Принцесса повзрослела. И она готова отгрызать у жизни каждый ее кусок.
Прозвучал гудок.
И я без промедления бросилась на Диату. Сыграла на опережение и не прогадала. Моя скрытность дала плоды – Диата еле успела уклониться, не ожидая такой прыти от соперницы. Она удивленно вскрикивала все сильней с каждым моим броском и мощным ударом.
Я себя не сдерживала. Да и не хотела… Если бы она вела со мной хоть капельку человечнее… Но нет. Ее черствое сердце давно сгнило в этих тоннелях. Толпа на арене бесновалась, и не мудрено. Новенькая-то оказалась волком под овечьей шкурой.
Диата отпрыгнула в сторону, перехватила поудобнее копье и пошла в контратаку. Она ожесточенно тыкала в меня оружием, надеясь хотя бы зацепить цель, но я играючи уворачивалась, благоразумно решив, что эта тактика заставит ее попотеть. И через пару минут я радостно фыркнула. Она устала. Запыхалась. Стала медлить. И тогда я снова бросилась в атаку.
Толпа ликовала всё сильнее, а я, сцепив зубы, усилила натиск. Адреналин так и кипел, бой приносил в душу одновременно и какое-то дикое, злорадное успокоение. Уверенность в себе росла как гриб под дождем. Как же приятно стереть ухмылку с лица главной воительницы… Самовлюбленная блондинка раскраснелась, закусила губу. В глазах появились нотки отчаяния и страха. Наверное, в эту минуту я мстила ей и Ратире за других испуганных девушек, которые попадали к ним в команду до меня. Новенькие шли на бои как куски мяса, и вместо помощи получали тумаки и нелицеприятные крики от своих же товарищей. Руку помощи и сочувствия им никто не протягивал.
Я мельком оглянулась на проем с решеткой, где толпились остальные воительницы, наблюдающие за боем. Удивление, неверие, шок… Эти эмоции заставили меня захлебнуться от приятного волнения и чувства собственного превосходства. Зверь во мне спустил тормоза и я, перекатившись на спине, со всей силы ударила молотом в грудь соперницы, расколов ее нагрудник. Диата в бешенстве сорвала его швырнула в толпу.
Плохо. Она перестала адекватно мыслить. Эйфория от боя стала уходить как песок сквозь пальцы. Всегда интереснее побеждать, когда соперник уверено владеет собой, а не ведет себя как бешенный, загнанный в угол зверь. Воительница только распаляла наргулов, щеголяя с голой грудью.
Я пыталась ее вразумить: -Зря! Зачем ты еще сильнее заводишь этих уродов?
- Да пошла ты! – И Диата вновь кинулась на меня, но поскользнулась на лужице крови.
Это мой шанс. Пора заканчивать.
Я опять кинулась вперед и с ноги отправила девушку на землю. Диата безвольно растянулась на земле, тяжело дыша, и выпустила копье из ладони.
- Зря. – Прошептала я, уже зная, что произойдет дальше. – Сражайся!
- Убей меня…- Сначала прошептала, а затем прокричала девушка. - Ну убей же меня, прошу!
Эта фраза была жестокой для нас обоих. Хотелось бы думать, что Диата не знала о последствиях, ждущих меня- окажи я ей такую милость. Но она заместитель Ратиры. Она одна из первых, кто появился на этой арене и дольше всех живет здесь в смертельных лабиринтах. Она как свои пять пальцев знает все эти правила… В ее глазах ярко светилась ненависть.
Спасибо Тине- она меня предупредила заранее об этом интересном моменте. В Сладком поединке нельзя убивать. Занимать ее место, не кривя душой- я не хотела и не собиралась. И становиться жертвой насилия толпы змей, да еще перед Дагулом… Меня передернуло от отвращения.
Через пару секунд громкий звонок оповестил арену о победе одной из воительниц, и о проигрыше другой.
Что-то дрогнуло во мне. Злоба ушла, оставив во рту горькое послевкусие. На песке передо мной лежала беззащитная девушка, которая готовилась к страшной смерти. Не позволяя себе передумать, я протянула ладонь и пожала сопернице руку, вложив ей в ладонь свой узкий ножик, украденный у деда Мерака. Надеюсь, он заставит её дорого продать свою жизнь. И парочке наргулов она таки вскроет глотки.
Девушка удивленно вскинула брови.
Естественно. Этим поступком я подставляла в первую очередь себя.
Со стороны зрители видели прощающихся воительниц. Но ножик в любом случае засветится, как только Диата начнет резню, и если начнут копать - могу схлопотать и я за такой «подарок».
Я сплюнула на землю, и быстро пошла прочь в незаметную дверь под полом арены. Диата уже обречена. Ее будут толпой насиловать, пока она не умрет. Слезы обожгли глаза, и я стиснула зубы. Дагул обещал помочь, где же его помощь, когда она так нужна? Одной мне не справится!
Я не успела дойти до поднятой решетки, как оттуда на арену ко мне выскочила разъяренная Ратира с мечем в руке.
-Сука подлая! – Взвизгнула она, но ее крик провалился в стоне. За это время я уклонилась от лезвия и ударила пяткой ей под колено. Нападающая развернулась ко мне и мой кулак запланированно встретился с ее подбородком. Начальница рухнула на четвереньки в песок, сплевывая кровь. Я подняла упавший меч.
Посмотрела на столпившихся у проема воительниц. Испуганные, затравленные девочки в латах, прижимающие руки к грудям. Никто из них больше не высказал своего недовольства по поводу исхода боя. Тина вон вообще на гране обморока…
