Спустя три года, под руководством наставника и близкого друга Сайрен выросла в сильного мага щита. Верные друзья помогли принцессе преодолеть и предательство, и покушения, и смерть возлюбленного. А близкий друг и наставник Алазардан стал надежной опорой для принцессы. Но беды не ходят поодиночке. Алые тучи сгущаются над Аметистовой империей. Рубиновый царь идет по миру, выжигая огнем и мечом королевства. Какие цели он преследует? Что ищет в самоцветных государствах? Как защитить свой дом от алых магов? И какую угрозу скрывает Рубин для Нижнего Мира? Друзья готовы встать на защиту империи вместе с принцессой, вот только смогут ли люди принять помощь от тех, кто тысячу лет назад уничтожал их под предводительством Владыки Ада?
«Он убьет его, – Сайрен от шока опустилась прямо на пол, – Алазардан убьет Докхара. Из-за меня». Слезы тонкими струйками побежали по щекам.
– Я виновата в смерти Дока, – зашептала она. Руки затряслись. Сайрен не понимала, как можно убить друга. Да, он давно уже не скрывает своих желаний по отношению к принцессе и признавался ей в любви, но ведь это не повод убивать. Он ведь друг. Соратник. Веселый шебутной парень. Вечно подкалывает и задирает всех. И Ирма о нем всегда тепло отзывалась. Он ведь нравится ей. Неужели она позволит…
Сайрен обхватила себя руками. Все ее тело сотрясала крупная дрожь. Страх неизбежности сковывал, не позволял трезво думать. Из состояния ее вывел сильный порыв ветра, что ударился в оконную раму так, что стекла задрожали.
– Авра! – Сайрен вскочила и подбежала к окну.
Тщетно дернув ручками, она выругалась. И окна, и двери демон запер магически, да так, что сил у принцессы открыть их не было. Но стекла дрожали от порыва ветра, и это натолкнуло девушку на мысль. Сайрен огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого.
– Прости, Ал, ты сам виноват, – пробубнила она и силой магии швырнула в окно табурет. Стекла выбились, а вот рама осталась невредимой. Слишком узкая рама даже для такой миниатюрной девушки, как Сайрен.
Ветер ворвался в разбитое окно, но это был не ее преданный дух. Сайрен вытерла слезы тыльной стороной руки и осмотрелась.
– Ладно, не в окно, так в дверь, – проворчала она, подходя к входной в комнату двери. Девушка просканировала дверь на наличие заклинаний. Контур двери был опутан магией демона и не позволял себя открыть, в этом Сайрен уже убедилась, а вот само полотно двери магии не источало.
– Так сначала намочим, так будет проще, – вновь в слух произнесла принцесса сама себе и, войдя в ванную комнату, собрала из купели большой водный шар.
Воду девушка испарила, а вот пар осторожно впитала в деревянные доски, из которых была составлена массивная дверь в покои принцессы. Когда вода большей частью впиталась, Сайрен начала ее замораживать. Вода внутри дерева превращалась в кристаллики льда, разрушая своими острыми гранями древесину. Через какое-то время в сторону замороженной двери полетел все тот же покореженный табурет и дверь с грохотом разлетелась. Осиротевшие петли жалобно скрипнули, но не сдвинулись с места, все еще удерживаемые магическим контуром. Девушка осторожно протиснулась между торчащими металлическими пластинами, что еще минуту назад крепили петли к двери, и помчалась из дома. Выскочив на крыльцо, Сайрен огляделась, силясь уловить, где же ее демон.
– В саду у фонтана, – шепнул ветер, и принцесса опрометью бросилась туда.
Сайрен увидела их еще из далека. Алазардан стоял боком к ней, а перед ним, стоя на коленях, низко опустил голову Докхар. От демонов расходились затухающие круги огненной магии.
– Не надо! – закричала принцесса еще из далека, – Ал, пожалуйста, не надо!
Докхар поднял на нее взгляд и не весело усмехнулся:
– Поздно, малышка.
– Тебе пора, – с металлом в голосе сказал Алазардан.
На что Докхар поднялся с колен, поклонился другу и растворился в огненном портале.
– Что ты наделал, Алазар?
Сайрен обернулась. Позади нее оказалась Ирма. Демоница стояла, прижимая кончики пальцев к губам. Ее глаза блестели от слез.
– Сохранил ему жизнь.
– Уж лучше бы убил… – прошептала демоница и тоже растворилась в огне, переместившись в преисподнюю.
– Да что происходит. Что ты сделал? – выпалила Сайрен посмотрев на друга.
– Не сейчас, родная, – устало произнес демон, – я все еще злюсь на тебя. Алазардан пропал в клубах мрака.
Сайрен в растерянности стояла посреди опустевшей аллеи и совершенно ничего не понимала. Докхар остался жив. Значит, они нашли способ избежать убийства демона. Тогда почему Ирма так расстроилась?
– Я ничего не понимаю! – взвыла принцесса, не к кому особо не обращаясь.
– Докхар стал вассалом Алазардана, – голос со спины заставил девушку вздрогнуть.
Она обернулась.
– Минар? Хоть ты не уйдешь? Пожалуйста, я ничего не понимаю. Объясни мне.
– Все очень непросто, принцесса, – произнес демон с каштановыми волосами, жестом предлагая ей сесть на скамью у фонтана. – Я так полагаю, Докхар сегодня спровоцировал вас на этот бой.
Девушка кивнула и тут же покраснела. Она действительно повелась. Док, как всегда, перехитрил ее.
– Ваш бой демоны восприняли как брачный. Вы ведь знакомы с нашими обычаями?
Сайрен вновь кивнула, но решила уточнить:
– Я слышала, для таких боев пары удаляются в места, где нет посторонних. Это ведь была дуэльная арена.
– Иногда, когда бой формальный, его устраивают в такой же арене при свидетелях. Вы, возможно, не обратили внимания, но цвет защитного контура был алым, а не фиолетовым, как обычно. Докхар своими действиями унизил Алазардана, покусившись на его невесту. Ведь вас уже официально представили в этом статусе.
«Так вот в чем дело! Это действительно подстроил Док. И сражался он со мной не так, как всегда. Он во что бы то ни стало хотел победить. Вот только зачем?»
