Запись окончилась. Лицо Коррадо замерло на экране. Но все портила стрелка «Play» посередине, закрывающая основную часть лица. Оставались лишь уши, волосы и подбородок. Джо снова включила запись, а потом еще и еще, не желая себе признаваться, что смотрит вовсе не на бабочку. Только потом она догадалась: чтобы стрелка не мешала, нужно поставить видео на паузу раньше, чем оно закончится. И все равно она предпочла бы его обычное выражение лица, а не удивленный взгляд при виде бабочки, летающей задом… Потом Джо убрала мобильник в сумку, выключила компьютер и отправилась домой.
На улице потеплело. Джо с удовлетворением заметила, что тротуары высохли. Наконец-то погода решила измениться в лучшую сторону. Джо едва помнила, как дошла до метро. Сама поездка тоже проходила на автопилоте. Только выйдя на своей станции, Джо почувствовала, что сильно проголодалась. Она не прерывалась на ланч, и теперь желудок отчаянно требовал пищи. Дома она достала из холодильника замороженную пиццу и поставила в микроволновку. Конечно, эта пицца не шла ни в какое сравнение с римской, но за неимением другого… И снова, повинуясь импульсу, она открыла бутылку красного вина и налила большой бокал.
Значит, Коррадо по ней скучал… Подсознание тут же уточнило: он
Привет, Коррадо. Рада весточке от тебя. Пожалуйста, обними Дейзи за меня. Жаль, что мы не увиделись в пятницу. Значит, у меня будет повод угостить тебя пиццей. Я провела в Риме замечательные дни, и во многом благодаря тебе. Я тоже по вас скучаю. Джо.
Она задумалась, стоит ли поставить «х» перед своим именем, но решила воздержаться. Значок был символом любви, а Коррадо с предельной ясностью высказался на этот счет. Вздохнув, Джо отправила сообщение.
К выходным Джо мечтала поскорее выбраться из Лондона. Близился август, и солнце наконец решило появиться и наверстать упущенное. Умеренно теплые дни быстро превратились в нестерпимо жаркие. Ее квартира, поезда, автобусы и кабинеты сделались подобием саун. Накануне субботы Джо ощущала себя похудевшей. Наверное, с пóтом ушли лишние фунты, набранные в Италии.
Послание Коррадо сильно воодушевило ее, хотя к воодушевлению и примешивались грустные нотки. Правда, насыщенные рабочие дни не оставляли времени на меланхолию и копание в себе. В среду Рональд вызвал ее на разговор, и она поехала в больницу. Он стал еще ворчливее и брюзгливее. Слушая его жалобы, Джо с трудом удерживалась от желания опустить ему на голову пакет с привезенным ею виноградом. Устыдившись, она мысленно напоминала себе, что ее начальник которую неделю лежит не в самой удобной позе, страдая от своего состояния и скуки. Рональд молча взял ее отчет и молча прочел. Желая взбодриться, Джо подумывала выйти и выпить чашку кофе. В этот момент босс поднял голову:
– Судя по всему, мой доклад произвел благоприятное впечатление, хотя и не я его читал.
– Да, Рональд. Ваш доклад был встречен очень хорошо. На последнем пленарном заседании несколько делегатов упоминали о нем. Думаю, профессор Дитрих и ее команда намерены включить бóльшую часть, а то и весь доклад в состав своих предложений. В августе намечено заседание комиссии ООН по изменению климата.
– Хорошо. Я не возражаю. – (Джо облегченно вздохнула.) – Над чем работаете сейчас?
– Занимаюсь тем, что скопилось за время моего и вашего отсутствия.
Рональд явно злоупотреблял своим положением больного. Эта мысль не раз приходила Джо в голову. Значительную часть работы он мог бы выполнить и лежа. Но нет, он предпочитал маяться от безделья, зная, что Джо вернется и разгребет этот воз.
– Может, у вас во время конференции появились новые идеи? Или нашлось что-то интересное в идеях других участников?
Джо достаточно хорошо знала Рональда и потому не попалась на удочку. Два выступления вызвали у нее живейший интерес, но она помнила слова Рикки и не стала раскрывать Пирату все карты. Ограничилась общими фразами и расплывчатыми пояснениями. Рональд промучил ее еще полчаса, а затем отпустил.
На римской конференции ее всерьез захватил принципиально новый подход к использованию пластикового мусора и превращению этих опасных отходов в топливо. Ликвидация «мусорных островов» была лишь начальным шагом. За ним сразу вставала громадная проблема: где и как избавляться от пластика? У Джо появилась пара собственных идей на этот счет. Вернувшись на работу, она достала визитку Рикки и послала ему электронное письмо, высказав несколько соображений. Она была уверена, что, в отличие от Рональда, американец не станет красть ее идеи.
