Неведомое чувство вспыхнуло в его груди, выталкивая воздух из легких и занимая освободившееся пространство, пока не показалось, что сейчас разорвет его. Похоже, пытаясь узнать, что испытывает к нему Миранда, он обнаружил нечто новое в себе. Но прежде чем Тайлер понял, что это, она, тихо застонав, отстранилась:
– Стоп.
Миранда устремила на него взгляд, полный боли.
Тайлер нахмурился. Что он сделал не так?
Она неровно вздохнула и покачала головой:
– Все должно быть иначе.
– Я думал, ты хочешь, чтобы мы занялись любовью, – хрипло произнес он, еще не придя в себя после поцелуя.
– Я хотела, чтобы мы занялись сексом.
– Бессмысленным сексом. – Пустое бесстрастное совокупление, ведущее к короткому всплеску удовольствия, мало привлекало Тайлера. С ней он этого не хотел.
– Нет. – Она тоже нахмурилась. – То есть да. Но не бессмысленным. Что-то среднее. Не знаю. У меня мало… Дело не в этом!
Внезапный прилив нежности заставил Тайлера усмехнуться.
– Боюсь, тебе придется объяснить яснее.
– Не смотри так на меня.
Внезапно в ее глазах поселился страх, раньше он за ней этого не замечал. Даже когда она боролась с ним в переулке.
– Иди сюда. – Он сделал шаг вперед и попытался снова обнять ее.
Миранда отступила.
– Мы не встречаемся, – твердо сказала она. – Не нужно романтических бредней, к которым прибегают лишь для того, чтобы заманить девушку в постель.
– Быстрого секса на пару минут не будет, – с такой же решимостью отозвался Тайлер. – Если хочешь именно этого, прости. Или по-моему, или никак.
– А по-твоему – это как?
Ответ застрял в горле. Тайлер снова усомнился в себе. Он знал Джо много лет, прежде чем понял, что испытывает к ней не только дружеские чувства. Долго гадал, признаться или нет, и в итоге был рад, что не сделал этого. Если он снова ошибется, а потом не выдержит испытания, зайдет слишком далеко и не сможет уйти от врат ада…
– В какую игру ты со мной играешь?
Ее голос дрогнул, и Тайлер на миг возненавидел себя.
– Я с тобой не играю.
– Я не хочу, чтобы ты с моей помощью пытался забыть старую любовь.
– И в мыслях не было.
Она явно не понимала, почему он так ведет себя.
Но вдруг Миранда вздрогнула и холодно посмотрела ему в глаза.
– Ты это делаешь для того, чтобы меня контролировать?
Он бросил на нее рассерженный взгляд.
– Я прощу тебе это только потому, что знаю о твоей проблеме с доверием.
– Он ведь с тобой говорил, да?
– Кто говорил?
– Лу Митчелл. Он говорит со всеми новыми телохранителями о границах дозволенного. Мне раньше это в голову не приходило, но теперь все ясно. – В зеленых глазах полыхнуло пламя гнева. – Что он тебе сказал?
Тайлер замер, поняв, что она имеет в виду. Лгать бы он не стал, но слова Лу, вырванные из контекста, прозвучали бы…
– Что он тебе сказал?
Она повысила голос, и на них стали оборачиваться.
– Тебе нужно успокоиться.
– Успокоюсь, когда услышу ответ.
Это вряд ли. Особенно если она не дослушает до конца.
– Он сказал, что я должен сделать все, что потребуется, чтобы…
– Ух ты!
– Я не закончил.
Миранда саркастически рассмеялась:
– Ты сказал более чем достаточно. Поздравляю. – Она иронично похлопала в ладоши. – Отлично сыграно.
– Миранда.
– Как сойти с этой чертовой лодки?
Возможно, он смог бы что-то исправить, если бы они не подплывали к Манхэттену. Миранда рванула дверь и спустилась под крышу, Тайлер последовал за ней.
– Нам нужно поговорить.
– Не нужно. – Она искала взглядом табличку «Выход».
– Ты знаешь не все.
– То, что я услышала, весьма красноречиво. – Она двинулась в противоположный конец судна. – Я не позволю, чтобы мной манипулировали ни ты, ни кто-либо другой.
– Я не пытаюсь тобой ма… – начал он, ухватив Миранду за локоть.
Она отдернула руку.
–
У него остался последний шанс.
– Мы это обсудим, хочешь ты того или нет. Но не здесь.
– Уже наобсуждались, – с презрением отчеканила девушка. – Не волнуйся, больше не придется тратить свое драгоценное время на мои развлечения в обмен на хорошее поведение. Радуйся, тебе во имя работы не пришлось ложиться со мной в постель. Впрочем, этого ты делать и не собирался, верно? У всего есть свои границы.
– Ты слишком далеко заходишь, принцесса.
– Ты уволен.
– Ты не можешь этого сделать.
– Уже сделала. – Она холодно усмехнулась, а затем с широкой улыбкой пошла прочь, без проблем лавируя между туристами.
Когда к выходу потянулись последние пассажиры, Тайлер очнулся и начал проталкиваться туда же, не сводя взгляда с рыжей головки.
– Простите. Позвольте пройти.
Он быстро нагнал ее.
– Все еще пытаешься от меня избавиться?
Миранда не ответила, только прибавила шагу. Тайлер тоже ускорился.
– До особняка пешком далековато. – Миранда только вздернула голову. – Молчать будешь? Ладно, меня это устраивает. – Он придержал стеклянную дверь, пропуская девушку. – Я буду говорить, а ты слушать.
– Убирайся к дьяволу.
– Ничего лучше придумать не можешь?
Она замерла, развернулась и замахнулась на него.
