Клер послушно выполнила просьбу. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и задумалась. А Саша тем временем разжег пламя, но оно тут же погасло. Он пробовал еще и еще, но оно никак не загоралось. Клер почувствовала, как Саша напрягся.
-- Что-то не так? -- она открыла глаза и огляделась.
-- А ты уверена, что она там?
-- Никто не выжил в том пожаре, -- девушка растерялась. -- Но как же...
-- Ее нет в мире духов, -- Саша пожал плечами.
-- Тогда... почему она меня не нашла? Почему она не пришла в город? -- на глазах девушки появились слезы.
-- Ты чего? -- Саша растерялся. Он никогда не любил женских слез. -- Иди сюда.
Саша подвинулся ближе и осторожно обнял тихо плачущую Клер. Она уткнулась носом в его плечо и затихла. Ее уже очень давно никто не обнимал. Ей вдруг стало так тепло и легко, но странное ощущение, что ее предали, обманули, не оставляло. Под боком внезапно зажглось пламя, самое обычное пламя и в комнате стало тепло. Клер только потянула руки, чтобы обнять Сашу в ответ, как услышала скрип двери за спиной.
-- У меня ужасные новости! -- в комнату ворвался Касьян, но тут же замер у порога. -- Я не вовремя?
Клер тут же отстранилась от Саши и спрятала глаза.
-- Все нормально, -- Саша покачал головой. -- Что за новости? -- он нахмурился.
-- Помнишь тех странных людей, что вырезали всех в Ортеге?
Саша нахмурился еще сильнее.
-- Они идут к Риене. Открыто идут. Я слышал разговор стражников. Странные люди в коричневых мантиях идут к городу. Их около сотни.
-- Мы должны уходить.
-- А как же люди? -- вдруг подала голос Клер. -- Вы хотите оставить на смерть целый город?
-- К королю не попасть. Все заняты поиском какой-то девушки. -- Касьян пожал плечами, а Саша уставился на Клер. Он читал ту записку, оставленную Элиотом.
-- Я не хочу туда идти, -- Клер прекрасно поняла, что хотел от нее Саша.
-- Кроме тебя некому, -- нахмурился. -- Надо предупредить их, рассказать, что мы видели в Ортеге.
-- А вы возьмете меня с собой? Я не хочу оставаться в Риене.
-- Я подумаю над этим, -- Саша хотел согласиться, но не мог. На остров к Эспарам ее не пустит.
-- Хорошо. Я поговорю с Элиотом, -- Клер опустила голову. Ей очень не хотелось возвращаться во дворец к лживому Элиоту. Здесь он бы ее не нашел.
Клер взяла свою сумку, сунула туда пиджак принца и направилась прямиком во дворец. Ей совсем не хотелось туда возвращаться. Она уже начала подумывать о побеге, когда подходила к воротам дворца. Авантюра принца выходила ей боком. Она не представляла, что будет делать, если ее заставят выйти замуж за принца.
Элиот стоял у ступеней, ведущих во дворец, и что-то объяснял стражнику. Но, увидев Клер, он отмахнулся от стражника и направился прямиком к ней.
-- Что случилось? Вы с Аароном с ума сошли? -- Элиот тут же набросился на Клер с расспросами. Он очень разозлился, когда Аарон его прогнал. Судьба Клер его очень волновала, ведь он сам своими руками втянул ее в это.
-- Так получилось, это все была его идея, -- как-то невнятно ответила девушка. -- У меня к тебе дело, -- тут же продолжила она, желая сменить тему.
-- Какое дело? Тебя король разыскивает!
-- А ты хорошо с ним общаешься?
-- Относительно, -- осторожно ответил Элиот. Он не хотел афишировать их общение с королем. -- Пойдем во дворец, и там ты мне все расскажешь.
Элиот привел Клер во дворец, в одну из многочисленных гостиных.
Гостиной комнатой во дворце назывались небольшие комнаты, где члены королевской семьи и их приближенные принимали гостей. В таких комнатах обязательно есть камин, небольшой стол и несколько кресел. Та комната, в которую Элиот привел Клер, была отделана в спокойных зеленых тонах. Также во дворце были две красные гостиные, одна белая и несколько личных королевских.
Помимо всего остального в этой гостиной стояло несколько шкафов с книгами. Мало кто знает, но за одним из них есть потайной ход. Такие ходы есть в каждой гостиной.
Элиот остановился около двери и внимательно посмотрел на Клер. Он был очень взволнован ее исчезновением.
-- А теперь рассказывай, что успело случиться?
-- Возможно, стража уже доложила, что странные люди идут к Риене, -- осторожно начала говорить Клер.
-- Сотня человек в странных мантиях пешком идут к нам, -- Элиот кивнул. Он несколько часов назад об этом узнал. Об этих странных людях говорят все стражники. -- Ничего страшного, просто люди, -- он пожал плечами. Ему и самому это не казалось угрозой.
-- Все намного хуже. Мы видели, что они делают с людьми, -- Клер поежилась. -- Людей надо уводить из города и поднимать армию.
-- Мы не можем послать армию на сто невооруженных людей. -- Элиот усмехнулся. -- Король никогда на это не пойдет. И это очень глупо.
-- Ортеги больше нет, -- мрачно сообщила Клер. -- Эти самые люди убили всех. -- У девушки к горлу подступил ком. -- А потом провели какой-то ритуал. Они вырезали на их лицах какие-то символы, в домах подвесили женщин к потолку, а к ногам положили детей, -- От всех этих воспоминаний у Клер сами собой потекли слезы. Она стерла их рукавом своей белой рубашки. -- Пойми, нельзя пустить их в город.
