– Машег, – сказал Сергей. – Если он заговорит – убей его. Меня столько раз проклинали… Надоело. – И, мягко говоря, удивленному князю: – Он, – кивок на Машега, – в своем праве. Одна из девок, которую украл твой жрец, – его.
– Довольно!!!
Хрольв.
Вот это рявк! Кое-кто даже присел.
– Стемидсон, говори!
– Мы с тобой в родстве, князь руянский, – напомнил Ререх. – И должно нам на одной стороне стены щитов стоять, а не на разных. – Ререх умолк, подбирая правильные слова. Перебить его никто не пытался. – И пришли мы к тебе не как к чужому, а как к родне. Подарками обменивались, за одним столом пировали. Даже в вик с нами предложили пойти… Нет, это было твое право: отказаться. Земля франков богата, но там и голову сложить можно. Воины франков – не лесные охотники. От них не сбежишь! – И подмигнул Стоиславу. Тот вмиг залился краской. – Отказался, и ладно. Мы, варяги, не враги тебе. И, надеюсь, наши корабли никогда не пристанут к этому острову без белых щитов на мачтах…
– Эта крепость еще никогда… – начал жрец.
Скрипнула тетива. Машег начал натягивать лук. Пугал. Хотел бы выстрелить, жрец был бы уже мертв.
Впечатлил. Старик умолк на полуслове.
– Я видел, как бьет этот чернявый, – сказал Хрольв. – С двадцати шагов он мухе крылья отстрелит.
– Откуда у этого деда крылья? – отозвался Стевнир. – Но яйца у него есть, раз так до чужих девок охоч. Конунг, а он правду сказал, что вашу крепость еще никто не брал?
– Никто! – хмуро подтвердил князь.
– Славно! Если что, мы, Пешеход, первыми будем!
– Я предпочитаю франкские города, – сказал Хрольв. – И дай родичу сказать. Говори, Стемидсон.
– Да я уж все сказал. – Ререх пожал плечами. – Добавлю только: если твоему жрецу так приглянулись чужие девки, пусть забирает. Но сначала заплатит! Сорок марок серебром! И не говори, что у него их нет. На нем одного только золота не меньше четырех марок[8]. Пусть платит или отдает девок. И две марки серебром, как было сказано.
Сергей скрипнул зубами. Нет, Ререх все правильно сказал. С его точки зрения. Ну кто в здравом уме станет столько платить за четверых холопок, не обладающих никакими особыми навыками? А заплатит, так вообще хорошо. Девять кило серебром. Огромные деньжищи.
Но Сергей уже на здешнем опыте знал: жадность не всегда побеждает гордость. Или фанатизм. Кроме того, он недавно побывал в святилище и знал, что, даже выложив полпуда с хвостиком серебра, жреческий коллектив вряд ли пойдет по миру.
– Сорок две марки? Я заплачу, – бросил жрец высокомерно. И, громко стуча посохом, покинул княжескую приемную.
Что интересно: о намерении верховного сделать Стоислава заложником никто не упомянул.
Надо полагать, Хрольв решил придержать эту информацию.
И ладно. Его игра, ему и козыри разыгрывать.
Здоровенный кожаный кошель Сергею принес тот самый жрец, который водил его на встречу со Свентовитом. Вручал отступные прилюдно, то есть в присутствии князя руянского и Ререха.
Сергей демонстративно потребовал весы. Серебро вытряхнули и взвесили. Не хватало примерно марки.
Неизвестно, кто был автором недостачи, но формальный виновник стоял перед ними.
– У франков ворам руки рубят, – заметил Сергей.
И потянул из ножен саблю.
Жрец кинулся к дверям. Был перехвачен одним из дружинников Гриня и завопил в ужасе:
– Я принесу! Принесу недостающее!
И принес.
– Теперь все? – мрачно поинтересовался Гринь.
Сергей промолчал.
– Все, – вместо него ответил Ререх.
И они покинули резиденцию князя. И город тоже.
– Пойдем-ка прогуляемся, – предложил княжич Сергею.
Только когда они спустились вниз, к морю, и гарантированно остались вдвоем, спросил:
– Варт, что ты задумал?
– Уверен, что хочешь это знать? – уточнил Сергей.
– Что за глупый вопрос?
– Что ж… Твое право. Мы их выкрадем. И вернем домой.
– «Мы»?
– Я со своими людьми. Никто ничего не заподозрит, слово даю.
– Ну раз так… – Ререх подумал немного и спросил, улыбнувшись: – Искупаться не хочешь?
Была у Сергея мысль: провернуть задуманное в ночь перед уходом, но, посоветовавшись с Дёррудом, он от нее отказался. По ряду причин. Во-первых, в этом случае руяне точно на них подумают. Рассорить же их с варягами в планы Сергея не входило.
Во-вторых, как это ни грустно признавать, но верховный жрец – персона авторитетная. Свентовита все здешние племена почитают. Вполне могут в черный список внести. Зачем наживать проблемы, если можно этого избежать?
И наконец, в-третьих, неизвестно, когда они отправятся дальше. Хрольв пришел сюда за усилением и получил отказ. Но это было до того, как у него появилась карта «заложник». И Сергей был уверен: Пешеход непременно ее разыграет.
А вот у Сергея нет ни одного аргумента, чтобы отложить акцию. Потому – ближайшая ночь. Самое время, ведь все уверены, что тема с девушками закрыта.
Привлекать молодежь Сергей не стал. Пойдут Милош и Нарви. Бывшие шпионы-скоморохи для такого дела идеальны. Кроме того, у Милоша и нужное зелье имелось. Эффективное местное безболивающее. Нет, не колотушка. Кое-что получше.
