Начал падать снег. На лицо Мариф легло несколько снежинок, которые тут же растаяли. Их капсула не успела совсем немного. Бархатистый голос позади снова стал уговаривать уйти. Тёплые руки обняли за плечи. А на лицо, принадлежащее лежащей на снегу, хрупкой блондиночке, снова легли несколько снежинок. Скоро они перестанут таять. Ксю не выдержала. Она бросилась к телу Мариф и принялась стряхивать снежинки, вытирать кровь возле уголков губ погибшей, собирать её растрепанные волосы. И слёзы хлынули нескончаемым потоком.
Данко подбежал, чтоб оттащить Ксению, но остановился. Рядом с убитой блондинкой лежал Зак. Они были друзьями, не раз выручали друг друга. А теперь он изуродованный лежит на снегу.
Когда волна ужаса начала угасать, пришло осознание, что теперь им следует решить, как поступить с оставшимися в живых ЧИРами. Тринадцать парней сидели на снегу связанные. Было большим искушением просто оставить их здесь, но никто не высказал эту мысль вслух. Данко и Саша с Антоном разделились, взяли на себя по капсуле. Это было рискованно после того, что учинили эти новенькие, но выбора не было, надо как-то добираться домой. Данко взял на борт Ксению, девять связанных ЧИРов и троих рыжих ребят, которые до сих пор не могли прийти в себя после увиденного. Саша с Антоном — пятерых из Андидаркса, и оставшихся связанных мятежников.
Лагерь встретил их тишиной. Все жители вышли и молча наблюдали за прибывшими. Судя по напряжению, которое буквально витало в воздухе, кто-то уже передал по коммуникатору о случившемся. Чуть в стороне стояли молоденькие заплаканные девушки. Увидев Ксю, они бросились ей навстречу и начали обнимать, не сдерживая слёз. Общее горе всегда сближает, а когда вас так мало, никто не может оставаться в стороне. Данко объявил общее собрание, на котором следует решить дальнейшую судьбу ЧИРов, участвовавших в резне. Связанные оглядывались по сторонам, в их глазах нарастал ужас. Они видели всё, о чём им рассказывали после спасения, каждое слово оказалось правдой. Их встретил лагерь, в котором жили свободные ЧИРы. Расправа была не просто напрасной, она была преступной, и все это понимали.
Собрание организовали у центрального костра. Пришли все, но это не было похоже на суд. Не было криков, обвинений, оправданий. Присутствующие просто погрузились в общее горе. Первым заговорил один из связанных ЧИРов. Он был огромным брюнетом, с глазами больше похожими на мерцающие угольки. Костяшки пальцев были сбиты, под носом запеклась кровь, а на щеке красовался здоровенный синяк. Но, несмотря на суровый вид, этот парень не выглядел жестоким:
— Мы примем любое ваше решение. Но, если по совести, то мы сражались на стороне ваших парней. Ни один из тех, кто затеял резню, не выжил. — Он посмотрел на остальных. Похожих на него было всего три ЧИРа, они были особенно люто избиты. — Если позволите, я расскажу, как всё произошло.
Ответом ему была ожидающая тишина. И последовала история, которую Ксения ещё не скоро сможет забыть. Говорящий парень и его ЧИРы ехали в капсуле вместе с Мариф и Заком. С ними там были семеро представителей одного из самых северных городов. Там суровые законы, попадание туда равносильно смерти. Эти семеро северян почти сразу начали задавать вопросы о лагере, выпытывали подробности и искали подвох. Не прошло и часа, как они начали требовать доказательств, что их не везут в ловушку, нагнетали обстановку и подстрекали к конфликту. Зак держался как настоящий лидер и сохранял спокойствие, но, поскольку двое его соратников были в другой капсуле, изначально был в меньшинстве. Когда завязалась потасовка, он успел подать сигнал бедствия. Говоривший опустил голову и погрузился в воспоминания, после паузы он продолжил рассказывать:
— Я со своими парнями встал на сторону наших спасителей. В доказательство правдивости своих слов могу напомнить, что убиты ваши соплеменники были на улице, это доказывает, что в капсуле у них были союзники, сражавшиеся за них. Один из северян в аварийном режиме остановил капсулу, когда понял, что им не победить. Выбежав на открытое пространство, они сразу бросились ко второй, также остановившейся капсуле. Северяне прокричали, что это ловушка. Вышедшие из второй капсулы ЧИРы приняли их сторону за исключением двух ваших. Битва была жестокая.
После этих слов другой связанный ЧИР, парень с длинными русыми волосами, вскочил со своего места и принялся почти кричать:
— Мы думали, что нас везут на убой. И так было страшно, а когда из второй капсулы выбежали ЧИРы в кровоподтёках, не было выбора. Они были жестоко избиты. Мы думали, что нас обманули.
