Стены подвала проступили по сторонам. Портал оказался позади, а в глаза ударил свет. Я схлопнул заклинание. Взял в руки артефакт анонимной тишины и тут же спрятал его в карман, потому что с боку послышались шаги. Из-за угла вынырнула Алёна.
— Кирилл, как ты здесь оказался? — её глаза распахнулись в удивлении, — везде тебя ищу, но секунду назад тебя тут не было.
Электронные часы на столе показали без двадцати девять. Раздался мелодичный звонок будильника.
— Наконец-то, — Маша выпустила из рук жесткую проволоку и картинно утёрла лоб. — Как же я задолбалась вязать эту колючку.
— Маша! — возмутилась Лидия, ссыпая «Егозу» в таз, — благородные дамы так не выражаются.
— Да-да, — отмахнулась Маша, расправляя платье, — а ещё они не вяжут колючую проволоку.
— Скоро это упражнение закончится, — приободрил её Тихон, потягиваясь, — наверное.
Он подхватил пальто и догнал меня у двери из клубного сарая и вышел следом за мной.
— Кирилл, — начал Тихон, — ведь всё так? Скоро мы закончим. Кхм.
Он закашлялся, словив ртом несколько снежинок. Запахнул пальто плотнее и, провалившись в сугроб добавил:
— Ну и холодина.
Белое покрывало укутало парк академии. Ветви деревьев пригибались к земле под весом снега. С крыши сарая уже давно свисали сосульки. Дворники работали в парке каждое утро, но за день падало столько снега, что к вечеру мы возвращались в общежитие по заснеженным дорожкам.
— Кирилл, когда мы уже займёмся чем-то другим? — На улицу вышла Маша. Меховой воротник шубки скрывал её лицо по самые глаза.
— Скоро, — улыбнулся я, — домотаем ещё три катушки, и перейдём на новый уровень артефакторики.
— Три? — выдохнул Волков, — может, с этой закончим и всё? А то мы уже с десяток намотали за два месяца.
Мысль об усилении Тартара не покидала меня. Идею обнести всё магической колючей проволокой мне, всё же, понравилась. Потому вот уже два месяца ребята помогали мне в этом не лёгком деле. Мотали позолоченную «Егозу» на посеребрянную основу. Сколько денег я на это потратил, лучше не вспоминать.
— Зато уровень вашей концентрации вырос в разы, — сказал я на ходу.
— Ещё бы, — пробурчал Волков, — каждый день одно и то же…
— В этом весь смысл. Однотипное упражнение развивает нужные навыки.
— Я хоть каждый день готова работать с кольцами и браслетами, — донеслось от Марии. — Можно только с кольцами.
— Кирилл, — со мной поравнялась Лидия, — у нас на носу предновогодний отчёт по деятельности кружка. Надо будет отчитаться в проделанной работе и принять новых членов клуба.
— Покажем им полтора десятка катушек колючей проволоки, — не удержался от смешка Волков.
— Может, пусть Маша колечки зачарует? — Лидия не обратила на слова княжича внимания, — а то, что мы им покажем?
Вздохнул и кивнул.
— Спасибо! — Маша вскинула руки вверх и затанцевала, закружилась на месте. — Спасибо. Спасибо. Ура… Подождите меня, эй!
— Я присмотрю, кого пригласить в клуб, хорошо? — продолжила Лидия, даже не предлагая подождать подругу.
Я кивнул, и наш разговор сам собой увял. Мы влились в спешащую к общежитиям толпу студентов.
Вообще, меня устраивало такое положение дел. Номинально я глава клуба, а по факту, всей рутиной занимается Лидия. Она как-то незаметно успокоилась, придержала характер, и стала приносить пользу. Так что прошедшие два месяца я смогу сосредоточиться на своих особых интересах, а не только на учёбе и делах клуба.
За это время я не только забрал части духа у тех, кого присмотрел заранее, но и нашёл и забрал свою ауру ещё у двадцати студентов. После ранения от Тифона это было крайне необходимо. Вопрос жизни и смерти. Потому я был неосторожен…
— Поторопитесь! — разнёсся с крыльца крик Марии Ивановны, и в её раках зазвенел колокольчик, — комендантский час начинается через пять минут!
Мы поднялись по лестнице и, оказавшись в холле общаги, разошлись каждый в свою комнату.
Тихон тут же юркнул к себе, переодеваться в домашнее, а я выглянул в окно. По дорожкам, меж стволов деревьев скользили лучи фонариков. Усиленные патрули охраны вышли на ночное дежурство. Комендантский час наступал.
Из-за меня наступал. Слишком резко я забрал свой дух у студентов. Нам ничего не объясняли, держали всё в тайне, но гулять по территории академии ночью запретили.
Я посмотрел в окно ещё немного и включил ноутбук.
Экран ноутбука осветил лицо мягким светом. Я устроился поудобнее на кровати, открыл файл с картой города. Красные точки отмечали места, где Коля был и ничего не нашел. Синие, где ему показалось, что что-то почувствовал, и зеленые с самым ярким запахом.
Старое кладбище на окраине, заброшенный бункер времен войны, катакомбы под историческим центром. Метки складывались в неровный треугольник.
В этих местах концентрировалась темная магическая энергия. Идеально для проведения запретных ритуалов. Но мы все равно кружили фон от ритуала слишком большой и найти нужно место крайне сложно.
