Медведь радостно захрюкал, взял тушку в зубы и принялся грузно прыгать вокруг меня.
- Откуда ты его знаешь? Как вы встретились? – Орк сел рядом и отложил топор, уставившись на Малыша, как на божественное чудо.
- Он нашел меня в кустарнике с малиной и мы сразу подружились! – Я попыталась забрать зайца, но мишка решил, что я играю с ним и стал отбегать от меня.
- Брось каку! – Велела я мишке. Тот открыл рот и послушно выронил каку на землю. Дагул её схватил. – Он умный у тебя, почувствовал на зайце твой запах и решил, что ты упустила свою добычу. Схватил и принес тебе. Откуда ж ему было знать, что ты отпустила добычу на волю по своему желанию…
Малыш, напрыгавшись, лёг рядом, положил свою тяжелую голову мне на колени и вывалил язык. Я стала тискать его мягкие ушки.
– Не понимаю, почему медведь не напал на тебя. – Орк начал снимать шкуру с зайца. - Как он смог почуять в тебе запечатанного мага? Ведь он еще слишком мал! Ты понимаешь, насколько тебе повезло?
- Да брось, мы просто подружились! Я его малиной накормила. В первую нашу встречу я вообще решила, что он меня задерет! Он так своими глазищами на меня сверкал! Да? Ай, мой хороший! – Восхищалась я, тиская плюшевого мишку.
- Медведи выбирают себе сильнейшего соперника. По обычной физической силе или магии. И сами решают – подчиняться или сражаться. Теперь он твой покровитель и защитник. Медведи Темного Леса не выбираю слабых. Никогда. Ты понимаешь, что он не сможет жить без тебя? Вы будете вместе до конца. - Дагул нанизал тушку на обструганную ветку и разместил над углями.
- Его не пустят во дворец, когда все закончится. В Синем Замке медведи не живут. - Грустно вздохнула я и затараторила. – Все происходящее это какая-то чудовищная ошибка. Я королевская дочь, да кому моя смерть нужна? Либо заговор, который мой отец раскроет и повесит всех предателей! Либо какая-то нелепая ошибка…
- Ты его Малышом назвала? - Перевел тему орк. - Странное имя, но не мне решать. Если вернешься во дворец, то там его могут и правда убить. Люди боятся кадьяков.
- Ничего не странное. Шип тоже странная кличка. – Я помолчала. - И что мне делать? Можно его отвадить от меня?
- Нет. Он тебя выбрал, и тут уж ничего не поделать. Своего друга я долго не решался как-то назвать. При нашей встрече он почувствовал, что моя сила подавляет его и он решил вопрос радикально. Мы подрались. - Орк усмехнулся, вспоминая давнюю историю и перевернул тушку зайца подпекаться другой стороной.
- Да, Гадда мне рассказывала эту историю. - Я улыбнулась. Хорошо, что Малыш решил меня не убивать.
- А кличку Шип он приобрёл, когда залез в шиповник, запутался, и не смог вылезти. Когда я освободил бедолагу, то вся его толстая шкура была покрыта шипами. - Медведь услышал, что хозяин говорит про него, подполз к нему и устроился рядом. – Мы вместе с Гаддой полночи выдергивали их.
- Забавная история! - Мы так славно сидели у костра. На моих коленях пригрелся мой славный пухляш, да и с орком было приятно поговорить. Настроение ползло вверх.
- Знаешь, а, ведь, ты… - Начал говорить орк, и мы услышали странный свист. Дагул запнулся и удивленно посмотрел на свой живот. Из бока торчала окровавленная стрела, она пробила тело орка насквозь.
Шип вскинулся и зарычал, его шерсть встала дыбом. Огромный медведь быстро, не издавая звуков, скрылся в ближайшем кусте. Дагул тоже резко вскочил на ноги, будто у него была заноза, а не кровоточащая рана. Я же просто растерянно вертела головой и вглядывалась в темноту. Меня нашли Синие Плащи…
В ноздри ударил противный металлический запах крови. Малыш обошел меня спереди и встал на задние лапы, чтоб казаться больше и опаснее.
– Сиди здесь! - Рявкнул орк и бесшумно исчез в темноте.
Я подскочила и метнулась за топором, лежащим около седла Шипа. С оружием в руках стало немного спокойнее. Вдалеке раздался странный булькающий звук. Потом чьё-то рычание и хрип. Непонятная возня приближалась к нам, мои ладони вспотели, Малыш ощерился, ну а я решила дорого продать свою жизнь.
Кусты раздвинулись, и к нашему разбитому лагерю вышло непонятное существо, держась двумя лапами за горло. Сквозь сжатые пальцы хлынула чёрная кровь, существо вздрогнуло и сделало еще один шаг вперед. Я завизжала, а Малыш подпрыгнул и вцепился зубами в лицо противника, повалил его на землю и стал рвать плоть когтями. От этой кровавой сцены я чуть было не лишилась чувств.
Сзади раздался хруст, и мы с мишкой синхронно обернулись. Перед нами, чуть шатаясь, стоял Дагул. Он обвел мутным взглядом лагерь, остановившись на растерзанном Малышом теле, удовлетворенно кивнул и рухнул лицом в землю. Пару сантиметров левее, и голова орка бы угодила в тлеющие угли. Заячья тушка напоминала чёрную деревяшку. Ужин был безнадежно испорчен.
Из моих рук гулко выпал топор. Моих рук коснулось что-то мокрое и липкое, я дернулась и глянула вниз.
– Нееет! - Мой визг разрезал ночную тишину.
