— Только не удивляйся, когда Первый решит уничтожить всё живое на сотни километров вокруг. Включая тебя, — покачала головой Изида, всем своим видом говорящая, как же она зла на меня.
— С чего ты взяла, что будет именно так?! — удивился я ее заявлению.
— Почему маньяк с личной армией рано или поздно решит ей воспользоваться? — усмехнулась Изида. — Это неизбежно, это лишь вопрос времени.
— Значит, я успел поболтать с ним до того, как это время пришло, — улыбнулся я и положил руку на плечо той, кто сделала для меня больше всех в Мечте, той, кто обучала меня и поддерживала в трудных ситуациях. — Он спрашивал о тебе. Он всё еще тебя любит.
— Как он? — неожиданно спросила Изида.
— Ему скучно, — улыбнулся я и наконец-то смог нормально надеть на себя бронежилет.
Мы были готовы, ворота открылись. Быть может, это последний день моей жизни. И точно последний день жизни многих. Будь у нас более ощутимая поддержка Первого, он мог бы просто подвести свою армию, и крестоносцы сделали всё, что им было бы приказано. Но, к сожалению, придется проливать кровь. И вся эта кровь окропит именно мои руки…
…Теплая и удивительно светлая сегодня ночь. Никогда не видел столь ярких звезд. В давние времена, когда человечество еще не знало, что на самом деле представляют собой звезды, разворачивался настоящий полет для фантазии. Философы, жрецы и простые смертные бились над этой загадкой, выдвигая самые невероятные версии: начиная от душ предков, которые смотрят на живых с небес, и заканчивая идеями о страшных чудовищах, зависающих в небесах ночью. Реальность, по сравнению с этим, кажется куда скучнее и банальнее…
Мы стояли у катапульты, созданной Калли, и ждали момента, когда наш главный отряд должен будет добраться до позиций. Я дышал полной грудью, наслаждаясь каждым вдохом свежего воздуха. Потому, что один из этих глотков кислорода может стать последним.
— Страшно? — спросила меня Калли. Мы с ней находились совсем рядом, Червь и Страж были сзади в паре десятков шагов.
— Хочу, чтобы всё поскорее закончилось, — ответил я, смотря на крепость. Факелов на стенах было слишком много, и территория близь крепости просматривалась, как на ладони. Как Курт собирается остаться незамеченном при таком раскладе? Надеется на глупость врага? Если так, то очень напрасно. С другой стороны, плана лучше у нас нет.
— Я стриптизершей работала, — шепнула Калли мне на ухо.
— Ты же обещала раскрыть тайну, только если я возьму эту крепость?! — посмотрел я на нее широко открытыми от удивления глазами. От удивления ее родом занятий, конечно, а не от раскрытия этой информации.
— Не факт, что мы оба выживем в этом бою, — улыбнулась моя собеседница, поправляя обрез, прикрепленный к бедру. — А крепость падёт в любом случае, я не сомневаюсь. Да и все это знали, если честно, один ты оставался в неведении.
— Я подозревал нечто такое, — искренне признался я. — Только я всё же делал ставку, что ты была моделью или просто танцовщицей. Еще имелись варианты, что ты была спортсменкой.
— А ведь я с красным дипломом окончила университет, — Калли устремила свой взгляд в сторону крепости. — Туризмом и гостиничным бизнесом должна была заниматься. Не сложилось, как видишь.
Я прикоснулся рукой к щеке Калли, медленно повернул ее голову так, чтобы наши глаза встретились, и нежно поцеловал в губы.
— Было бы глупо этого не сделать перед возможной смертью, — пожал я плечами.
— На большее, к сожалению, времени нет, — улыбнулась она, и тут же стала надевать на себя шлем. Я последовал ее примеру и махнул остальным бойцам нашей группы, чтобы они провели финальные приготовления.
Катапульта не представляла из себя ничего необычного: стандартная небольшая машинка для метания камней (да и вообще разного рода снарядов), такие очень распространены в фильмах про средневековье. Возможно, именно оттуда Калли и Курт получали вдохновение для разработки своего осадного орудия.
Калли нажала на рычаг, и катапульта выстрелила небольшим, размером с человеческую голову, металлическим шаром в сторону крепости. Снаряд угодил ровно в стену, но просто отскочил, не нанеся видимых повреждений.
— И это всё?! — разочаровался я.
— Ну, он хотя бы долетел, — съязвил Червь, помогая Калли перезаряжать катапульту. Я стоял чуточку правее них и готовился отражать ответные удары, Страж наблюдал за местностью, находясь левее. Чёрту я приказал прочесывать лес и сообщить нам, если вдруг какой-нибудь из патрулей зайдет сзади.
Крестоносцы, разумеется, засекли нашу наглость, и стали стягиваться на стену напротив нас. Пока что ответа так и не последовало. Что они медлят, приказаний ждут?
Второй выстрел угодил ниже стены, в насыпь, покрытую камнем. Вот от нее уже отлетело много крошки, и снаряд застрял прямо там. Приятно, хоть на что-то катапульта оказалась способна, только вот проблема в том, что надо наносить повреждения именно стене.
