Но, может быть, все было совсем не так, а гораздо более обыденно. Скорее всего, их встречу специально подстроили родственники ее мужа на каком-нибудь приеме. Или научили, как привлечь внимание наследника престола. Все во Флоренции знали, что ему нравятся красивые женщины, особенно блондинки с необычным оттенком волос. Бьянке в ту пору было 16 лет, и она действительно была очень привлекательной девушкой: слегка округлое лицо с нежным румянцем, мода на бледность кожи тогда уже прошла, и женщины румянили лица. У девушки были большие голубые глаза, сочные розовые губы и волнистые волосы такого необычного для Флоренции рыжевато-золотистого оттенка, которым славились многие венецианки. На картинах венецианского художника Тициана Вечеллио все красавицы изображены именно с волосами такого цвета. Особенно хороша его «Венера Урбинская», которая находится в галерее Уффици. Поэтому рыжевато-золотистый цвет волос так и называют: «тициановский», есть даже современная краска для волос под названием: «Тициан».
Худоба тоже была не в моде, эталоном красоты была пухленькая блондинка невысокого роста, с короткими ногами, широкими бедрами и небольшой грудью. Как раз такой и была Бьянка Каппелло: пухленькая, аппетитная блондинка маленького роста. Впоследствии эта пышность перейдет в полноту, но в 16 лет это было очень привлекательно и сексуально. После встречи с Бьянкой наследный принц понял, что ему больше не нужны были никакие другие женщины – он оказался однолюбом. Франческо и Бьянка с той встречи были вместе всю жизнь, 23 года, до самой их смерти. Они и умерли в один день в октябре 1587 года, как в сказке, только ничего сказочного в этих событиях не было. За все это время Франческо только исполнял свой супружеский долг с законной женой, но при любом удобном случае сбегал к любовнице. Казалось, она его приворожила, и за это во Флоренции ее прозвали колдуньей и ведьмой.
Их официальное знакомство состоялось через несколько дней, об этом позаботился сам Франческо Медичи. Он организовал их первую встречу в доме его испанского наставника, жене которого, Марчесе Мандрагоне, приказал познакомиться с семьей мужа Бьянки и пригласить их на прием. Под предлогом показать девушке какие-то модные скатерти и салфетки, Марчесе пригласила ее пройти в спальню, после чего она покинула помещение «на минуточку». В тот же момент через другую дверь в спальню вошел наследный принц, и Бьянка упала перед ним на колени, умоляя о защите от преследований венецианского правительства. Может быть, все происходило как-то по-другому, эту историю рассказывают по-разному. Тем не менее на следующий день состоялась официальная аудиенция в палаццо Веккио, на которой их принял Франческо Медичи. Как соправитель своего отца, он обещал им свою защиту и покровительство.
Принцу действительно удалось уладить это дело под предлогом того, что Бьянка замужем за флорентийцем, и таким образом сама становится гражданкой Флоренции. Поэтому она может спокойно жить с мужем в Тоскане и имеет право не подчиняться законам Серениссимы. Во время приема девушка приложила все усилия, чтобы очаровать Франческо – ее ум, притворная скромность и врожденное обаяние сделали свое дело. С этого момента началась любовная история Франческо и Бьянки, наконец-то он нашел женщину своей мечты. Ничего, что она замужем – ни муж Бьянки, ни его родители не имели ничего против их связи. Мало того, Франческо еще и устроил Пьетро Бонавентури на доходную должность и покровительствовал ему.
Говорят, Бьянка управляла слабовольным принцем, как хотела: он исполнял любое ее желание, засыпал деньгами и подарками, среди которых были драгоценности, роскошные платья, загородные виллы и новый дворец на улице Маджо, в двух шагах от дворца Питти. Его до сих пор называют дворец Бьянки Каппелло, по ее заказу фасад был украшен росписями в стиле граффити – только черными и белыми тонами. Росписи были на растительные мотивы, она тоже, как и Франческо, любила природу и естественные науки.
Но принцу пришло время жениться, свадьба с Иоанной Австрийской была назначена на 18 декабря 1565 года. Ее отец Фердинанд I к тому времени умер, и новый император, брат невесты Максимилиан II, подтвердил намерение выдать сестру замуж за Франческо Медичи. Кроме того, он дал согласие на новый титул Козимо как великого герцога Тосканского, с передачей по наследству его старшему сыну. Бьянку очень беспокоила эта ситуация – ведь после свадьбы Франческо мог положить конец их отношениям. Но она немного успокоилась, когда увидела невесту на приеме, организованном в честь ее прибытия во Флоренцию: очень худая, бледная и болезненная Иоанна явно проигрывала во внешности Бьянке. Зря она беспокоилась – после бесконечной череды свадебных праздников и банкетов, которые пересеклись с рождественскими, Франческо вернулся в объятия любовницы и вновь осыпал ее подарками.
