Хоть и были некоторые судьи, которые всё ещё принимали решение в пользу матерей, используя подход «нежный возраст», это происходило всё реже и реже. Меня обучали в более просвещённый век, где решение об опеке принималось на основании интересов ребёнка. Я объяснила это, используя как можно меньше юридического жаргона.
— Я бы хотел видеться с ними чаще. Я бы даже переехал поближе к ним, если бы мы смогли, как сказать, разделить обязанности. Если бы только Сью стала более податливой, понимаете? Иногда я… На вызове, и мне приходится уходить. Она использовала это дерьмо против меня в обвинении.
Я кивнула, хотя понятия не имела, что он имел в виду под «на вызове». По бумагам, он работал в «Хрустальном Шаре», но я не могла себе представить, какие экстренные ситуации могли возникнуть у стриптизёрш, что ему требовалось быть там по звонку.
— Её мама приглядывает за ними, когда Сью на работе. У меня нет никого, чтобы помогать мне, — объяснил он.
— Понимаю. Сохраните это в своём подсознании. Я думаю, у нас хорошие шансы в этой борьбе. Может быть, если мы раздавим её в этот раз, она подумает дважды, прежде чем попытаться снова.
— Было бы потрясающе. Ненавижу, когда это висит над моей головой, — он встал и сунул руку в карман. — Сколько я должен вам за сегодняшний день?
Я взмахнула в воздухе рукой, отодвигая в то же время стул от стола и вставая:
— Рок сказал, что позаботится о моём гонораре. Эта консультация была бесплатной в любом случае, так что не беспокойтесь.
Глаза Брикса расширились, но он кивнул и предложил мне пожать ему руку. Мы вышли в коридор.
— У меня есть все ваши данные, так что я позвоню, когда составлю вашу характеристику и отправлю вам копию, — я выудила карточку из кармана и протянула ему. — Если вы не сможете исполнить судебные сроки, вам нужно сразу же сообщить об этом мне…
Я остановилась на полуслове, когда высокая хихикающая блондинка вышла из комнаты, выглядящей как чулан, Рок вышел следом, держа руку на её заднице. На ней почти ничего не было, за исключением золотистого топа от бикини, маленькой клетчатой юбки и шестидюймовых шпилек, я предположила, что блондинка работала здесь в качестве танцовщицы. Её грязные колени и ленивая ухмылка Рока не оставили сомнений в том, чем они занимались в чулане.
Взгляд Рока скользнул по мне, и его рот превратился в прямую линию:
— Инга, иди готовься к своему выходу, — он сунул обе руки в карманы и сделал шаг в сторону от потрясающей танцовщицы.
Ничуть не обидевшись, она улыбнулась:
— Конечно, босс, — блондинка сосредоточилась на Бриксе, стоящем рядом. — Эй, ты.
— Эй, Инга, когда ты приехала?
Хитрая улыбка расплылась на её полных красных губах:
— Пару минут назад.
Она дёрнула подбородком в мою сторону и склонила голову на бок.
Так как Рок был удивительно молчаливым, Брикс в конечном итоге представил меня.
— Это Хоуп Кендалл. Она собирается помочь мне с судебными делами по поводу моих детей.
Глаза Инги остановились на мне:
— Ты адвокат?
— Да.
Она кивнула:
— Я думала о том, чтобы поступить в юридическую школу, но предположила, что сделаю больше денег в качестве танцовщицы.
— Ты, вероятно, права, — ответила я. Её губы изогнулись в искренней улыбке. — Ты когда-нибудь имела дело с Внутренней налоговой службой?
— Ещё нет.
— Они надоели тебе, детка? — спросил Рок, его голос был полон беспокойства. Я старалась, чтобы меня не стошнило.
Её костлявые плечи поднялись. Я восхищалась этой девушкой, стоящей полуголой в холле, заполненном одетыми людьми, очевидно, только что занимавшейся оральным сексом с боссом и имевшей дерзость говорить о своих налогах. Я серьёзно, где можно подписаться на такого рода самоуверенность?
Я посмотрела на Брикса, который пожал плечами, а затем ушёл, оставив меня наедине с голубками.
Потрясающе.
Рок.
— Иди готовься, — сказал я во второй раз.
— Конечно.
Инга развернулась и направилась к раздевалке. Она бросила взгляд через плечо, я знал почему, но всё равно держал свою руку при себе. В любое другое время я бы шлёпнул по заднице. Перед кем-то другим мне было бы всё равно.
Чёртова Хоуп заставила меня побеспокоиться, и мне это совсем не понравилось. Также не понравилось, что я смутился, когда она заметила нас, выходящими из кладовой. Я не позволял сучкам сбивать меня с толку по какой бы то ни было причине.
— Что ж, мне нужно идти, — Хоуп повернулась и направилась обратно в мой офис.
— Думаю, ты можешь помочь Бриксу? — спросил я её, последовав за ней внутрь.
Она не стала смотреть на меня.
— Определённо, — ответила она после минутного колебания.
— Каков предварительный гонорар?
— Это займёт минимум десять часов. Мне нужно подготовить характеристику. Может быть, одна или две явки в суд. Я не предвижу чего-то гораздо большего, чем это.
— Значит, три тысячи?
Она вздохнула:
— Полутора тысяч будет достаточно.
— Три штуки. И после десяти часов работы я ожидаю, что ты пришлёшь мне чек за сверхурочные.
Из неё вырвался уклончивый гудящий звук, но она до сих пор отказывалась смотреть на меня.
