Откуда-то сбоку из кустов выбежал наемник и замер, наткнувшись на нас. Я быстро оглянулась назад и увидела, что Рэма вовлекли в бой. Мы остались одни.
- Принцесса, не заставляйте применять силу… - Начал было наемник.
- С дороги! – Прошипела я, и Малыш утробно зарычал. Наемник вытянулся в струнку.
- Ваш долг…
- Мою голову хотели отрезать Синие Плащи! Сделки конец! Больше я никому ничего не должна! – Прорычала я, сдавив бока медведя пятками.
- Тогда мне придется остановить вас! – Наемник покачал головой, смиряясь с неизбежностью. Он достал изогнутые клинки, размером с небольшой меч.
- Ну попробуй… - Фыркнула я, и медведь медленно пошел на наемника, оскалив пасть. С его клыков капала тягучая кровавая слюна, тянувшаяся прямо до земли. Наемник в ужасе уставился на полыхающий огонь в глазах медведя. Шансов у него не было.
– С дороги! – Повторила я и наемник закрыл глаза, не сдвинувшись с места.
Я дернула за левое ухо Малыша, вынуждая медведя пройти слева.
- Ноги охотника очень аппетитные… - Прорычал медведь и я потрепала его по холке. – Людей нельзя есть, Малыш.
- Малыш не будет есть, Малыш попробует ноги… Чуть-чуть…
Я сжала холку в ладони, выражая несогласие, и зверь грустно вздохнул.
Наемник вздрогнул, когда медведь проходил мимо него, задевая мужчину своим мехом на боках. Наши с Тиной колени были как раз на уровне головы наемника… Как же сильно вырос Малыш…
А эти наемники с гильдии хороши… Этот не ушел даже под страхом смерти. Мужчина вызвал у меня невольное восхищение.
- Рози, он не воспламенится? – Прошептала мне в ухо Тина, прижимаясь животом к моей спине. Звуки сражений стали приближаться, пора убираться отсюда.
- Нет, не беспокойся. Если он выпустит огонь – я побью его мохнатую задницу. - Пообещала я, и медведь обиженно хрюкнул.
- Держись крепче… - И ударила пятками в бока зверю. Малыш перешел на легкую трусцу, а потом на галоп, оставляя позади себя застывшего наемника.
Медведь несся по лесу так быстро, что ветер свистел в ушах. Трава под ногами стала редеть, появился бледно-желтый речной песок. Воздух стал влажнее, а сосны тоньше и выше – похоже, совсем рядом река. В этой части леса я еще не была…
Вдруг сбоку от нас стали появляться всадники на лошадях. Их было четверо. Кони хрипели, задыхаясь от бешенной скачки… Всадники стали подпирать нас с правой стороны. Вдруг слева от нас появился обрыв с бурлящей голубой рекой. Мое дыхание сперло от захватывающего вида…
Это река Тенгера! Она задевала одним боком Синий Замок и разрезала Темный Лес на две неровные половины. Ее течение очень сильное, а вода голубая, но жутко холодная. Наемники гильдии прижимали нас к обрыву, они крутили в руках веревки с петлей на конце. Я видела такие на тренировках у нашего наставника Леона, он называл их лассо. Такие веревки были предназначены для набрасывание вокруг цели и последующего затягивания при натяжении веревок. Понятно. Меня хотят поймать и стащить с медведя.
Я же могу убиться, падая с такой высоты! Вот гады!
Одна из лошадей появилась слишком близко, и Малыш начал волноваться… Теперь он рычал и иногда клацал зубами в сторону лошади, заставляя ту ржать от страха.
- Тише, Малыш! Спокойнее! – Кричала я. – Не трогай их!
Один из наемников кинул петлю в нас, но промахнулся из-за помешавшей сосны. Деревья редели. Надо что-то предпринимать…
- Малыш должен охотиться! – Рычал медведь. – А охотятся на Малыша! Нам не нравится!
Тут одна из лошадей опять возникла слишком близко, наемник попытался рубануть узкой саблей бок медведя, и зверь сорвался. Малыш рывком кинулся на лошадь, зажимая ее шею в зубах, подминая на скорости под себя. Конь захрипел и завизжал, падая на спину, давя весом своего всадника. Медведь слишком сильно наклонился вперед и затормозил лапами о влажный песок, мотая головой в разные стороны, ломая шею несчастному коню.
Инерция бросила нас с Тиной вперед, и мы громко завизжали, группируясь для жесткого падения. Нас швырнуло в песок и кубарем протащило по земле добрых семь метров. Хорошо, что мы не врезались в редкие деревья, последствия были бы плачевные… А так отделались ушибами и синяками.
Совсем рядом с нами бурлила широкая Тенгера.
- Вот дерьмо! – Заорала Тина, поднимаясь на четвереньки. – Я отбила себе все, что можно было отбить!
- Я тоже… - Простонала я, пытаясь подняться на локтях. Неподалеку от нас Малыш расправлялся уже со второй лошадью. Лошадь ржала в агонии, перебирая передними копытами землю, а Малыш в этот момент таскал рядом по земле безжизненное тело наемника, по самую шею проглотив его голову.
- Они что, не видели большого медведя? Как можно так было его дразнить! – Ругалась Тина. – Результат был очевиден, ага!
- Малыш! Не трогай лошадей! – Закричала я. – Только наемников!
Преследовавших нас на конях наемников осталось всего двое.
Один из них пытался удержать на месте коня, но животное вставало на дыбы, не желая подходить ближе к нам. А второй, совладав с конем, как-то отрешенно наблюдал за телом погибшего товарища, которого медведь таскал по земле. Малыш выплюнул голову в кусты и вразвалочку пошел на врагов.
