Мы снова удалились в рабочий кабинет короля, оставив Малыша и пугливого садовника, спрятавшегося от медведя за большим дубом.
Еду нам подавали туда же в приемную. Орки с любопытством пробовали всю предлагаемую им еду и были очень довольны.
- Где моя няня? – Спросила я, на что отец лишь развел руками.
Родриону пришлось нанимать заново всех слуг, которых Элинора – Сати успела выставить вон. Он с управляющей подняли все записи и выяснили, что нянечку мою тоже уволили, за то, что она пекла слишком вкусные вишневые пирожные, которые портили фигуру Элиноре.
Так бежал этот насыщенный день.
От вида орков рыцари, слуги и жители Синего Замка шарахались в сторону, но, видя болтающего с ними здорового и невредимого короля Родриона Бурого, успокаивались и переставали голосить, и убегать без оглядки. Меня же заваливали комплиментами, как я выросла и вытянулась, какой красавицей стала и как они все рады, что я жива и здорова.
Туннели заваливали песком и камнями день и ночь.
Единственное, что сильно омрачало мое настроение – Эрика нигде не могли найти, он как сквозь землю провалился. Мое сердце сжималось от страха, когда я представляла его где-нибудь в канаве с перерезанным горлом, ведь, чтобы Элинора или Эхтит могли взойти на трон – они должны были в первую очередь устранить именно Эрика. Он был первым наследником на престол…
Поэтому, когда луна уже светила в окно, а сир Антаниэль ворвался в приемную отца с воплем, мы с отцом чуть не рухнули на пол: он со своего стула, а я с коленей Дагула, на которых провела полвечера.
– Ваше Высочество! Извиняюсь за столь поздний визит, но дело срочное! В темнице нашли человека, утверждающего, что он - принц Эрик!
- Где он? – Вскрикнул Родрион, надевая на нос очки с позолоченной оправой.
- Мы нашли в самой дальней камере человека, утверждающего, что он принц Эрик. Он не смог это доказать, но вам лучше проверить. – Сир Антаниэль побежал по коридору, но король Родион стал его опережать и рыцарю пришлось прибавить скорости, чтобы бежать первому.
Темница находилась на заднем дворе Синего Замка и уходила в подземелья. Когда мы начали туда спускаться – в ноздри ударил запах сырости, гнили и зловония. Меня передернуло, а Дагул привычно схватил меня за ладонь.
Я была здесь один единственный раз в детстве: мы с Эриком играли в прятки, и я забежала в подземелье, как раз тогда стражник отлучился по своим нуждам на пять минут.
Я заблудилась в темнице, мне было холодно и страшно, тогда меня нашел тот самый стражник, охраняющий вход, он-то и вывел меня за руку, всю в слезах и соплях. Больше я ни разу туда не забегала.
Мы сбежали по ступенькам вниз и побежали по коридорам. Пустующие ранее камеры были забиты. Мы даже пробежали пыточную, откуда доносились истошные вопли и шипение.
- Сколько наргулов нашли среди жителей Замка? – Прохрипел Родрион, держась за бок.
- Девять, Ваше Высочество! – Отчеканил сир Антаниэль и мы свернули в коридор налево, здесь камеры пустовали.
- Продолжайте! – Кивнул король и мы перешли на быстрый шаг.
Я чуть было не поскользнулась на луже, и чуть не приземлилась на зад, но Дагул быстро подхватил меня на руки. Родрион, заметя меня на руках орка, вздрогнул и отвернулся, не зная, как реагировать.
- Я могу сама идти… - Смущенно прошептала я, убирая пряди волос за уши.
- Не хочу, чтоб на твоей нежной коже были синяки и ссадины от падений. – В тон шепотом ответил Дагул, поднимая вверх одну бровь, отчего его лицо приобрело хитрый вид. – К тому же мне нравится носить тебя на руках.
Я зарделась еще больше. Отчего-то захотелось погладить его лицо и разгладить брови. У нас уже давно не было близости, и от его взгляда внутри живота скрутился узел.
Дагул почувствовал мое настроение и победоносно усмехнулся, целуя меня в висок.
- Позже, моя принцесса… - Этот многообещающий шепот предназначался только для меня. Я поняла, что краснеть еще больше просто некуда.
- Как наргулы себя проявляют? – Поинтересовался Дюк, когда мы остановились у самой дальней камеры. Дагул поставил меня на ноги.
- От боли они начинают шипеть как змеи. Их рот раскрывается до немыслимых размеров, перепутать невозможно. – Ответил сир Антаниэль, звеня связкой ключей.
- Наргулы захотели господство на земле, видимо территория под пустыней им уже надоела. – Фыркнул Рэм, и на его мощной шее вздулись мышцы.
– Я тоже об этом подумал. Наплодили новый вид и захотели править на земле. Не удивлюсь, если в Эхтиторе эти люди-змеи тоже живут и плетут свои интриги. – Серьезно кивнул Дагул, и тут решетку открыли.
- Когда я была у них в плену, наргулы говорили о том, что у них есть земли на севере… - Вспомнила я, внимательно обводя камеру взглядом.
- Наверное, побегут на север после того, как ты разнесла их жилище… - Предположил Рэм, заходя внутрь клетки. Я была благодарна ему за сдержанность, которую орк проявлял рядом со мной. После той стычки у шатра, он больше не спорил с Дагулом, я лишь изредка замечала на себе его грустный взгляд.
За ним прошла я, Дагул и отец.
