… Я совершил большую ошибку, взяв больного Николая сюда, на Медвежью гору, в это место. Теперь я — это он, а он становится мной и это необратимо. Пока появилась проталина, я пишу, но когда она затянется, я буду… Кем? Кем?!!
Он заболел всего четыре дня назад, когда мы были на подходе, у него пошла носом кровь и мы долго не могли остановить ее. Затем он потерял сознание и полдня лежал недвижимый, как кукла, прямо перед нашей целью. Я делал все, что мог. Когда Николай очнулся, он был не в себе, у него был жар и я поволок его туда, наверх, в сторожку, где можно было переночевать, как говорил мне он. Мне было страшно здесь. Невероятно страшно и одиноко. Теперь — нет. Он болел три дня и на второй день я вдруг понял, что дело неладно. Я начал видеть его сны, дикие и страшные, я начал видеть не только его сны, но и то, что было с ним в его жизни. Я становился им, я был инфицирован, мы переливались друг в друга. И что самое ужасное, я начал забывать, кто я, откуда я, память вываливалась из моей головы огромными кусками. А он, когда он приходил в себя, он был — мной? Он иногда говорил тем же языком, которым когда-то говорил Назаров. Что я пишу!… Проклятая гора…
… Я не знаю, как меня зовут, кто мои родители, нет, неверно, я знаю что мои родители Анна и Валерий Простых, они отдали меня сестре матери и уехали куда глаза глядят, когда мне было три года. Пока появилась эта проталина, я пишу это, потом начнется… я становлюсь Им, даже физически!.. я меняюсь даже телесно, этот коктейль можно смешивать, но нельзя взбалтывать. Ха! Проклятый Петр, зачем ты… это не я, Господи, что я пишу… Надо уходить, Петр, но я не знаю дороги. Анна, почему ты бросила их. Схожу с… Не брать ничего лишнего, только необходимое и того — в обрез. Обрез. Слишком долго, я пробыл с ним слишком долго, это я… Проталина… Кто я? Кто… уходим.
Через два дня, как-только он смог мыслить более или менее связно, он оформил отчет, опустив некоторые лишние, не имеющие отношения к делу подробности, как-то несколько пошатнувшееся психическое здоровье и наколку на спине, подшлифовал его, приложил копию дневника и отправил Аркадию. Ответа не было сутки, но Иван не торопил события, прогуливаясь по окрестным холмам в поисках равновесия. Он получил свой амулет и теперь, когда нибудь, может через десять или пятнадцать лет, неважно, он обязан передать его тому, кто в нем нуждается, рано или поздно. Эта вечная цепь не должна была прерваться на нем. Когда пришел ответ, Иван пожал плечами и выслал Аркадию короткий ответ — Принял к сведению.
Аркадий писал, что пока не может оформить в текст эту дикую, сомнительную историю, в которой по видимому присутствует сошедший с ума автор и ряд трагических обстоятельств. Потом он осторожно осведомлялся, когда Иван планирует вернуться к исполнению своих прямых, служебных обязанностей. При этом он уверял, что все перерасходы Ивана в деньгах будут компенсированы издательством.
Иван валялся на кровати, он оплатил Нине Ивановне еще неделю и намеревался как следует выспаться и успокоиться на природе, естественно, в безопасных ее уголках, коих здесь было немало. Честно говоря, ему пока не хотелось возвращаться. И вообще он подумывал какое-то время пожить здесь. Как говорил Артур, воздух здесь просто волшебный.