-- Выпишут тебе учителей или свозят под охраной, ты главное понимай -- мощь у них отменная! Маги без источника все-таки проигрывают в силе, ну и государство, сам понимаешь -- не баран чихнул. Середка -- это, конечно, что-то, но все же магические государства мощнее многократно. Если бы Водные не прикрывали, еще неизвестно, сколько бы остров просуществовал.
-- А Водным с того какая выгода?
-- Так маги всех профилей под рукой, Водным, как союзникам, всегда скидка, да и проигрыш в силе -- это когда один на один, а когда толпа там еще неизвестно. Магическим государствам тяжело такую толпу профильных магов собрать, а Середке -- запросто, сами сбегаются, и все военнообязанные.
-- Как это? - я насторожился, вот еще не хватало тут в казарме жить и плац подметать.
-- Да вот так, каждый маг в обязательном порядке проходит курсы, как держать оружие, куда бежать, если напали, как обороняться и нападать -- ведь в любой магии на этот счет хоть парочка заклинаний да найдется, - со вкусом пояснял Чезаре.
Вот сразу видно, сражения -- это для юканцев. Военнообязанность магов крайне восхищала Чезаре, не тем, конечно, что там были маги, а именно фактом военнообязанности.
-- И если война -- так сразу всех собирают, и оп-ля, маги уже немного да обучены.
-- Так война тут непрерывно!
-- Это между магическими государствами непрерывно, а здесь речь идет, если прямо на Середку или ее владения напали. Редко, но бывает, а редко -- потому что Водные рядом, и потому что из Середки сразу толпа магов приносится, и начинает бить, ломать и крушить направо и налево. У нападавших, допустим, щиты от воды, а как защититься, когда на тебя представители нескольких десятков магий наваливаются?
-- Ммм, универсальный щит применить?
-- Нет такого, - отрезал Чезаре. - В каждой школе защищаются по-своему. Нет единого щита, который подходил бы всем и использовался всеми.
-- Жаль, - вздохнул я.
-- Да нормально. Ну в общем, считаю, что вопрос обороны Середка решила правильно, хотя против магического государства и не устоит. Из первой пятерки, от тех, кто в конце, может и отобьется. От тех же некросов, взбреди им в голову такая идея, Середка точно отмашется.
-- Тем более, что мы, ну в смысле вы, подорвали их мощь, - подхватил я.
А ведь и в самом деле. Количество подселенных некромантов величина конечная, и юканцы сократили ее на одну пятую. Очень значительная цифра, если вспомнить, что некры пошли на распечатку древних прародителей от полного отчаяния. Не то, чтобы теперь можно смотреть в будущее без опаски, но ведь и вправду, основные охотники за координатами Источника выносятся за скобки. Кто считает, что я мертв, кто будет не в силах меня достать, уже можно сказать прогресс в приключениях.
-- Ну вот и доплыли, - удовлетворенно сообщил мне Чезаре. - За хорошим разговором и дорога короче!
-- Эт точно, - и кинул взгляд через плечо.
До острова с крепостью оставалось не более двухсот метров, и нас уже готовились встречать.
Будем надеяться, что здесь не лезут сразу в драку и не разыскивают такого знающего меня.
Глава 18
На пограничной заставе все было тихо, спокойно и в меру. Вокруг нас не бегали толпы, бряцая оружием, никто не торопился предъявлять обвинения или хватать и тащить в кутузку. Несколько солдат, один маг с ними, один в отдалении, посмотрели, спросили о цели визита, услышали "паломничество", и сразу потеряли интерес вообще. В две минуты Чезаре выдали бумагу, в которой я был указан как "друг юканца", вот уж сподобился на достижение!
Потом набрали воды в местном колодце, и отчалили дальше.
Вот всегда бы так! Просто, спокойно, деловито, не вызывая интереса. Пограничники смотрели на нас пустыми глазами, ни капельки интереса, ни проблеска узнавания, ничего. Возможно, дело было и в том, что с юканца на паломничестве не возьмешь ничего, кроме лодки и еды, да и одежда на нас была далеко не парадная. А может быть просто мне никак не удавалось поверить, что моя тушка никому не интересна. Согласитесь, вполне резонное неверие... учитывая, все случившееся.
-- Счастливого пути! - махнул нам рукой один из пограничников и отвернулся.
Как мне рассказал Чезаре, те корабли, что мы видели на пограничном острове, составляли основу военного флота Середки. Все те же быстроходные клиперы, с движителями на водометной тяге, которые, как выяснилось, Середка и производила. При необходимости они налетали тучей мошкары на врага, жалили, били и разбегались. Для борьбы с большими кораблями, предполагалось заманивание противника ближе к суше, и удары оттуда отрядами магов.
-- Тут ведь как, - говорил Чезаре, - большие корабли требуют больших верфей, больше обслуживания, большие команды, ну и так далее, сам понимаешь.
-- Вроде того, - примерно и вправду понимал.
-- А Водным зачем такие конкуренты под боком? Это остальные государства с Источником они приструнить не могут, а Середку так очень даже. Вот и получается, что куча маленьких корабликов всех устраивает, включая Водных, которые покупают их со скидкой.
-- Понятно.
