Я столько раз пыталась полюбить себя, но у меня есть чёткое ощущение, что этого никогда не наступит. Я подхожу к зеркалу и вижу там обычного среднестатистического американского подростка. Возможно, на меня влияет тот факт, что среди своих сверстников я не пользуюсь особой популярностью. Да и я сама по себе скорее реалистка, поэтому понимаю, что я обычная и ничем не примечательная. У меня обычные серо-голубые глаза, обычные русые волосы, обычное телосложение. Я просто обычная. И всё, что мне остаётся – это просто смириться с этим фактом и двигаться в позитивном настрое и полном принятии себя. Но пока что только до.
Остаток дня я провела в самокопании, но ближе к вечеру постаралась настроиться на более позитивный настрой, ведь совсем скоро я снова увижу его. Ощущение, что он прекрасно понимает мои чувства к нему, но делает вид, что ничего не замечает.
"Во что ты себя превратила, Эшли?", – твердит внутренний голос.
И ведь действительно, меня никто никогда так не интересовал. Неужели именно Кайл станет моей первой любовью? Ужасно осознавать то, что должно отложиться в моей памяти как что-то прекрасное, останется в памяти как что-то, что осталось невзаимным, но, видимо, это ирония моей жизни.
Я стояла перед зеркалом, рассматривая себя. Может, мне всё-таки стоит начать использовать макияж? На фоне своих ровесниц я выгляжу крайне нелепо, ведь с макияжем они все такие яркие. А я? Я просто я. Из моих размышлений меня вывел звук звонка на телефоне. Странно, номер неизвестен. Кто бы это мог быть?
– Эшли, это Кайл, – кажется, он одной фразой только что заставил внутри меня всё порхать, – я подъехал и уже ожидаю тебя.
– О-у, да. Уже бегу, – отвечаю я, попутно хватая свой рюкзак.
Уже сидя в машине, я начинаю рассматривать парня. В очередной раз убеждаюсь, насколько у него выразительные черты лица. У него есть ямочка на подбородке, а когда он улыбается, она становится ещё более выразительной. Смотря на его улыбку, хочется улыбнуться в ответ. У него ярко-карие глаза и каштановые волосы. Мне всегда казалось, что я больше люблю блондинов, но смотря на него, я понимаю, что готова поменять каждый свой взгляд, когда рядом он. Думаю, что из него бы вышла прекрасная подиумная модель.
– Что-то не так? – Обеспокоено спрашивает парень, смотря на меня.
– Нет. С чего ты взял? – Неужели я слишком долго рассматривала его и он это заметил?
– Просто в машине играет «Jumpsuit», а ты не подпеваешь тихо себе под нос.
Его реплика вызывает во мне жуткое смущение, а всё моё лицо покрывается краской, однако парень не унимается и продолжает меня смущать всё больше.
– Что? Я слышал вчера, песня хорошая и у тебя очень красивый голос, не понимаю, почему ты так стесняешься его.
– Прошу, не заставляй меня краснеть, я чувствую дикий дискомфорт, – улыбаясь, отвечаю парню.
Но даже эта улыбка даётся мне через силу, ведь я не умею принимать комплименты. Кажется, словно люди говорят их из вежливости, а на самом деле они так не считают.
– Научись принимать комплименты, Эшли. И жить станет намного проще. Прекрати себя занижать, ты даже и наполовину не осознаёшь, насколько ты прекрасна.
Он произносит это с такой добродушной улыбкой, хочется на каждую фразу сказать, что я с ним согласна, но даже его комплименты не помогают, хотя мне всегда казалось, что я подвержена мнению людей. Наверное, это работает только, когда меня критикуют.
Время в машине пролетело незаметно, и вот мы уже подъезжаем к катку. На улице холодно, но я чувствую, как внутри меня всё горит. Отчасти от смущения, отчасти от волнения. Мы выходим из машины, и Кайл, улыбаясь, зовёт меня за собой, после чего мы направляемся ко входу.
Никогда не любила кататься на коньках. Для меня это своего рода пытка. Вот я искренне не понимаю, как люди встают на коньки и выполняют какие-то движения.
А фигурное катание? Невероятно красиво и не поспоришь, но я не понимаю просто как они это делают. Ощущение, что, когда я встаю на коньки, мои ноги вообще забывают о том, что существует координация.
– Ненавижу каток и коньки, – произношу я, тяжело вздыхая.
– Да, я тоже, – отвечает Кайл.
– Тогда что ты здесь делаешь? Просто я здесь ради Йена, я обещала ему, поэтому с ним не поспоришь.
– Я здесь ради тебя, Эшли. Ну и потому что Йен попросил.
Мне сейчас не послышалось? Он пришел на каток, который ему не нравится, ради меня?
Внутри меня странное чувство. Это ли не признание в симпатии? Я ему нравлюсь? Моя первая любовь окажется взаимной? Кажется, сейчас мое сердце делает тройное сальто, а все бабочки, что были в животе, оказались где-то снаружи. Ощущение словно я парю над землей.
– О, ты все-таки пришла! – Восторженно произносит Йен, прерывая наш милый разговор с Кайлом.
– Эш, – перед моим лицом Йен щелкает пальцами, – что с тобой? Земля вызывает Эшли Роуз.
– Я здесь, просто немного задумалась. И, кстати, почему мы здесь только одни? – Кайл ввел меня в ступор, отчего я не сразу поняла, что мы находимся на катке, где только я, Йен, Кайл и их третий участник группы, имя которого я так и не могу запомнить.
