- Ты, наверное, не знаешь, но в Темном Лесу за моей головой охотились Синие Плащи. Синий Замок перестал мне быть домом, когда им чуть не удалось прикончить меня. Я сровняю его с землей, если кто-то нападет на мое войско. Ты меня услышал?
Антаниэль удрученно кивнул и повернул лошадь к Синему Замку.
- Как-то ты слишком грубо с ним… - Прошептал Дюк.
- Кто мне это говорит! – Возмутилась я. – Вот увидите, я правильно его напугала. Чутье мое прямо кричит об этом!
- Из-за твоего чутья он чуть в штаны не наложил! – Весело хрюкнул Сотар.
- Пойдем. – Усмехнулась я. – Покажу вам город.
Я ни секунды не сомневалась, что орки распознали мою ложь. Город был мне дорог, я не собиралась губить его. Но меры предосторожности нужно было соблюсти.
Войско сдвинулось в сторону, пропуская нас к огромным кованным воротам.
Мы вошли в опустевший город.
Ну, здравствуй, милый дом.
Мы шли по центральной улице, вымощенной серыми круглыми камнями. Все люди прятались по домам, но их можно было разглядеть сквозь приоткрытые ставни окон. Они испуганно глазели на наездницу, оседлавшего здоровенного медведя и сопровождающих ее орков, вооруженных с головы до ног.
Орки, впервые попавшие в крупный людской город, оглядывались по сторонам.
- Вас вряд ли пустят в покои Родриона Бурого. – Ответил мне сир Анталиэль после моего очередного вопроса. В этот момент мы проходили пустые торговые лавки и на одной из них завалялось с десяток персиков, которые торговец не успел в спешке убрать.
Город вообще выглядел так, будто пару часов назад здесь еще кипела жизнь, а сейчас все попрятались в ожидании бури. Опрокинутые столы и стулья, валяющиеся на дороге булочки, наспех закрытые витрины и ставни…
- Ему до сих пор нездоровится? – Продолжала я закидывать вопросами бедного сира, который то и дело оборачивался на моих спутников. Рэм подхватил два персика и швырнул один из них Токару. Орки впились зубами в сладкую мякоть. Сир Антаниэль, наблюдая за этой вопиющей картиной, судорожно сглотнул.
- Я тоже хочу… - Тихий шепот пронесся по пустой улице, и я сама оглянулась назад, чтобы увидеть, как Рэм кидает очередной персик Сотару. Как дети малые…
- Где вы Гута потеряли? – Спросила я у Дюка, наблюдая как он поднимает руку, чтобы словить фрукт.
- Если без нас начнется битва, он разожжёт костер в лесу. Черный дым заметить будет не сложно. – Пояснил Дагул, который единственный отказался от персиков. Он неотрывно глядел как его отряд дружно уплетает уже по второму персику. Тяжело быть Вождем… Приходиться быть серьезнее остальных.
- Ясно. – Кивнула я. Это очень разумно. В голове мелькнула картинка, как Гут таскает ветви деревьев в огромную кучу и ругается отборными матами, поглядывая на Синий Замок. От этого видения захотелось хихикнуть. Как Дагул его уговорил остаться в тылу? Он сейчас пропускает все самое интересное!
- Ему нездоровится уже очень давно. – Ответил на мой вопрос сопровождающий нас сир Антаниэль, про которого я уже успела забыть.
- И кто решает вопросы? Элинора? – Продолжала допытываться я, почесывая холку Малыша. Мачеха мне никогда не нравилась.
- Она выступает перед советом от его лица. – Кивнул сир, а я помрачнела. – Вам лучше самой встретиться и переговорить с Родрионом и Элинорой, принцесса. Я уверен, они будут рады узнать, что вы живы…
Слова рыцаря настораживали. Сомневаюсь, что он верит, будто я и есть та самая пропавшая принцесса. Не удивлюсь, если он ведет нас в западню. Почувствовав мое настроение, Дагул кинул на меня приободряющий взгляд.
- Что-то я в этом сомневаюсь… - Буркнула я. – А что с моим братом Эриком?
Мы как раз вышли на большую площадь, выложенную красным кирпичом. Здесь стоял великолепный фонтан, не работающий сейчас по очевидным причинам. У стен замка враги, скорее всего именно по этой причине его временно отключили… Сразу у края площади сияли ступеньки, убегая наверх к огромному Синему Замку. Голубые стены, сделанные из Лединиума, сверкали бликами от яркого солнца. Вот он – мой отчий дом.
- Принца давно уже никто не видел, принцесса… - Тихо проговорил рыцарь.
Орки восхищенно уставились на высоченный замок. Посмотреть было на что… Острые пики башен пронзали облака. Резные мостики соединяли башни на высоте птичьего полета.
В ноздри ударил сладкий тошнотворный запах разложения и гнили. Мы завертели головами, чтобы понять источник запаха. Сир Антаниэль бросил испуганный взгляд на орков.
Мое сердце пропустило удар, и горло будто схватила ледяная рука, мешая дышать. Страх волной ударил по ногам, хорошо, что я сидела…
Рядом с фонтаном стояли шесты, на которые нанизали растерзанное тело орка для публики. Его голова была насажена на пику, а на соседних шестах висело туловище. Руку орка отрезали и воткнули на пики чуть дальше, чтобы люди могли поближе рассмотреть устрашающие конечности орков.
Это был Хорай.
Вот почему его тело забрали те наемники… Он стал для них трофеем, который выставили напоказ. Но почему они принесли его в Элитор? Они же действовали по наводке короля Эхтита…
