Этот хирург был новатором не во всех вопросах, и, наряду с достижениями, в его работе было немало ошибок и недостатков. Например, он считал, что нагноение может быть полезным при лечении ран, и в этом отношении отставал от Парацельса и некоторых других врачей. Паре брался за лечение истерии, а в те времена утверждали, что у женщин она вызвана спазмами матки и ее смещением. В духе своего времени он предлагал для лечения истерии некоторые странные методы, например, волочить больную за волосы по земле или поставить пиявки на шейку матки. Параллельно с медицинскими сочинениями Паре издал «Трактат об уродах и чудовищах», в котором описывал фантастических полулюдей-полурыб и полуживотных. Таким образом, он, будучи в медицине противником использования заговоров и заклинаний, все же разделял некоторые предрассудки своего времени.
Несмотря на это, ничто не может затмить заслуженной славы Амбруаза Паре, основоположника новой научной хирургии. Хирургия в значительной мере благодаря ему, стала самостоятельной и равноправной частью медицины. Знаменитый хирург, достигнув вершины мастерства, скромно оценивал свои достижения: «Я больного перевязал, а Господь исцелил». Его блестящая карьера — редкость в истории науки. Этот человек в полном смысле слова «сделал себя» сам, будучи самоучкой, добился успеха благодаря выдающимся личным качествам.
Труды медиков эпохи Возрождения продолжили их ученики и последователи. XVI век принес множество открытий. Прогрессу способствовало развитие массового книгопечатания. В начале XVII века английский врач Уильям Гарвей, открыв кровообращение, стал основателем физиологии. Он исправил некоторые неточности в трудах Везалия. Наука по сравнению со Средневековьем сделала важный шаг вперед. История медицины Средних веков в этом отношении поучительна. Когда в науке исключены подлинные дискуссии, когда между мыслящими людьми воцаряется трогательное единодушие по всем принципиальным вопросам, это угрожает науке крахом, подобным тому, как развалился однажды мост оттого, что солдаты маршировали в ногу.
Какие выводы можно сделать о медицине Средних веков? С эпидемиями, из которых самой опустошающей оказалась чума, медики не справились. Читатель может сказать: «Почему медицина того времени оказалась безоружной? Почему бездействовали врачи и городские власти? Почему вместо эффективных лекарств врачи предлагали странные, не проверенные методы лечения? Все это свидетельствует о том, что медицина Средневековья была бесполезной, иррациональной и бесчеловечной. Она веками топталась на месте, подменяя опыт болтовней».
C этими рассуждениями мы не можем согласиться. Да, средневековые врачи считали, что причиной инфекционных болезней являются гнилостные запахи и вредные испарения. Да, в то время возбудители болезней и механизмы заражения еще не были известны. Поэтому нельзя было найти эффективные методы лечения.
Это не дает нам оснований признать медицину Средневековья бесполезной, а большинство врачей того времени — никчемными людьми или шарлатанами, как их нередко изображают. Да, многие их рецепты и методы лечения не были основаны на опыте. Медицина была схоластической, она была подчинена Церкви и богословию. Ко всему новому тогда относились с опаской, любое новаторство объявлялось ересью и преследовалось. В 1553 году испанский врач Мигуэль Сервет был сожжен на костре как «еретик». Мы не можем упрекать средневековых медиков в том, что им не хотелось так же окончить свою жизнь.
Лучшие ученые эпохи Возрождения, критикуя предрассудки Средневековья, объявили его мрачной эпохой, периодом абсолютного застоя в науке. На самом деле медицина все-таки продвигалась вперед, хотя очень медленно, намного медленнее, чем в последующие периоды истории.
Едва ли можно упрекать власти средневековых городов в бездействии при эпидемиях. Многие магистраты принимали решительные меры против распространения инфекционных болезней. Большинство врачей честно и самоотверженно выполняли свой долг. Они пытались хотя бы улучшить состояние больных, смягчить симптомы болезни. Далеко не сразу, но все-таки люди перешли от заклинаний и заговоров к дезинфекции и карантинным мерам. Эти простые методы хотя и не предотвратили высокую смертность, но существенно уменьшили ее.
Почему мы не можем точно назвать имена таких врачей? Потому что эпидемия чумы застала их врасплох. И врачи, и преподаватели медицинских факультетов, и члены магистратов умирали один за другим, как и летописцы, которые могли бы нам об этом рассказать. Например, в Венеции во время эпидемии врачи умерли все до единого.
Средневековье — время удивительно противоречивое. В те годы среди лекарей были замечательные врачи, близкие по своим взглядам к Парацельсу, Везалию и Паре, а были шарлатаны, халтурщики и мошенники. Мы знаем о том, что это были века невероятной грубости и жестокости. Тем не менее даже в те давние времена к больным проявляли милосердие, строили для них больницы, обеспечивали их заботой и уходом.
