Поняв наконец, о чем идет речь, Хёнтхэ откинулся на спинку скамейки. На самом деле он видел статью еще утром, ему переслал ее один из друзей, но решил сделать вид, что ничего не знает. Писатель весь день не находил себе места, беспокоясь за Юми. У него в голове не укладывалось, как эти бессмысленные слухи могли распространяться с такой скоростью. Но хуже всего то, как люди, не имеющие никакого отношения к делу, спешили во всем обвинить ее. Знают ли они, как сильно комментарии в Интернете могут задеть человека, даже если их оставляют бездумно? Раскаются ли эти онлайн-воины, если подобные комментарии прилетят в их сторону? Хёнтхэ понимал, как себя чувствует его подруга, поэтому решил не поднимать эту тему.
– Даже не знаю… О чем я должен тебя спросить?
Юми вздохнула и тоже откинулась на спинку скамейки.
– Ты был прав. Мы с ним… из разных миров. Это оказалось сложнее, чем я думала. Не ожидала, что про меня будут писать разоблачающие статьи.
«Хотя это не идет ни в какое сравнение с тем, через что я прошла, учась в школе. Тогда от меня отвернулись все друзья…» – подумала девушка.
Но сейчас у нее был Хёнтхэ. Разве это не должно утешать?
– Не слишком драматично для первых отношений? – печально улыбнулась Юми.
– Тебе осталось только выступить на пресс-конференции перед журналистами, чтобы все было совсем как в любовном романе.
– Эй! – она сердито посмотрела на друга.
Хёнтхэ знал, что в такие моменты шутки помогают больше, чем слова утешения. Он взъерошил волосы девушки и, будто поучая ребенка, произнес:
– Эх ты, дуреха! Вместо своих развратных книжек лучше бы почитала то, что я пишу. Рядом с тобой живет великий писатель, между прочим.
– Что?! Получай! – разозлившись, Юми кулаком ударила парня в грудь.
– Ай! Больно!
– Да разве это больно? У тебя же черный пояс!
– Это не значит, что мне не может быть больно! – крикнул Хёнтхэ и бросился прочь.
– А ну, стой! Куда побежал?!
Девушка, размахивая кулаками, гонялась за парнем. Их освещал желтоватый свет уличного фонаря.
По мнению Хёнтхэ, ложиться спать на голодный желудок было нельзя, поэтому они с Юми остановились у палатки с едой и съели по тарелке удона[7]. По дороге к дому девушка заметила, что свет в ее квартире уже не горит: «Наверное, мама и Тонгу уже легли спать».
Заходя внутрь, она тихонько закрыла дверь, чтобы их не будить. Включать свет в прихожей тоже не стала: в темноте сняла верхнюю одежду и повесила в шкаф. Юми собиралась зайти в ванную, когда услышала сонный голос Михи:
– Ты была с Хёнтхэ?
– А? Да… Извини, разбудила?
– Я все равно не могла заснуть. Виделась сегодня с Чинуком?
– Нет… Было много работы. Не волнуйся, ложись спать.
Михи была далека от компьютерных технологий, поэтому, скорее всего, не видела скандальную статью. Вряд ли кто-то стал бы ей пересылать этот материал… Но это и к лучшему, она бы наверняка подняла много шума, если бы узнала.
– Старик очнулся?
– Да, сегодня утром.
– И как он?
– Вроде в порядке. Чинук сказал, что с ним все хорошо.
– Ох уж этот ваш президент… Хорошо, что все обошлось. Но если он снова начнет тебя оскорблять, я это так не оставлю! – Михи собиралась стоять за свою дочь до конца.
– Хорошо… Не разбуди Тонгу, – Юми собиралась закончить разговор и зайти в ванную, но вдруг застыла в проходе и снова посмотрела в сторону кровати. – Мам…
– Что?
Ей всегда хотелось кое-что спросить.
– Тебя никогда не задевало, что тебя называют порноактрисой?
В эпоху, на которую пришлась молодость ее матери, было гораздо больше разных предубеждений… Юми всегда было интересно, как ей удавалось с этим справляться. Но она не находила в себе смелости, чтобы спросить: вдруг ее это обидит.
После неловкой паузы женщина все же ответила:
– Со мной был твой папа…
– Папа?
– Неважно, что говорят другие, когда рядом с тобой любимый человек.
– Правда?
– Да.
– Понятно… – пробормотала девушка и зашла в ванную.
«Сколько времени уже прошло?»
Юми сидела на полу в ванной с телефоном в руке.
«Уже почти полночь. Слишком позднее время для звонка, но… Если Чинук не ответит после второго гудка, то я просто положу трубку, чтобы его не будить».
Трясущимися руками она нажала на цифру один – директор был у нее в контактах для быстрого набора.
– Юми, – он ответил после первого гудка, и, прежде чем успел сказать что-то еще, девушка взяла телефон обеими руками и выпалила на одном дыхании:
– Мы можем сейчас увидеться? Я скучаю.
– Хорошо, – без лишних вопросов ответил младший Чха, поскольку понимал и разделял ее чувства.
Уже через сорок минут Юми получила сообщение о том, что он ждет внизу. Она быстро спустилась по лестнице и села к нему в машину. Автомобиль тронулся с места, как только девушка оказалась внутри. Чинук отвез их в отдаленный уголок парка. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что за ними никто не следит, он заглушил двигатель.
– Извините, что так внезапно. Просто захотелось увидеться.
– Тебе не за что извиняться. Я и сам хотел встретиться. Весь день сдерживался…
Чинук расстегнул свой ремень безопасности, а потом освободил Юми от ее.
– Сегодня был тяжелый день, правда? – спросил он, заключив девушку в объятия.
