— Нравится, — прохрипел Сомов, стараясь не поддаваться на явную провокацию, — Мне все в тебе нравится. Но раз уж ты сама начала менять голос, то доведи его до совершенства. Думаю, тебе следует обратиться к другому, более способному лекарю. У меня, кстати, есть на примете один такой, непризнанный еще гений.
— Наверное, он очень дорогой?
— Наоборот, он вообще не берет денег за свои услуги и даже работает в бесплатной лечебнице.
— На какие же средства он тогда живет?
— Сам бы хотел знать. Вот и спросим его об этом, когда встретимся.
Встреча выпускников Королевской магической академии состоялась в новом ресторане, совсем недавно появившемся на втором этаже супермаркета «Кристалл». Хозяйничал здесь Рук Карс, который уже не ограничивался одним только трактиром «Трюм», а активно работал над целой сетью заведений общественного питания. Но именно в «Кристалле» был открыт образцово-показательный ресторан, разместившийся на огромной площади, с прозрачными стеклянными стенами и зеркальными потолками. В отличие от темного полуподвального «Трюма» здесь всегда было ослепительно светло и имелась специально оборудованная сцена для комфортного выступления артистов. А раз в месяц на этой сцене выступала дочь Карса — Еала и лучший рекламы для привлечения клиентов нельзя было придумать. Однако, сегодня ресторан был закрыт на специальное обслуживание и в него пропускали только по приглашениям. Зал был полон бывших студентов магической академии и на встрече выпускников присутствовал сам ректор академии герцог Гал Грат. Вклад астронома в развитие науки и техники, особенно в области новаторских средств связи, был по достоинству оценен правительством Останда и Грат получил, наконец-то, соответствующий своей должности титул. Но изменения коснулись не только ректора. Многие бывшие студенты стали теперь чиновниками, занимающими важные государственные посты, и превратились в солидных и сдержанных в своих эмоциях господ, которые степенно пили вино маленькими глоточками и вели негромкие беседы, а не кричали, как в лихие студенческие годы. Правда, это продолжалось ровно до того момента, пока на сцене не появилась звезда эстрады Алель Лоу. Тут зал не выдержал и взорвался.
Виктор сидел за одним столом с ректором, Авиком и Итрисом. Компании не хватало лишь барона Ригоса, которого назначили командиром гарнизона в Ракатане. Слишком уж популярным стал барон в войсках, да еще кому-то не потрафил из высших чинов в военном ведомстве и от него избавились таким нехитрым способом, сослав в самый дальний гарнизон. Сомов мог бы это исправить, но вмешиваться не стал и на то у него имелись свои веские причины.
— Как там Марс? — спросил он, обращаясь к Итрису, который сидел спиной к сцене и уже шею свернул, глядя на поющую вампиршу.
— Переживает, но виду не подает. Мы с ним вдали от родных мест друг друга крепко держимся. Дела-то общие и дел много.
— Значит ты из-за непосильных дел так здорово похудел?
— Да нет, — смутился граф Карт, — это Лакис меня уговорил, и я позволил ему немного поколдовать над моей фигурой.
— Ну что же, вижу перед собой великолепную работу очень талантливого лекаря. Кстати, Авик, мне тоже будет нужна твоя помощь. Хочу, чтобы ты занялся голосом моей девочки, — Виктор кивнул в сторону сцены.
— Твоей? — с некоторой долей осуждения переспросил лекарь.
— Моей, — ответил граф таким непререкаемым тоном, что стало понятно — он не задумываясь убьет любого, кто посмеет это оспаривать.
— Жадный ты до людей, Вик. Чересчур жадный. Причем, самых лучших под себя подминаешь. И скрипач у тебя самый лучший, и женщина, — Авик вздохнул, — и лекарь.
— Ну, что за пессимизм, друг? — удивился Итрис, — В такой-то день.
— Это у него от безденежья, — предположил Сомов.
— Деньги — зло. У кого-то больше, у кого-то меньше. Отсюда и неравенство в обществе. Взять бы все эти монеты из драгоценного металла, да и отменить раз и навсегда, но нет, в оборот ввели еще и банкноты. Теперь правящей верхушке деньги можно просто печатать на бумаге, и за цветные подтирки покупать простой народ.
— Лакис, давай не сейчас об этом. Хочешь сделать мир лучше — займись приютами для беспризорников. Как раз освободилось место директора-распорядителя благотворительного фонда помощи детям. Нужно расширить сеть приютов по всей стране, а при них создать начальные школы для малолетних и кадетские училища для подростков. Все полномочия тебе в руки, вплоть до выбора учебного материала и подбора персонала.
— А разве мои взгляды не являются препятствием? Что на это скажет господин Инквизитор?
— А это не его собачье дело. Фонд негосударственный и финансируется из частных источников. Возьмешься?
— Ну…
— Вот и договорились. Завтра же принимай дела и приступай к работе, — Виктор написал на салфетке несколько имен передал графу Карту, — А это тебе. Когда отправишься в Ракатан, заберешь указанных ученых с собой.
— Ого, какие люди, — удивился граф, прочитав список, — Да, друг Авик, ты был прав — здесь тоже самые лучшие.
