Ну я не стал спрашивать, в скольких мирах побывал юканец, чтобы заявлять такое. Лицо его прямо светилось вдохновением, и не стоит дразнить будущего попутчика и мастера боя. В конце концов, мы не в интернете, чтобы на каждое слово пытаться подколоть, так что я промолчал.
-- Ничего, - подбодрил меня юканец, - вернешься к себе, станешь важным человеком!
-- Ага, или проведу всю жизнь за решеткой, - вздохнул я.
-- Почему?
Долго и путано рассказывал я о спецслужбах, и о том, какой интерес вызовет настоящий маг. Ведь наверняка, если не посадят в комнату с мягкими стенами, так определят на службу и будут ставить бесконечные опыты, чтобы понять, откуда там магия рождается в организме. Чезаре слушал, слушал мои объяснения, а потом отрезал.
-- Так ты тихо действуй!
Не поспоришь. Тихо, ага. В общем, похоже отрывок о чудесах интернета, и о том, что видеокамеры на каждом шагу, он не воспринял. Понятно, что на Юкане такого не встретишь, но все же.
-- Парни с корабля говорят, что Водные встревожены, и у них постоянно идут стычки, там, дальше к северу, - махнул рукой Чезаре. - Нездоровое оживление, обычно такое ближе к концу цикла бывает.
Подумав, осторожно уточнил.
-- Думаешь, это из-за меня?
-- Если ты и вправду, - юканец понизил голос, - знаешь координаты Источника, то да. Очень лакомый кусочек, если ты понимаешь о чем я.
-- Да уж понимаю, что не в смысле каннибализма, - вздохнул я в ответ. - Мы еще долго тут будем?
-- Пару дней. Погода установится, припасы погрузим и поплывем. Да не боись, - рассмеялся он, - никто тебя тут искать не будет. Контрабандисты тебя не знают, а Бьорн в жизни не выдаст моих друзей!
-- А в смерти? - уточнил я, имея в виду некромантов.
Надо сказать, к чести юканца, он сразу понял, о чем я, и задумался. Потом махнул рукой.
-- Да ладно, у некросов никогда сильного флота не было, а тут еще и Водные крутятся. Никто сюда не доберется, а сами Водные вряд ли в курсе. Скорее за свои шлюпы отомстить хотят, да пытаются разобраться, кто им так подгадил, прямо под носом.
-- Ну может быть, - вздохнул я, но нехорошее предчувствие осталось
В море мы вышли на шестой день. Погода установилась, на небе ни облачка, тишь и гладь, в общем самое время погрести. Бьорн и другие обитатели поселка помахали нам вслед руками, и разошлись по своим рыбно-контрабандным делам. Насколько я понял, таких перевалочных пунктов сотни по всему Внутреннему морю, и товары, невзирая на всю злобу и мощь Водных, пересекают море только так. Обратись к нужным людям, закажи и привезут с любого материка, вопрос лишь цены. Интересно, нас - попавших сюда - также заказывали, или некросы сами отправились за добычей?
Праздный вопрос, ответ на который я вряд ли узнаю, и не слишком этим огорчен.
Карты Внутреннего моря мне никто не показал, но Чезаре коротко пояснил, что к концу дня будет круглый и безжизненный островок, на котором можно остановиться. Потом еще переход в пол-дня, до следующего поселка, уже легального и находящегося под крылышком Водных. Там нужно отметиться и показать товар лицом, то есть уведомить всех, включая официального наблюдателя Водных, о совершаемом паломничестве. Сказать, что я офигел, значит ничего не сказать. Медленно и осторожно уточнил у Чезаре.
-- Вы же вроде враждуете с магами?
-- Враждуем, - согласился тот, мерно и мощно загребая.
-- И маги вас не любят?
-- Точно так.
-- Так зачем тогда уведомлять о, - я покрутил рукой в воздухе, пытаясь подобрать слово. - О плавании?
-- Видишь ли, - неспешно пояснил Чезаре, - это контрабандисты на своих быстрых клиперах могут проскальзывать. Мы на лодке никогда не пройдем незамеченными, потому что дальше плотность поселений и островов, контролируемых Водными, будет нарастать. Поэтому проще предупредить их, и они закроют глаза.
-- Но
-- Да, это негласный договор, - согласился Чезаре. - Необъявленный и неофициальный. Но он есть. Юканцев, совершающих паломничество, Водные не трогают. А когда трогают, наши отдельно мстят, хотя и не говорят, что это месть. Но сам понимаешь, поводов для совершения справедливости вокруг хоть отбавляй, было бы желание. Так что негласное перемирие действует. Что касается тебя, то проплывешь вместе со мной, вряд ли Водные знают, какой секрет ты носишь в голове. И все, проплывем мимо, им с нас ни добычи, ни престижа, одни неприятности в случае нападения.
Ну что тут можно было сказать. Только вздохнуть и подивиться очередному выверту судьбы. Что-то мне подсказывало, что гладко там не обойдется. Или патруль прицепится, или просто навалятся толпой, не с моим везением путешествовать. Но и выбора особого нет, поэтому я постарался меньше думать о том, что еще не случилось и сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.
