Войдя в комнату мы сели за стол. Вид у богатыря был угнетённый. Старик тоже сидел задумчивый.
- Откуда ты знаешь того кретина? - спросил я Микулу.
Тот удивлённо на меня посмотрел.
- Вообще-то у меня был к тебе тот же вопрос! - сказал богатырь своим басом.
- Мне тоже интересно, - сказал мольфар.
Старик кахыкнул.
- Мы с ним встретились, когда он пытался пролезть в А... в Город Мёртвых. Теперь твоя очередь.
Микула втупился в мой взгляд, будто хотел заглянуть в Душу.
- Что же, - наконец сказал он. - Думаю я могу тебе доверять. Да и от Деда Веся у меня секретов нет.
Он набрал в ведре воды и осушил кухоль одним махом. Затем ещё один. И ещё. Напившись он умылся из кухля над миской и вернулся за стол.
- Что же слушай. Я тут не просто так ошиваюсь, и охочусь на разных монстров. Я - агент Риндола. Мне слишком скучно было сидеть у них на Стенах. К тому же остроухие не сильно на нас и рыпаются в последнее время. Вот мы и стали думать, как нанести им поражение. И ударить в самое уязвимое место. Вот я и отправился собирать крохи информации. Это убежище - мне как база. Оно - мой родной дом. Или стало таким.
- А как ты познакомился с эльфом?
Микула хохотнул.
- Ха! Нужно будет запомнить это ругательство!
Блин! Я и забыл, что тут эльфов эльфами не называют!
Весемир тоже засмеялся.
- Век живи - век Учись!
Я снова уставился на богатыря.
- Так как?
Тот замялся.
- Видишь ли... Он - бунтарь. Алирские мятежники сами нас нашли. Мы не знаем, где их Тайная Обитель. Да и не хотим знать. Нам не нужна эта тайна. Ведь если кого-то из нас схватят, мы можем её выдать. А у алиров ещё ни один мятежник не сознался! Не смотря на все пытки! А ведь у собратьев Алистара богатые опыт и фантазия!
Бородач замолк.
Мы с Дедом Весей уставились на него.
- Что случилось?
- Микул, с тобой всё нормально? - испугался старик.
Богатырь потряс головой. Затем зачерпнул своей огромной ладонью воду из ведра рядом и умылся. Затем снова замотал головой.
- Дед, у тебя есть что тут выпить? А то такое вспомнилось, что забыть лучше.
Весемир мигом достал на стол кружки и полез под кровать. Послышался скрежет выдираемой половицы. Затем стон, кряхтение, стук... И вот он появился вместе с громадной полной бутылью. По меркам моего Мира литров четыре-пять, не меньше. С грохотом поставил на стол. Вынял пробку. Богатырь поднял бутылку будто пёрышко и разлил по кружкам.
- Ну.... За Свет! - поднял тост дед.
- Атан Каре! - поддержал басом Микула. - За товарищей!
Они выпили одни махом. Я рискнул сделать только глоток. По моему горлу пронёсся такой ЖАР!!! Куда там Цветику! Теперь я примерно представлял себе, что чувствовала перед смертью бедная и несчастная виверна!
- Что? Ядрёна вещь? - засмеялся старик. - Сам Гнал!
Микула посмотрел на меня сочувственно.
- Малыш, не слушай его. Вам, Огненным, оно только В Худо. Это мы, неумёхи, только так собственную недостачу Огня компенсируем. А как ещё воспоминания Сжигать? Так что давай сюда мне свою кружку. На. Лучше съешь луковицу.
Он протянул мне молодую зелень. Мою кружку он осушил будто там была просто вода. Я схряцал луковицу вместе с корневищем. Как ещё было Огонь компенсировать? Я стал чаще и и глубже дышать. Наконец из меня вышла громкая отрыжка. Нет. Даже не так - Отрыжка! ОТРЫЖКА!!! Именно с большой буквы!
Дед с богатырём засмеялись. Они тоже взяли себе по луковице.
- Что смешного? - спросил я.
Они согнулись в приступе хохота.
- Не серчай, малыш. Просто мы не в первый раз видим, как отрыгивают огонь после Горелки.
Они снова заржали. Что ж это значит? Я - будто Дракон... могу извергать... Пламя?..
- Да... - мечтательно закатил глаза старик, и погрузился в воспоминания. - Помню как мы пытались напоить Яросвета сразу после Крещения! Внучка меня тогда чуть не прибила!
Они снова засмеялись.
- А что за "Крещение"? - спросил я.
Собутыльники налили себе ещё по одной и с удивлением на меня уставились.
- А точно, ты ж из
Дед согласно кивнул.
- Да. Ладно, не все ж обязаны знать такие вещи. Хотя должны Догадываться! Да! Кстати! Это повод для тоста! За Все Крёстные Стихии!
Они чокнулись кружками и выпили.
- Да, я ж тебе рассказать забыл, - вспомнил Дед, заедая луковицей. - в нашем Мире есть четыре Стихии. Ты их знаешь. Ты отмечен Огнём. Как и Яросвет. Я отмечен Водой. Микула отмечен Земной Твердью. Моя же любимая и единственная внучка - отмечена Воздухом.
Я кивнул. Вспомнил Таю. Она и правда была словно Лёгкий Ветерок. На вид такой же Тёплой и Нежной. И Лёгкой.
- Так вот, - продолжил Дед. - Символом единения всех стихий является Крест. Когда человек уже в сознательном возрасте о.... Осмысляет Своё Единение... со Стихией... В этом возрасте мы проводим обряд Крещения. Во время него человек должен потерять Страх.... Страх перед Своей, именно Своей... и менно Правильной Стихией!
- А если человек выберет не свою Стихию?
Они переглянулись. Богатырь налил себе ещё горелки и выпил без Деда.
