Мы вдвоем спешим по узкой тропинке, а затем огибаем ряд маленьких домиков, выстроившихся один за другим в ряд. Это крестьянские дома, каждый из которых разделен общей стеной, чтобы дать отдельным семьям некоторое чувство уединения.
Для меня это такая странная идея, ведь когда-то я знала только однокомнатную хижину на Пограничных Землях, которую делила со своим отцом. С каждым проходящим днем, неделей, месяцем и годом… Я скучаю по нему и по всему, что он представлял тогда и представляет для меня сейчас.
Свобода.
Этого у меня не будет, если я не научусь брать в руки клинок ассасина и совершать это первое убийство.
Шаги Офелии замедляются, и я останавливаюсь вместе с ней. Там, на вершине холма, далеко за этими рядами сжатых домов, находится жилище гораздо большего размера. Поместье нашей цели. У меня перехватывает горло, когда я бросаю быстрый взгляд на ее лицо и обратно.
— В документах сказано, что это мужчина, верно? — Спрашиваю я, гордясь тем, что мой голос не дрожит, несмотря на то, что внутри у меня все именно так и происходит.
— И женщина, — отвечает Офелия. — Пара. Тебе придется убить одного, а затем другого, поэтому я предлагаю тебе совершить свое первое убийство как можно тише, чтобы не разбудить твою вторую цель. Если ты потерпишь неудачу и будешь схвачена стражей Богов…
Ей не нужно заканчивать предложение, чтобы ее слова возымели действие. Я убираю свою руку из ее и скрещиваю руки на животе, будто могу так защититься. В памяти всплывают недавние воспоминания — как раскалённое клеймо вдавливалось в чувствительную кожу на животе, руках, бёдрах и ногах. Я моргаю, стараясь прогнать слёзы, жгущие глаза
Меня пробирает дрожь. — Я не подведу.
Как бы сильно я не хотела этого делать… Я не могу позволить себе потерпеть неудачу.
Или они, или я, напоминаю я себе. Они… или я.
Слова предупреждения Региса возвращаются ко мне, когда я смотрю на двухэтажное жилище на вершине того холма. «Всегда выбирай себя в худшем случае», сказал он мне. «Так поступят и все остальные. Ты не можешь доверять им. Итак, доверься единственному человеку, которому ты можешь, — себе. Будь эгоисткой».
