–Нажитое трудом ценнее полученного даром. – ответил вещатель, не оборачиваясь назад. Максим хотел задать еще вопрос, но вещатель быстро удалялся. Максим остался стоять, поворачиваясь то к одному направлению, то к другому. Ему хотелось пойти к остальным. Но старик ясно дал понять, что он знает не мало. Минуту он стоял в нерешительности. После чего со словами «да чтоб его» пошел туда, куда посылал вещатель.
Он шел пару часов, стараясь не сворачивать. Со всех сторон лес. Максим начал уставать, он сильно отбил ноги о ветки. У него росла уверенность, что он зря послушал старика.
–Чертов дед. – начал ругаться он – Иди туда, не знаю куда. Неси то, не знаю что. Старик впал в маразм и угадал мое имя, а я следую его глупым советам.
Со стороны послышался подозрительный шелест и постукивание. Макси насторожился, и начал осторожно красться на звук. Следующее, что он увидел, его изумило. На земле лежало то, что осталось от сухого и мертвого дерева. Вдоль его ствола шло и постукивало по стволу палкой маленькое серое существо. Максиму еле дотягивалось до пояса, похож на худую обезьяну с более человечным, но все-таки уродливым лицом, и заостренными ушами. Максим молча наблюдал за ним, и существо заметило это. Оно повернулось к Максиму и недоверчиво осмотрело его.
–Что высматриваешь? – спросило существо. Максим не ответил. Все, что пронеслось в его голове – «оно еще и говорящее». Существо же так же недоверчиво оценивало Максима.
–Иди отсюда. Я занят! – сказало существо и продолжило стучать. Внезапно его ногу обволокли стебли притянувшейся к существу деревянной ветвистой руки. Непонятно как, но к ним подкралось некое кривое ходячее дерево с лицом и без кроны листьев, ростом на пол метра выше Максима. Дерево подняло существо за ногу перед собой.
–Ай аааа ой оо йой! – закричало существо.
–Занят? – заговорило дерево – Я тебя предупреждал, гоблин, чтобы ты не смел умерщвлять деревья моего леса!
Максим нервно глотнул. Творилось уже совсем из ряда вон выходящее. На всякий случай Максим начал нервно щипать себя за руку, надеясь проснуться.
–Я ничего не делал! Оно уже лежало. Я проверял, померло оно или нет! – начал оправдываться гоблин.
–И в прошлый раз оно просто лежало! – настаивало дерево.
–Ну да, этот как в прошлый раз, но на этот раз правда.
–Я не верю. – дерево начало замахиваться свободной рукой для удара. И было ясно, что удара такого существа маленький гоблин не переживет.
–Но он докажет, он докажет! – завопил гоблин, махая руками в сторону Максима. Дерево повернулось и посмотрело на Максима.
–Ты можешь доказать его слова? – спросило дерево. У Максима будто ком в горле встал. Он не мог выдавить из себя ни слова. Дерево нахмурилось.
–А кто же ты такой? Лесоруб? Вредитель? Накажу ка я и тебя! – дерево начало двигаться к Максиму. Максим понял, что если он сейчас ничего не скажет, то умрет молча.
–Чем? – выкрикнул он. Дерево остановилось.
–Чем? – не поняло дерево.
–Чем он его убил? – сказал громко Максим. Дерево замерло в раздумьях. Посмотрело на гоблина, снова на Максима, снова на гоблина. Потом начало вертеться, осматривая землю. При этом оно делало взмахами рукой так, что зажатый в руке гоблин начинал скулить. Наконец дерево остановилось.
–Я верю тебе. – сказало дерево и разжало руку. Гоблин с криком шмякнулся на землю. Дерево же повернулось и начало медленно уходить. Гоблин встал и отряхнулся.
–Спасибо. – сказал он Максиму – В следующий раз он меня точно прибьет.
–Не за что. – сказал Максим и начал осматриваться. И тут он понял – он забыл направление. Он забеспокоился, и гоблин это заметил.
–Что-то потерял? – спросил гоблин.
–Я забыл, в какую сторону идти.
Гоблин неодобрительно фыркнул.
–Идти надо куда угодно, лишь бы из леса. Энты стали подозрительными и жестокими теперь.
–Это был энт? – спросил Максим.
–Конечно. Этих деревяшек невозможно с кем то спутать. Ну разве что с настоящим деревом. А куда шел?
–Я не знаю. – ответил честно Максим. Гоблин хихикнул. В этот момент Максим понял, на сколько глупо это звучало.
–Из леса. – поправил себя Максим. Гоблин немного посупился.
–Чего уж там. Я хорошо лес знаю. Выведу. Ты мне помог, я тебе помогу. Сюда.
Гоблин пошел довольно шустро, и Максим старался не отставать. Гоблин вел его почти напрямик. Через час такого движения Максим потребовал остановиться передохнуть, и гоблин согласился. Пока Максим сидел и отдыхал, гоблин ерзал вокруг. И тут он обеспокоился.
