Я вернулся в машину и стал вспоминать день по минутам с того момента, когда меня настиг звонок Сергея. Кино наоборот. В офисе, говорит референт, снимка нет. Перед ним я заезжал только в пару магазинов. Сумку, где были фотографии, я с собой не брал. «Жигули» покидал минут на пять — десять, никто бы залезть и свистнуть один снимок не успел. Воры забрали бы сумку целиком. У Игоря я проверил — пересортицы не было. До этого я был у Толика. Там я черно-белые снимки даже не доставал, просто забрал цветные. До этого я был дома. Проявлял фотографии и принимал гостей. Про девчонку-то я совсем забыл! А ведь она видела фотографии и даже обратила внимание именно на пропавший кадр. Поэтому я его так хорошо запомнил. Там Саша Б. во всей красе! А потом Марианна сбежала, не попрощавшись. Значит, эта дура украла снимок из-за своего кумира. Одно слово — дура! Я тут скоро поседею, а она просто фанатеет. Натравить бы на нее Сережу с черными охранниками! Жаль, нельзя. Я должен во что бы то ни стало найти снимок сам и уничтожить… Или сказать, что нашел под столом и отдать заказчику? Второй вариант, наверное, лучше. Недаром же Сергей настаивал, что они хотят быть совершенно уверены в том, что снимок не попал в чужие руки. Ладно, что делать с фото, можно решить потом, пока его еще предстоит достать. Но, похоже, я знаю — где. А это уже половина дела.
Я завел машину и поехал к бывшему коллеге — в «Вечерку». Если хочешь решить дело миром, то в гости к женщине нужно идти с желанным подарком (да и к фотокору, кстати).
Слава, к счастью, оказался на месте и встретил меня в дверях своей конуры.
— Привет, пива хочешь?
У него привычка такая, когда работает — пить пиво. А работает он много.
— Спасибо, Слава, я за рулем.
— Как знаешь, — сказал тот, — проходи, присаживайся, я сейчас.
Пока хозяин ходил, я достал из сумки полдюжины «Балтики» — темное, номер 6 и добавил его к стоящему на столе.
— Не забыл товарища, — умилился по возвращении Слава. — Может, хлебнешь?
— В другой раз. Мне, Слава, нужен хороший снимок Саши Б.
— А у меня нет, — молвил тот, припадая к бутылке, — его Виталя снимал.
— А где Виталик?
— На задании.
— Слава, когда он вернется?
— Бог его знает, поехал закладку какого-то фундамента снимать.
— С фуршетом?
— А как же!
Слава прислушался к моему глубокому вздоху.
— Очень надо, Васильич?
— Позарез.
— Тогда сам пошукай вот на той полочке, Виталя там негативы держит. Мы с ним в контрах сейчас, мне нельзя.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Слава занялся пивом, я — негативами. Концерт попзвезды Виталик снимал вчера, негативы лежали практически сверху. Я отобрал два лучших кадра и с помощью Славы напечатал два отличных снимка.
— А теперь пивка, Васильич? — с надеждой на компанию спросил неугомонный Слава.
— Оставь бутылку для Витали. Пока.
— Заходи, если что.
Я вернулся домой часов в шесть. Квартира у меня на теневой стороне, не люблю солнце. Едва я успел снять куртку и включить свет, как зазвонил телефон.
— Это Сергей, добрый вечер.
— Здравствуйте, — сказал я. — Вы что — следите за мной?
— С чего вы взяли, Костя? Разве вы — шпион?
— Теперь вы валяете дурака, Сергей, — заметил я. — Вы позвонили сразу после того, как я вернулся домой и зажег свет.
— Но разве это не может быть совпадением? — сказал Сергей. — Я уже звонил вам дважды и вот застал.
— Хорошо, извините, наверное, я погорячился.
— Не нужно нервничать, вы же не преступник.
— Это как раз преступники ведут себя в любой нештатной ситуации спокойно. А обычные люди — нервничают.
— Что это за нештатная ситуация? — просто так спросил Сергей.
— Я недостаточно качественно выполнил заказ, пропустил при проявке один кадр, вот и чувствую себя виноватым. — Я вдруг заметил, что сильно жестикулирую свободной рукой, словно собеседник может меня видеть. А вдруг на самом деле может? От этой мысли меня передернуло.
— Надо так понимать, что фотографию вы, Костя, не нашли?
— Под стол она не свалилась, я проверял.
— И?..
— Больше ничего. Я ездил по делам к своим знакомым, отдал еще одному клиенту его заказ. — Я начал заводиться. — И вообще я не обязан перед вами отчитываться!
— Конечно. Вы делаете это добровольно.
— Идите к черту!
— Я еще позвоню.
Вот сволочь! Я бросил трубку на рычаг и закурил. И как мне после этого объяснять, что фотография случайно попала к взбалмошной соседке? Лучше уж стоять на дурацкой версии с пропущенным кадром. Надеюсь, моей репутации хватит, чтобы они поверили на слово. В крайнем случае можно будет подключить известные связи. Ведь кого-то они боятся в этом городе?
Не стоит дожидаться нового звонка от референта, пора заглянуть к соседке на огонек. Что он горит, я заметил еще когда подъезжал к дому. Ее окна — точно под моими, та же теневая сторона.
Марианна открыла дверь сразу, словно ждала.
— Привет. — И упорхнула в комнату.
Я вошел и защелкнул за собой замок.
— Иди сюда, что ты там застрял?
Гостиная у Марианны была больше моей по двум причинам: перегородка на месте, так как нет фотолаборатории, и очень мало мебели. Горка со стеклом-хрусталем, два кресла, диван и журнальный столик. И телевизор, конечно.
