они стряхнули легкие корабли, словно пыль с ковра, и обрушились на костяк вражеской армады. Флагман, где находился маршал Смит Бурш, распался на атомы. Флот конфедерации дрогнул и обратился в бегство. Битва переросла в преследование уже разбитого врага.
Петр и Вега вымотались до предела и повернули, наконец, к многострадальной планете Ликудд.
Разрушенная столица еще не пришла в себя. На улицах было много тяжелораненых и ослепших людей. Все еще находящаяся под впечатлением недавнего боя, Вега, не обращала внимание на страшные последствия войны. А вот Петр расстроился, вид обугленных человеческих останков угнетал его.
Веселье на лице Веги раздражало.
– Не понимаю, чему радуешься?
– Мы победили.
– А какой ценой?!
Вега остановилась.
– Война без жертв не обходится. Ты слишком сентиментален, сражался как мужчина, а сейчас выглядишь бабой. Тебе нужно отдохнуть.
Петр не обиделся. В ее словах есть смысл – нельзя хныкать и раскисать.
– Мы отомстим за это. Нью-Йорк-Галактик будет уничтожен.
Дальнейший путь они проделали молча. Разговор не клеился. Время от времени им приходилось обходить лужицы крови, причем кровь иногалактов шипела и искрилась.
– Конфедераты, похоже, созвали сброд со всего космоса. Считай, против бесовского легиона воюем, – сквозь зубы выругался Петр. Вега ударом ноги отбросила спиралеобразную кость.
– Тем лучше. Убивая монстров, не испытываешь угрызений совести.
Они подошли к зданию СМЕРШа, которое было разрушено меньше остальных – незначительные трещины и все, хотя буквально в двух шагах зияли громадные кратеры. Угрюмая охрана потребовала пропуска. Все системы функционировали, лифты скользили бесшумно.
Спустя несколько минут они оказались в знакомом кабинете. Полковник не пострадал во время катавасии, обстановка в кабинете казалась чиной и мирной.
– Поздравляю, вам удалось выжить,- усталая улыбка тронула губы, – Теперь я думаю, вам можно будет поручить серьезное задание. До сегодняшнего дня мы были не уверены, что оно вам по силам, но сейчас…
Петр и Вега насторожились.
– Что конкретно от нас потребуется?
Полковник поднял мохнатую бровь.
– Можете звать меня Арамис. Я буду поддерживать с вами связь. А от вас требуется не так уж и много. Вы должны под видом гражданских лиц отправиться на нейтральную планету Самсон. Там следует наладить контакт с фундаменталистской сектой "Любовь Христа". Ваша задача, найти их, так называемого пророка и убедить его сотрудничать с нами. У нас есть серьезные основания полагать, что этот человек получил доступ к легендарному оружию. Ты, наверное, слышал о "Сиреневых ангелах"?
Петр кивнул. Кто не знает истории об исчезнувшей сверхцивилизации. По одной из версий ее представители улетели в параллельную вселенную.
Полковник сухо кашлянул и продолжил:
– Так вот, мы полагаем, что эта секта получила доступ к одной из баз этой расы. Иначе, как объяснить те чудеса, что они творят, якобы именем божьим.
Петр поднял глаза.
– Именем божьим? Вы верите в Бога?
Полковник рассмеялся.
– Люди сами себе придумали Бога, потому что ощущали себя слабыми и беззащитными перед суровой природой. Как говорил Алмазов: – Бог, это всего лишь иллюзия, причем иллюзия вредная, так как она сковывает разум.
Петр вновь кивнул.
Вега встряла в разговор.
– И он не побоялся?! Ведь тогда церковь была еще очень сильна.
– Нет, не побоялся. И за это я его уважаю.
Полковник поднялся и заговорил с искренним воодушевлением.
– Человек должен верить только в себя и рассчитывать на собственные силы. А все надежды на Бога, доброго царя, или старших братьев по разуму – ведут в тупик. Иконы не остановят пулю, а тем более лазерный луч. Всякие чудеса и исцеления были лишь следствием самовнушения, либо использования скрытых резервов организма. Так что, когда прибудете туда, не попадите под их влияние. Эти сектанты – убежденные пацифисты, и они умеют говорить, и говорить очень убедительно, побеждая не столько логикой, сколько эмоциями и чувствами. Не поддавайтесь им!
– Мы не маленькие, – сказала Вега. – Это мы скорее разрушим их веру, чем они обратят нас. Верно, Петр?
Ураганов улыбнулся.
