Тогда я обвязался соломой и облился смолой. Не знаю, как я буду от неё потом отмываться, но это наименьшее, что меня сейчас волновало. Все страхи остались позади. Мною обуревало необычайное возбуждение. И всё же я знал, на сколько зыбка сейчас моя бравада. Ноги тряслись будто в любой миг хотели сами унести меня из этого страшного места.
Изумруды. Самоцветы. Всевозможные монеты. Они мягко хрустели у меня под ногами, пока я крался к дракону. Да. Что-то говорило мне, что меч рядом. И... да. Он будто звал меня. Я смотрел на россыпи богатств. В стиле жанра меч ждал меня на вершине. Как раз между передними лапами дракона. Шаг за шагом я приближался всё ближе. Вот я уже слышал мерный рокот его дыхания. Вот...
Внезапно из под моей ноги вырвалась моей ноги вырвалась монетка. Я подскользнулся и чуть не упал. Монеты и самоцветы со звоном посыпались вниз. Дракон открыл один глаз и уставился на меня. Раздался рев. Дракон проснулся и поднялся.
Дальнейшее произошло быстро. Это скорее сгодилось бы для голливудских фильмов, чем описывать подобные вещи в книге. Дракон выдохнул на меня пламенем. Я отпрянул. По мне побежала растопленная смола. Но сам я оказался невредим.
Есть сага про Кирила, или как где-то говорят - Никуту. Он мял кожи быков и оттого прозвали его Кожумякой. Было у него столько силы, что мял он не одну кожу а сразу двенадцать. И вот когда змей украл принцессу, царь и упросил богатыря спасти её. Кирило затребовал двадцать бочек смолы и двадцать снопов конопель. Обвязавшись коноплями и облившись смолой он стал неуязвим для дракона.
И вот приходит он к змею.
- Ну что, богатырь, пришёл ты биться, или мириться? - спрашивает тот.
- Та что с тобой, супостатом, мириться! Давай биться! - ответил богатырь.
И стали они биться. Да так, что земля дрожала. Змей то дыхнёт огнём, то вырвет жмут конопель. А богатырь булавой огромной змея как лупанёт! Гуп! Гуп! И так пока не запросил супостат пощады.
Рвать кожи руками, как герой древности я не умею. Силёнки не те. Мало каши ел. Булавы громадной у меня нет. Да и дракон попался не из тех, что пощады бы попросил. Зато...
Рука успела схватить меч. Да тот самый, что был встромлен в россыпь монет и самоцветов между драконьими лапами.
Экскалибур. В этой непроглядной тьме он будто сам светился и разгонял мрак вокруг.
Дракон пытался поймать меня. Но в последний момент.... Нет. Бездна! Вырвал клок соломы. Это было больно. Я сапнулся в сторону. На меня понеслась громадная когтистая лапа. Время снова будто замедлилось. И...
Меч свернул и ослепил дракона. Я поднырнул под лапу. И меч наотмашь рубанул по животу ящера.
Дракон исчез. Вместо него передо мной упал и покатился вниз человек.
- Пощады! - послышался крик.
Я подскочил и занёс меч.
- Пощады!
Передо мной лежал худой бледнолицый парень. У него были длинные белобрысые патлы. Одной рукой он прижимал рану на животе. Другой он прикрывал глаза от света Экскалибура.
- Кто ты? - спросил я.
- Дексан.
- Откуда у тебя Меч Света?
- Его мне дал мой учитель. Сказал спрятать ото всех.
- И ты спрятал.
- Ха-ха! Ты же сам чувствуешь эту мощь! Как ею не воспользоваться!
Он поведал мне свою историю. Как он вырвался из окружённого Агандара. Как нашёл пещеру чёрного дракона. Как победил его при помощи Экскалибура. И как хотел завладеть его богатствами. И как эти богатства завладели им.
- И тогда ты принялся грабить всех?
- Нет. Это было словно сон.
Он сглотнул.
- Вся жизнь перед глазами проносится. Теперь я думаю. А смысл было? Что теперь это всё значит, если всё - тлен!
Чёрный дракон откинул голову.
Мой взгляд окинул на собранные им богатства. Теперь это всё.... Бездна! Какого... Это ничьё и никому не надо! Дыши ровнее. Глубже. Так! Спокойствие!
Затем я вернулся к нагам. Они всё так же стояли как истуканы и не спускали глаз с золота и самоцветов.
- Капитан! Нам тут больше нечего делать! Идём!
Ноль внимания.
- Капитан!
Тут-то я и понял, что-то не так!
Я помахал рукой перед глазами ближайшего нага. Он даже не шелохнулся.
Минуту я не мог решиться. Не оставлять же бедолаг здесь! Ведь...
Но что я мог сделать! Я не мог даже растормошить никого из них! Это ведь не просто золото сводило их с ума! Это.... Да. Это были чары. Мощные чары. То самое проклятие чёрного дракона.
Я снова посмотрел на собранные в зале богатства. На огромную гору из золота. Всё это моё. Только возьми.... Бездна! Как ты собрался унести это всё! И даже если взять хоть монету! То... Хотя бы горсть самоцветов. В этом мире, где даже за сребреник можно жить и ни в чём себе не отказывать! А тут горсть самоцветов! Будешь шиковать как богач! И...
Нет! Я затряс головой. Закрыл глаза. Перед взором всё равно была эта проклятая гора золота и блестящих самоцветов. Тогда я развернулся и побежал. Я не смог спасти лучших воинов наг. Но я должен спасти хоть себя. Пока меня тоже не захватили эти восьмиклятые чары!
Мои ноги сами несли меня прочь. Я шёл не разбирая дороги. Наверно положиться на чутьё было самым мудрым решением.
