- С чего ты взял, что я не был вором и бандитом?
- Как бы тебе сказать... Твой нож конечно наводит на определённые мысли... Но... Как бы лучше выразиться... Лицо у тебя благородное, что ли, слишком... В общем, ничего удивительного, учитывая, сколько наши перебили ваших знатных фамилий.
Мы продолжили грызть яблоки и смотреть, как медленно солнце клонится к закату.
- У меня предложение! - засмеялся эльф. - Давай найдём твоих родителей, не обязательно настоящих, среди правителей погибших королевств! Там обязательно окажется кто-то, похожий на тебя лицом! Ты объявишь себя его наследником, поднимешь восстание среди людей. Мы совместно покараем моих слишком зарвавшихся проклятых родственников! Я стану тогда правителем Верховного Дома Алиров, а ты Королём Людей! Сделаем так, чтобы наши народы жили в мире и согласии! И - ох, заживём! Как тебе идея? А?
- Интересное предложение. Мне нужно время, чтобы его обдумать, - ответил я уклончиво. В принципе, я ничего не терял. Затея хоть и авантюрная - не самая безнадёжная. Если мы потерпим поражение, я всегда могу попробовать сбежать из этого мира. А если вдруг выгорит? Что тогда? Вот, мы разбили всех противников, восстановили Мир и стали единственными правителями этих земель! Что дальше? Связывать свою Судьбу с одним миром вместо другого? Нет, извините. Где-то внутри моего сознания сидела сущность, которая с этим была категорически не согласна.
Подул холодный северный ветер. Он напомнил нам что день подходит к концу.
- Ну-с, ночь будет холодной! - Тарфельд поёжился. Он сильно ошибался но пока не мог знать об этом. В воздухе немного пахло морозом.
Я закутался поплотнее в одолженную у гномов куртку. Рукава у неё были короткие, только до локтей. Потому предплечья сильно мёрзли.
- Жарить нам нечего, но костёр можно развести.
- Да, соединим полезное с полезным! - радостно сказал эльф. - Согреемся, заодно поучишься с огнём управляться.
Мы быстро насобирали хвороста вокруг. Тарфельд сложил для кострища ветки. Солнце медленно подползало к горизонту.
- На самом деле - всё элементарно. Огонь абсолютно ничем не отличается от остальных стихий! Как? Ну то есть вообще ничем! Представь, что пламя - это на самом деле не всё пожирающая сила, а бутоны цветов, которыми цветёт наш Мир! Ощути единение со всем пламенем которое только может быть вокруг и представь, как оно расцветает в этом костре! Вопросы есть? Это элементарно!
- У меня только один вопрос. Не случиться ли так, что я могу нечаянно сжечь всё вокруг?
Тарфельд засмеялся.
- Конечно же нет! Это даже специально сделать трудно! Для этого нужна не дюжая сила и могущество! Так что, пробуй!
- Хорошо.
Медленно я встал перед сложенными ветками и снова попытался ощутить единение со Вселенной. В этот раз получалось почему-то плохо. Меня не оставляло ощущение, что должно случиться вот-вот что-то ужасное. Мало помалу мне удалось отбросить все сомнения. Я - огонь! Я - пламя, освещающее Вселенную! Вокруг сотни костров, усталые охотники готовят свою скромную добычу. Вокруг тысячи очагов, которыми женщины в деревнях отапливают свои дома и готовят вечернюю трапезу для своей большой семьи. Вокруг миллионы свечей и факелов, которыми путники освещают свой путь. И со мной - заходящее солнце! Самый большой и красивый из всех огненных бутонов, которыми расцветает мир!
Оно опускалось к земле и озаряло её снопом своего света. Казалось, что это не солнце садится, а гигантский пожар поднимается из-за горизонта! Это проблескивали в небесах не прощальные лучи дающего жизнь светила, а снопы искр поднимались от самого пекучего жара, который озарял небеса красным светом!
Такой бутон расцвёл и в нашем костре. Я попытался сбросить наваждение, но оно не проходило. Более того, ветер подул с запада на восток, запахло гарью.
- Ты чувствуешь то же самое, что и я?
- Ну, смаленым чуть запахло. И что? - эльф не выглядел сильно обеспокоенным.
Мы снова посмотрели на закат. Казалось, солнце не садилось, а восходило обратно. Гарью запахло сильнее.
- У меня есть только одно объяснение, - устало сказал я. - Мы выбрали неудачное место для этого упражнения.
- Что ты имеешь в виду?
- Этот храм - словно линза! Он преломляет окружающую магию и фокусирует её в одной точке!
- Ты хочешь сказать?.. - Тарф посмотрел на "закат".
- Бежим!
До сих пор не знаю, что меня дёрнуло сорваться с места. Мы бежали что есть сил, но пламя всё равно распространялось быстрее. Мы ещё не успели сбежать с холма, как запылали кроны окружающих нас деревьев. Может быть на вершине холма у нас был бы шанс переждать эту катастрофу. Но что-то дёрнуло нас бежать. Не могу сказать именно "что" и именно "зачем". На нас надвигалась стена пламени и от неё не было ни укрытия ни спасения.
Раз за разом уклоняясь от падающих веток, я не заметил, как потерял Тарфельда из виду. Его нигде не было видно и я даже не знал, бежал ли он за мной вообще от самой вершины.
