Завоевывать кого-то и покорять мне тоже не хотелось, и поэтому многие разработки так и не ушли дальше мастерской. Да и там маскировались в неудачных образцах, вроде того же реактивного ранца. Неудачных напоказ, скажем так. Равно как и моя старательно поддерживаемая слабость в ближнем бою. Да, можно было бы демонстрировать свою крутизну и избегать личных проблем, но тогда настала бы общественная проблема: всеобщее уничтожение и что мне делать на выжженной Юкане? В одиночку пить чай и стараться выжить?
Но все это не мешало мне вести разработки на крайний случай, и вот он настал.
Если выживем на миссии, то будет и все остальное, и сейчас нет смысла жалеть и скрывать изобретенное. Поэтому обвешиваться гаджетами и молиться, чтобы они не пригодились. И в Халка запихать всего, да побольше, побольше. И магических штучек-дрючек, из других школ, прихватить. Немного пафосно, но когда все поставлено на одну миссию и решающий, последний бой, проигрывать никак нельзя. Меня ждут великие дела и долгая жизнь, только так и никак иначе!
К причалу, где нас поджидала "Каракатица", пришел последним. Сзади топал Халк, старательно выдавливая вмятины в дереве и камне дороги. Еще одна причина, почему по улицам Середки не бегают массово роботы, а на Юкане не наступил век механизации. Слишком дорого и трудозатратно получается. Мне пришлось как следует простимулировать целую толпу народу, начиная с металлургов-кузнецов, и заканчивая штатными складовщиками отряда, чтобы увешать Халка защитными амулетами вдоль и поперек. Плюс дополнительная внеурочная работа над расширением зашитых в робота приказов, плюс усиление возможностей и достраивание, то есть модульная структура, с однообразными модулями.
При этом я все равно остался недоволен многими моментами, а стоила эта зеленая двух с половиной метровая хрень как целая дивизия "паучков". Конечно, при конвейерном подходе, положение бы изменилось, но это здесь пока что никому не надо. Не понимают всей важности прогресса, дикие люди, что тут скажешь. Все на войну и выживание повернуто, так что поточно гонят "паучков" и еще одну модель "землеройку", для строительных работ. Дорогие и штучные роботы, даже с усиленными возможностями, не возбуждают интереса властей. Их, конечно, понять можно: деньги не резиновые, а роботы вполне запинываются заклинаниями, так что нет смысла клепать дорогие штучные игрушки. Лучше массовую дешевую убойную модель, заготовку для которой любой криворукий подмастерье склепает на коленке.
Собственно, это первый выход Халка в свет, поэтому отряд посматривал на него с этакой опаской. Одно дело видеть человекообразную дуру зеленого цвета, спокойно стоящую в углу мастерской, а совершенно другое -- когда она же сотрясает причал, да еще и грозно сверкает различными приспособлениями. Там даже откидное кресло на спине есть, можно пристегнуться к Халку, и отстреливаться от врагов, пока робот бежит. Или спать, пристегнувшись и включив мягкий ход. Кристалл -- накопитель внутри Халка размером на порядок больше такого в паучках, и умеет еще больше. Одна беда, искусственный интеллект так и не смог создать, пришлось действовать типовым способом.
Набор программ и команд на все случаи жизни, плюс возможность управлять роботом напрямую.
-- Его я переносить по воздуху не буду! - тут же заявил Лусио, обходя Халка.
-- Он умеет летать и сам, - коротко пояснил в ответ и сразу добавил. - Демонстрации не будет!
Вито махнул рукой, мол, мы тебе доверяем, Джейх, и скомандовал.
-- Забираемся, пока нас капитан не прибил.
-- Разве "Каракатицу" уже починили?
-- Не до конца, - ответил Джейх, подталкивая меня в спину, - поэтом капитан так торопится быстрее выйти к пункту назначения.
-- Ммм?
-- Мы идем к Водным, там пересядем на их кораблик, - понизил голос Вито. - А "Каракатицу" поставят на переделку, все равно без нас она никуда не поплывет.
Понятно, за наши головы дополнительным бонусом пошло улучшение корабля. Толково. Надеюсь, у нас наконец будет нормальный движитель с регулятором или даже два движителя. Хотя чего это я, вернемся с задания, времени будет вдоволь -- доделаю движок в плане регуляции мощности. Да, много чего надо будет доделать, уже заранее руки чешутся.
После выхода в море, когда Середка скрылась за горизонтом, меня позвал Вито.
-- Джейх, пойдем в каюту -- поговорим.
-- Хорошо, командир.
Каюта, конечно, одно название, не блещет "Каракатица" размерами. На каком-нибудь транспортнике и то комфортней, но что поделать, в угоду скорости терпим неудобства. Собственно, каюта -- капитана, и вдвоем там уже немного тесно, но тут опять в дело вступают незадокументированные возможности. Каюта отдельно дополнительно защищена, и теперь Вито активирует эту самую защиту, так что нас никто не сможет подслушать.
Неужели, сейчас выяснится, что задание с артефакторщиками -- липа, и суть была в другом?
-- Джейх, тебе одному из отряда я могу довериться, - без обиняков перешел к делу Вито, - в силу твоего прошлого, о котором мне приватно сообщил Этторе.
