Так я размышлял, продолжая машинальный ремонт Халка. За годы возни с роботом изучил его вдоль и поперек, наготовил запчастей, вкладывал, улучшал, добавлял, и теперь это окупилось стократно. Самое главное -- починить ему ногу и систему полета, но если с первым справлялся, то второе требовало нескольких часов возни, вдумчивой и чтобы не отвлекали. Мануала то нет, все в голове, и хотя память нам специально развивали и улучшали -- чтобы писать отчеты и запоминать в ходе наблюдений все подряд -- но все равно, представление схемы во всей ее полноте и потом ремонт узлов съедали время. Проще говоря, требовалось соблюдать определенный порядок операций, как в сборке-разборке любой другой сложной машинерии. И одно дело возиться в хорошо оборудованной домашней мастерской, и совершенно другое -- сидя на голой земле в полутемной яме, рядом с трупом командира и врагами над головой.
Поэтому я колебался, начинать ремонт системы полета или нет, вдруг придется срочно бежать? Ногу то я подлатал, и потом, когда остановимся на ночь, еще подлатаю, да и правые руки не мешало бы восстановить. Эх, еще пара таких драк и придется самому в бой лезть, выкладывать козыри, чего не очень-то хотелось бы делать. Но если бы их задействовал, может и командир был бы жив... эх, да что теперь гадать!
Хотелось побиться головой о стену или об Халка.
-- Мы идем дальше, - внезапно заявил Филис.
Он уже перебинтовал раненую ногу и зажевал горсть пилюль. Да, после смерти Вито, Филис автоматически становится командиром, потом я, потом Риккардо, но с чего бы это вдруг идем дальше? Риккардо и Лусио тоже посмотрели на мага Огня (подсветку нам давал Халк, встроенным в лоб фонариком), и тот счел нужным пояснить.
-- Во-первых, никто не отменял миссию. Во-вторых, в глубинных районах нас будут искать в последнюю очередь. В -- третьих, второй попытки проникнуть сюда у нас не будет, и значит, задание будет провалено, едва мы повернем. Все мы помним, что стоит на кону?
-- За проваленное задание нас никто убивать не будет, - заметил Лусио.
-- Но и новое такое же больше не дадут. Контракт все мы подписывали добровольно, но сознайтесь -- есть тут кто-то, кто не хотел бы с этим контрактом развязаться? Я же говорю о том, что мы можем совместить уход от погони и выполнение задания. От нас же не требуется громить производства
Риккардо мечтательно улыбнулся.
-- Или вырезать мастеров? Нужно просто собрать информацию об артефактах, отправляемых, скажем так, вне торговых путей. Отлежимся, понаблюдаем, и пойдем обратно. Клянусь Юканой, будь командир жив, никто бы из вас не корчил такие кислые гримасы!
-- Не в том дело, жив командир или нет, а в том, что привело к этому, - заметил я, направляя поток диагностический магии на Халка.
Жаль, конечно, что такое работает только с роботами. Хотя, если развить и представить, что люди -- те же механизмы, только био, то может и сработает? Надо будет обдумать потом, когда будет время. Если или когда план Филиса пройдет, то при наблюдениях времени будет масса. Никто не оспаривает командирство Филиса, скажем так, но вот план его... вполне обсуждаем. Кто спорит -- закрыть контракт дело хорошее, сам за, но нет смысла бегать голой пяткой на шашку.
-- Ведь кто-то слил о нас информацию, - на всякий случай я пояснил довольно очевидную вещь, - и точно так же мог слить информацию о цели нашего путешествия.
-- То есть нас могут ждать и там, да, как-то не подумал, - признал Филис. - Но что тогда делать?
-- Обсудить и решить, а потом идти вперед, - сказал я, вызвав удивленные взгляды. - Нет, правда, Филис, ты все верно сказал, надо идти вперед, но при этом учитывать, что враг знает о нас все.
-- А он знает? - усомнился Лусио. - Знали бы, мы бы там, на площади и остались. По-моему, нас как раз провоцировали показать, что умеем.
-- Задействовав подавители? - теперь усомнился Филис.
-- Значит, они получили информацию и очень нас испугались. А действовать тайно побоялись или решили, что не получится. Яд не подсыпать, иголку в спину не заслать, а сроки поджимают, - рассудил Лусио.
-- Нет смысла гадать, что привело к такому, этого мы не узнаем, пока не вернемся в родной город, - я опять сообщал очевидные вещи, ради поворота разговора в нужное русло. - Так что предлагаю действовать так, как будто враги все знают. И раз мы знаем, что они знают, то на этом их и перехитрим. Не знаю как, но можно придумать. То есть, в любом случае, за нами будут гоняться, но в варианте Филиса у нас еще есть шанс выполнить миссию. Просто надо себя вести очень скрытно и аккуратно, и не попадаться. Тогда наши враги, возможно, решат, что мы бежали, и ослабят бдительность.
-- Либо не ослабят, - заметил Лусио, - но и тогда мы можем просто отступить, правильно понимаю?
-- Да, именно так. Пойти вперед, стараясь выполнить миссию, но не упираться, а быть готовыми отступить и считать, что враг осведомлен о нашей цели. Никто и не говорил, что будет легко.
Риккардо кивнул после этой фразы.
-- Тогда через полчаса выходим, - приказал Филис, хороня мои потуги на ремонт Халка. - Командира оставим здесь.
