– У лавочника, которым вы интересуетесь, Валиде, в живых осталось шестеро детей. Один унаследовал землю, старшая дочь вышла замуж за крестьянина и не поехала вместе с отцом в Стамбул…
– Мне что за дело? – оборвала его Кёсем-султан.
– Но вот четверо других детей… Двоих вы хорошо знаете.
– Что?!
– Это хранитель султанских покоев Исмаил-эфенди и любимая хасеки падишаха Шекер Пара.
– О нет! – Кёсем-султан почувствовала, как опять сдавило тисками сердце. – Не может быть! Так они брат с сестрой! Я давно должна была догадаться!
– Валиде, к вам пришла рабыня Фатьмы-султан, Ширин-хатум, – доложила служанка.
– Впусти!
Низко согнувшись, Ширин вошла в покои Валиде.
– Фатьма-султан была в посудной лавке? – пронзила ее взглядом Кёсем-султан.
– Она сначала зашла к ювелиру, сиятельная госпожа. Думаю, что для отвода глаз. Потом оставила меня расплатиться, а сама вышла на улицу. Я нашла Фатьму-султан с подносом в руках и в самом деле в посудной лавке. Госпожа сказала, что поднос нужен ей для гадания, Валиде.
– Я знаю, что это за гадание! – вскипела Кёсем-султан. – Она встречалась в лавке с этим мальчишкой! Лавочник – его отец! Ловко же они меня провели! Я немедленно иду к моему сыну!
Теперь она поняла все. Эти двое решили захватить власть. Шекер Пара обольстила султана, Исмаил обольщает Фатьму. Как только он своего добьется, станет главным визирем. И они на пару с Шекер Пара сделают все, чтобы посадить на трон ее сына, ведь мерзавка опять беременна. Кёсем-султан словно заглянула в пропасть, на краю которой оказалась. От этих двоих всего можно ожидать, они безжалостны, как и все нищеброды, дорвавшиеся до власти.
Как же Ибрагим наивен!
Она едва успела. Падишах оделся, чтобы ехать во дворец на Ипподроме, к своей невесте.
– Мама? – удивился он, когда в его покои стремительно вошла Кёсем-султан. – Что-то случилось?
– Да! Случилось!
– Я уезжаю. Потом мне все расскажешь. Я не думаю, что это срочно.
– Да ты вообще, похоже, не думаешь! Сколько раз я тебя предупреждала, чтобы ты не приближал в себе всякий сброд! Я пришла, чтобы открыть тебе глаза! Ты уверен, что все знаешь о своей жене и хранителе султанских покоев?
Глаза у Ибрагима тут же налились кровью:
– Какая-то из жен мне изменяет?! С Исмаилом?! Не верю! Он не посмеет!
– Жены тебе верны, – сквозь зубы сказала Валиде. – Но против тебя заговор. Твоя любимица, Шекер Пара и Исмаил. Они брат с сестрой.
– Что ты говоришь?!
– Вспомни, как она попала во дворец! Кто ее выбрал!
– Но я сам ее выбрал.
– А кто надоумил тебя попробовать самую большую женщину в Стамбуле?
– Но, мама… Где измена?
– Исмаил тайком встречается с твоей сестрой! Если хочешь знать, та записка, из-за который ты велел утопить весь свой гарем, была адресована ему! А писала ее Фатьма!
– Ты лжешь! – взревел Ибрагим.
– Они встречаются в посудной лавке на рынке! Вот до чего дошло! А твоя обожаемая Шекер Пара занимается сводничеством! Это она отвела Фатьму в лавку своего отца! И вызвала туда Исмаила!
– Позвать! – затопал ногами султан.
– Кого, повелитель? – стражник давно уже не видел падишаха в таком бешенстве.
– Исмаила! Немедленно!
– И Шекер Пара, – подсказала Валиде.
– Я сам разберусь со своей женой! – заорал Ибрагим. – Я не могу вышвырнуть из дворца женщину, которая носит моего ребенка, будто ты не знаешь! Шекер Пара останется здесь, пока не родит!
– Но поклянись, что если она родит девочку, ноги их здесь не будет! Ни матери, ни дочери! В ссылку! Навечно! С глаз моих и твоих!
– Я так и сделаю, – сквозь зубы сказал султан, и в этот момент в покои вошел Исмаил.
Он сразу же понял, насколько приблизилась неумолимая развязка.
– Рассказывай о заговоре! – велел ему султан.
– О заговоре? Против кого?
– Против меня! Я знаю, что Шекер Пара твоя сестра! И что ты тайно встречаешься с Фатьмой! Говори правду!
– Правда в том, что я люблю ее.
– Что?! Да как ты смеешь! Ты, ничтожество! Ты оклеветал Юсуф-пашу! Теперь я понял зачем! А Султанзаде Мехмед-паша? Что ты с ним сделал там, на Крите?!
– Мехмед-паша погиб как герой. Гяуры взорвали подкоп, в который он вошел, чтобы принять капитуляцию, – твердо сказал Исмаил. – Что касается Юсуф-паши, то он бы непочтителен.
– Но казнить за это?!
– Чудовищная ошибка, Ибрагим, – жестко сказала Валиде. – Ты пал жертвой интриг какого-то мальчишки. Как видишь, он всего лишь хотел устранить соперника, чтобы жениться на Фатьме.
– Негодяй! – Ибрагим словно впервые увидел своего любимца. – Ты подсунул мне женщину, чтобы влиять на меня и мои решения!
– Я спас для вас Хюмашах, – напомнил Исмаил.
– Убирайся! Я видеть тебя больше не хочу! Ты немедленно покинешь Стамбул и отправишься в Дидимотику, в ссылку. Твоя сестра, как только родит, тоже отправится в вечную ссылку, если это будет девочка!
– И ты его отпустишь?! – вскричала Валиде. – Вместо того чтобы немедленно казнить?!
– Сначала я хочу поговорить с Фатьмой. Я хочу знать, как далеко все зашло.
– Тогда отправь его в темницу, а не в ссылку!
– Убирайтесь оба! – не выдержал Ибрагим. – Я думал, это будет счастливый вечер! Вы все испортили!
– Как ты смеешь кричать на свою мать!
