— Будешь смеяться — да. Один раз сталкивался с одним таким в бою. Ни отца, чтобы научил держать меч, ни матери, чтобы научила держать лук. А ведь же как-то выживают! А про схватку — я молчу. Я слишком ценю собственную жизнь и не лезу зря на рожон. Им же на собственную — плевать. Они бросаются в любую схватку, будто хотят в ней погибнуть. Ведь спрыгнуть со скалы для Воина — Позор! А умереть от меча — Честь!
Тарфельд выругался на эльфийском. Я даже не смогу передать это нечто, похожее на смесь квеньи, французского и древнегреческого. Да и вам это не к чему, дорогой читатель, ведь в вашем Миру скорее всего нет ничего похожего.
Мы подобрали куропатку и я долго искал свою собственную стрелу, но так и не смог её найти. Это было плохо, так как стрел с жужжащим оперением у меня било мало. Эльф вручил мне несколько штук своих, сказав, что он будет свистящими добивать ту дичь, которую я распугаю. Когда мы пошли дальше, он передал мне птицу, сказав нести её за обе ноги. Затем он долго рассказывал, как правильно стрелять при разных условиях. Закончив лекцию, он спросил:
— Так ты дошёл до самого города?
Сначала я не понял, что он имел в виду, затем нашёлся что ответить.
— Дошёл.
— Не подумай, я из чистого любопытства спрашиваю. Просто я тоже хотел до него дойти. Но меня внезапно такая дрожь пробила, когда вокруг только мёртвые деревья остались!
— Дойти туда — не проблема. Проблема вернуться обратно.
— Ладно, даже не буду спрашивать, как тебе удалось проскользнуть мимо Граспля. Скажи, в самом городе… каково оно?
— Пусто и безжизненно. После захода солнца — толпы мёртвых. Ничего интересного в общем.
— Так в самом городе что-то нашёл?
— Нет, ничего.
— Только не говори, что ты туда лез за мечом!
— Каким мечом?
— Не притворяйся! Я тебя сразу раскусил! Всё золото, которое есть в Проклятом Городе — проклято. Оно даже драконам не надо! За чем же ещё лезть в эту дрянь? Единственная достопримечательность — по легендам там остался Экскалибур, легендарный Меч Света, которым Эренгор сокрушил силы Тьмы! Признаюсь честно, я и сам туда лез только за этим мечом. Так что, ты нашёл Меч?
— Думаешь, если бы я его нашёл, я бы без него пришёл на опушку леса? Нет в городе никакого меча! — мне очень захотелось убедить в этом Тарфельда. Наверно чтобы у него не возникла идея вновь кинуться в Агандар и остаться в нём в виде зомби.
— Ты всё проверил?
— А что я должен был проверять? В центре города на вершине холма есть камень. В камне — пустая дырка, будто кто-то когда-то вонзил в него меч. Что ещё я там должен был искать?
Признаюсь честно, на камни с дырками я тогда не обратил внимания. Просто в моём мире тоже были легенды про Экскалибур. И в этих легендах герой, по имени Артур, достаёт этот меч из камня, после чего становится со временем Королём. Так что я решил украсить свой рассказ этой деталью. Тарфельд же поверил как чистой монете.
— Ты думаешь, что тот, кто вытянул Меч из камня не стал бы его оставлять в городе?
— А для чего ему его там оставлять? Или ты не знаешь больше легенд, как наш дорогой Экскалибур теряют где-то в другом месте?
— Я слышал легенды, что меч из города унёс ученик Неназываемого. Но я к этой версии относился с сомнением, слишком много нестыковок.
— Например?
— Ну, например то, что по легенде ученик унёс меч значительно раньше, чем был повержен сам Неназываемый. А ведь по легендам про Эренгора, он повергнул Неназываемого именно этим мечом!
Тарфельд готов был поставить под сомнение и мою версию и весь мой рассказ.
— Не скажу, что у меня была возможность всё обыскать, я и сам еле успел покинуть городские ворота с самым заходом солнца. Но с уверенностью могу сказать, что меча в Агандаре быть не может. Если бы был, я бы его нашёл. Ты думаешь, что у тебя самому будет возможность там всё перерыть? Огорчу тебя. Когда зашло солнце, мне до ворот осталось всего сто шагов. Эти сто шагов — самое страшное, что я пережил за всю жизнь. А потом мертвяки меня долго преследовали.
— Как же тебе удалось от них отвязаться?
— Я знаю несколько уловок.
— Поделишься?
— Нет, оно тебе не нужно.
Пока мы шли, эльф продолжил меня донимать. Вплоть до того, что стал утверждать, что не верит, что я был в городе.
— Хорошо, — сдался я. — Когда они меня догнали, я остановился, сделал рукой вот так, — я выставил руку вперёд, — и сказал: " Я даю вам покой!"
— И всё? Сработало? Нужно будет проверить.
Эльф мечтательно закатил глаза.
— Только не думай это проверять в Агандаре. В самом городе оно не работает. Мне пришлось отбежать на порядочное расстояние, прежде чем удалось их развеять.
Эльф поёжился.
— Так ты и правда некромант…
— С чего ты взял?
— Название города вычеркнуто из всех летописей! Даже те, кому оно известно бояться произносить его в слух! Я сам узнал его однажды лишь случайно.
Мы какое-то время шли молча.
