- Что ж хороший видно был друг. Помолимся за спасение души его. Не печалься, парень, его ждут лучшие Свет
- АнСар, - вспомнил я, как назвал меня Тарфельд.
Все засмеялись.
- Что, никак тоже артист? - усмехнулся кто-то.
- Та какой из меня артист, если весь свой скарб в огне потерял. Теперь я просто вольный сокол, куда хочу, туда лечу!
Все снова засмеялись.
- Приветствуем, АнСар. Мое имя Байда, хотя ты, наверно, про меня слышал, - представился старый бард. Я кивнул из вежливости. Не то, чтобы я не слышал этого имени, но то было ещё не в этом мире. Затем Байда представил каждого из остальных, но я почти никого не сумел запомнить, ведь их было слишком много для меня.
- Присаживайся, у нас ещё осталось немного похлёбки с утра угощайся.
Одна из женщин подвела меня к большому котлу и насыпала в глубокую деревянную тарелку ухи. Чтобы не выглядеть совсем неблагодарным, я кроме слов признательности открыл свой мешок.
- У меня самого осталось несколько яблок. Угощайтесь.
- А где ж ты яблоки нашёл, в это время года?
- Не поверите, иду я после пожара, впереди холм. На холме Древний Храм стоит. Из под Храма ключ бьёт с чистой водой. Деревья на склонах все выгорели, а рядом с источником эта самая яблоня. Хотите верьте, хотите нет.
- Каких только чудеса на Свете бывают! - засмеялись артисты.
- Значит точно Знак благой Свыше! - с улыбкой рассудил старый бард.
Все угостились "чудотворными" яблоками. В моём мешке больше ничего не осталось, но мне было абсолютно не жалко. Найду себе другое плодовое дерево. Вместо этого я сосредоточился на юшке.
- А куда й откуда путь держишь?
- Из Риндола, да в Риндол.
- Ха, я тоже оттуда, - сказал молодой флейтист. - А что Риндол? Сидеть на этих стенах да трястись в страхе, пока не придут остроухие? Да каждый, молодой парень там на этих стенах на счету. Но нам то что? Если эльфы захотят, они прихлопнут там всех своим колдовством и даже не заметят! Этот клятый Риндол им и нужен только для того, чтобы все сбежались в одно место и прихлопнуть их одним махом! А то бы давно сожгли там всё к драконьей матери. Так что давай лучше с нами!
- Мы ходим из города и город и даём людям надежду. Что остроухие - они не навсегда. Они как тот пожар, сокрушают всё на своём пути. Но на месте пожарища всегда вырастает новый лес!
- Именно потому мы выступаем на площадях и не даём простому люду утратить надежду. Они нам в ответ часто пытаются помочь, чем могут, иногда даже отдавая самое последнее.
- И много можно заработать в городах? - спросил я скоморохов.
В ответ те засмеялись.
- Хлопец, люди после Чёрного дракона не столь богаты. Они все - рабы эльфов. Потому им самим ели хватает, чтобы выживать. Все богатства принадлежат эльфам. Но они нас слушать не станут. У них собственных артистов хватает. Если бы мы пели даже ради еды - нам было бы проще заняться охотой или рыбалкой. Мы же занимаемся этим не ради тех жалких медяков, которые могут дать тебе пара нищих крестьян. Наша задача - не дать людям пасть духом. Ведь если умрёт Дух - умрёт и народ. Потому мы идём в города именно с этой миссией.
- Тогда мне с вами по пути, - засмеялся я.
Старый бард передал мне свою лютню. Это был красивый струнный инструмент с каплеобразной декой.
- А ну сыграй! - сказал Байда.
Поначалу я даже растерялся. В моём мире тоже были лютни, но мне на них никогда не доводилось играть. Мой опыт в музыке заканчивался гитарой и чуть-чуть клавишными. Я себя успокоил тем, что гитара - это всё же сложнее лютни, ведь на лютне меньше ладов. Я взял в левую руку гриф и провёл по струнам. Раздался ясный мягкий чёткий звук без единого "брынь". Инструмент был настроем просто идеально. Я взял самый нижний мажорный аккорд. Лютня будто сама пела и лес озарился прекрасной музыкой. Для разминки я сыграл пару гамм и триолей. И застыл, не зная, что играть дальше.
Старый бард закурил трубку.
Наверно, это выглядела как наигранная пауза. Внезапно я ударил по струнам и стал извлекать ноту за нотой. Боги Вселенной! Ну, почему мне первой пришла на ум именно эта мелодия!
